“这说明在山长眼中，你也算个人才！”
沈原也打趣了一句。
就在这时，下面大厅突然响起锣鼓声，原本吵闹的红脂楼顿时安静了下来。
老鸨走到舞台中央，对着四方的金主们行了个大礼，然后笑道：“多谢各位客官驾临我红脂楼。今日是我红脂楼一年一度的花魁盛宴……”
“老妈子，闲话就不要多说了，大家都是给了钱的，谁要看你这张人老珠黄的脸，赶紧叫正主儿开始吧！”
“就是就是，这些个过场就免了吧！”
“赶紧赶紧！”
显然，在这个世界，也没人喜欢又长又臭的开场白。
“哎哟，各位客官，这可还没到吉时呢？”老鸨显然见多了这种场面，依旧笑盈盈的，“这没到吉时就开场，按照规矩，可是要用重金压邪的呀？”
说白了，提前可以，但要加钱。
“大爷们什么都缺，就是不缺钱！”
话音一落，几锭银子就扔上了台面。
同时，人群中也有了动作，铜钱、银两、银票等都扔了过来，甚至还有人扔珍贵的珠宝。
老鸨脸都快笑烂了，赶紧招呼人抱着聚宝盆上来捡钱。
“我的个龟龟，就这么几个呼吸的时间，这些人起码扔了一千多两银子！这红脂楼……简直了！”
看着那些钱，沈原直流口水。
要是给他，能买好多药材。
“小枝，你待会不也要上去舞一段吗？怎么不见你盛装打扮，伺候你的丫鬟呢，怎么也不见踪影？”路千言问道。
“老妈妈说了，今晚我们当绿叶，妆容只要过得去就行了，如此才能将花有颜的登场称托得更加惊艳。至于下人们，自然都在一楼忙活着。”木有枝说道，“好了，我先下去准备了，你们在上面慢慢欣赏吧。”
“嗯，加油，小枝，我保证只看你一个。”路千言拍着胸脯保证。
“嘁。”
木有枝挥挥手离开，显然不怎么相信路千言的保证。
待她走后，沈原问道：“你们的关系？”
“我们认识很久了，当时我刚搬来红脂巷，她也还没进驻这牡丹房……”路千言看着木有枝的背影，语气有些低沉。
原来是青梅竹马。
可惜，中间有一道天堑。
“有没有想过为她赎身？”沈原问。
“想过，但很难。”路千言叹了口气，“要给小枝赎身，需要西都那边的红脂楼同意。以小枝这样的身份，至少需要一万两银子。”
沈原沉默。
一万两，这是一笔很庞大的数目。
“留给我的时间只有两年。”
路千言握紧拳头：“如果两年内我没凑够一万两，那小枝就会被红脂楼送给某个达官贵人做小妾。”
在这里，就算是头牌，也只有一到三年的保质期，然后就会被新人替代。
过期的头牌，则会被红脂楼送去拉拢权贵，以换得地位稳固。
下面大厅中，花魁盛宴已然开始，人群一片欢腾。
但在路千言这里，他却有些意志消沉。
一万两，以路千言的身份来说，是足以让他绝望的数字。
“接下来要争花魁的，是咱们牡丹房的主人，山有木兮木有枝！”
“木有枝！”
“木有枝！”
人群开始呼唤木有枝的名字。
老鸨的声音，加上人群的喧闹，将路千言猛地拉回现实。
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