“尔等是哪家的下人，这般没有规矩？”有汉子的声音很快回应道，“没看见前方出事了吗？这路窄车多的，往哪儿绕去？”
前面出事了？
微生霜的杂货店是不受任何堵车影响的，老元鼋驮着小楼，有如一道虚幻的影子般穿过堵塞的车马，一步步不慌不忙地往前挪动。微生霜坐在店中，穿过一驾又一驾或精致或古雅的马车，很快便看见了前方发生的事情。
竟并不是她想象中的车祸，而是一伙衣衫褴褛的饥民拦住了去路。那群饥民携老扶幼、衣衫褴褛，个个满面风尘，步履蹒跚。他们看起来已经行了很远的路，大多数甚至没有穿鞋，脚掌上全是泥泞和尘土。微生霜的小店位于十丈外，都能嗅到他们身上随风飘来的酸臭和汗味，令人闻之欲呕。
“这是哪来的穷酸？”她听见有人在窃窃私语，显然是被拦了路的踏春者们，“为何会出现在我云州的官道上？”
但让这些精致车马停步的最主要原因，却并不是因为有人拦了路。
而是因为他们不但拦着路，手里还有武器，且眼中冒着如饿狼般的绿光，显然来者不善。虽然那些“武器”多只是锄头，草耙之类破破烂烂的农具，但因着人数众多，但是颇有气势。
饥民里有小孩闻到了糕点的甜香，哭闹着要吃东西。他同样面黄肌瘦的母亲将孩子紧紧抱在怀里，蓬乱的头发下是一张惊惶的脸。她抱着孩子，躲在自家丈夫身后，一声不吭。
“各位官家老爷，”饥民之中，领头的汉子手里持着把锄头，虽和同伴们一样饿得身材枯瘦，中气却还算足，高声喝道，“我等也是为了讨一口饭吃，才在此做起了山贼一般的勾当。求存而已，无意伤害各位性命，还请理解则个。
“一辆车，一百银毫，此谓‘过路费’。若车中有女眷孩童的，一人再加一百银，是谓‘保护费’。”这人搞得名堂还挺多，微生霜听得竟然觉得有些乐了，“还请各位老爷三思后行，勿要反抗。须知刀剑无……”
“我说那贼人，”有人打断了他，哈哈笑道，“此处可是距离云州府不过二十里，只需有人报信，顷刻之间，府君便可派出兵士驰援；我们自己也带了不少家丁护卫，尔等想在此拦路劫财，是不是有欠考虑啊？”
此言一出，其他车内也是议论纷纷。云州乃是中土东南的重镇，常驻把守的府兵便有三千。且在此踏青被拦下的或是官眷，或是富商，谁出门不带几个家丁护院？看这群贼人携老扶幼面黄肌瘦的，怕是毫无胜算。
这也是虽有山贼拦路，却无一人惊慌的原因。
那领头汉子听了此话，不怒不恼，仿佛早就有所预料似的，只是咧嘴一笑，道：“诸位，看好了！”
他松开握着锄头的那只手，神奇的事发生了。那柄锄头居然悬停空中，完全没有落下！汉子抬手一指道旁的一棵柳树，轻叱一声“去”，那锄头便向着柳树电射而去，“夺”的一声锄进树身之中，直没至柄。
方才还议论纷纷的马车中人们，一时间都静寂了。
“哥，他居然是个剑师。”
这时，微生霜身旁，那驾一直寂静无声的精致马车之中，传出一个有点熟悉的低呼声。她侧头望过去，只见那车以黑檀做厢、琉璃为顶，四角垂下缀着银铃的流苏，通体雕刻无数精美的花纹。车窗之后，刺绣繁复的锦绣窗帘被微微掀开，露出半张如芙蓉般美丽的少女面庞来。
“是就是呗，瞧这一锄头的力道，最多也就是个第二境‘问水’的三脚猫罢了。”一个懒洋洋的男声回应她道，显然丝毫不将那汉子的演示放在心上。
又听见这个声音，微生霜终于记起来了。这是上午时在江里看见的那艘兰舟上吵架的兄妹俩，此时已到了下午，他俩估计也是下了船离了码头，坐马车回家呢。
“那你让湛卢去揍他。”少女说道。
“不去。”她哥哥一口拒绝了。
“为什么？”
“升斗小民，为求一口饭吃而已。听说去岁多地遭灾，粮食颗粒无收，到处都闹饥荒。不过一百银，加上你的份也就二百，我们家又不差这点钱，何必出头。”祝垂洛漫不经心地说着，忽而笑了起来，“反正你一个商户女儿，被人瞧瞧也无妨。倒是那些官家的小姐，怕是不给看呢。”
少女闻言一怔，那群饥民遇到女子孩童要加“保护费”，可不就得掀开车帘看里头的乘客。给钱是小事，那些官家女眷极重清誉，怎能让一群山贼随意探看？
想通了这层，她的目光也变得晦暗起来，说道：“他们的目的，怕不是单纯的收买路钱吧。”
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