“父亲专横独断，对我的婚事早有别的想法。表哥上门拜访那日，父亲拿母亲做要挟，退婚不是我本人意愿……” 说到这里，应如的声音低下去。
十几年间乾朝灾荒战乱不断，亲族流离极为寻常，江晏如今只姑母一位长辈亲人。
本来登应府拜访只为见姑母一面，没想到应大人以“夫人在别地调养”为由推拒，并当着他和表妹的面退婚。而这位表妹竟也默许一般，全程垂着眉眼听应大人冷嘲热讽。
他不是纠缠不休之人，堂堂当朝大员无需极尽学识钻研伤人词藻。
有其父必有其女，彼时表妹漠不关心的缄口不语，何尝不是一种默认？
他对自己的才学有信心，姑父的话戳不到痛处，而幼时听母亲念及，埋在心底隐约向往的未过门妻子，全然不是期待的模样，却让他因失落而多少攒了些无名之火。
江晏低头瞥一眼应如的发顶。刚才还亮着利牙的女子此刻耷拉着脑袋，只露出瓷白的后颈，乖顺得甚至有些委屈。
“我知道了，改日再去拜访姑母。你回去罢。”他目不斜视，再度迈开长腿。
应如拿不准江晏有没有信了她的谎，仍旧按计划跟上去，“表哥今日有什么安排？”
回去是不可能回去的，这会儿她命系江霁颜，就挂对方身上了，谁也别想赶她走。
“挑选家宅。”江晏语速不疾不徐。
应如了然。是了，江同学的成绩说白了就是全国前三，接下来该正式踏上政治舞台。长期为官，还是住自己的房子省心。
先安家，后立业，没毛病。
上京城作为乾朝都城，房价必然不低。应如想着以后行走人间也是要给自己配置不动产的，刚好可以一并探探行情。
“若若陪表哥一起。”她脚下提速，与江晏齐平。
“不用。”拒绝得很干脆。
“给个机会。”应如嘴角蕴出两道浅窝。伸手不打笑脸人，她无惧冷脸。
“随你。”
“多谢。”
江晏迈步的速度逐渐慢下来，小碎步追着两人的春桃终于能喘口气。
相比城东与城西鱼龙混杂，居住随性，官员贵胄、文人雅士聚集的城南宅邸设计得更为精美，用料也更讲究。
接下来看的这户听家主描述，祖上家境殷实，砖瓦横梁用的都是能传世百年的好料。江晏大致扫了一圈，很快结束参观。
走远后应如虚心求教，“表哥觉得刚才那进宅邸怎么样？”
江晏不紧不慢，“几根关键的柱身质地疏松，若真像家主所说，该是祖上受了欺骗。”
潜台词，若不像家主所说，就是交易缺乏诚信。
应如回忆，江晏在参观的时候的确有用指节敲击宅中竖柱。当时只当随意，没想到竟然是在验证家主的话。
寒窗苦读多半两耳不闻窗外事，一门心思钻进书里，没想到江晏年纪轻轻懂得这么多。她也是经历过高考的人，就没这么博闻强识。
厉害了，江同学！
江晏只是根据习惯随口一答，察觉到旁边有视线投过来，扭头扫过去。
此刻的应如正仰头望着他，眼神清澈透亮，真挚纯然，恍若不沾世尘的璞玉。
类似的钦佩目光他打小接触并不陌生，然而尽管应如目光灼灼，却没有寻常女子见到他的娇羞造作，反而直直将坦荡敞在视线里，不逃不避。
江晏长睫轻颤，收回目光。
下家同样没入江晏的眼，应如走了这么会儿，已经开始浑身冒虚汗。
春桃对自家小姐的身子再清楚不过，沿途见到有卖桂花糕的，插空问应如想不想吃些糕点垫垫肚子。
小姑娘当真灵光。应如从荷包里摸出碎银递过去，“多买点。”
江晏扫一眼唇色苍白的应如，“拐过这条街有间茶馆。”
应如面带歉意地朝他笑笑，没有办法，这副身体的确不扛事。
江晏所指的茶馆分上下两层，一楼呈开放式，闲谈休憩的客人不少；二楼设独立雅间，方便有私密需要的客商。
春桃拎着油纸包跟在应如和江晏身后，踏着木梯上楼，只觉得好奇又艳羡的目光刷刷射过来。怪只怪她家小姐和表少爷长得着实惹眼了些。
在二楼雅间落座，应如赶紧捏起一块桂花糕送入口中。糯米的细腻与桂花蜜的清香江湖救急，她这会儿估计是低血糖，指尖都有些发颤。
江晏瞧着她糕点入口后如释重负的表情，伸过手去动了动食指与中指，“给你把把脉。”
“谢谢！”应如勉强将嘴里的桂花糕咽下，径直将手腕放入江晏的掌心，“表哥还会把脉？”
江晏的手指白净修长，骨节清晰分明，让人自然联想到持笔时的模样。
“略知一二。”手的主人反手将她的手腕平置于桌面上。
轻搭在腕间的指腹传来阵阵热力，沿皮肤渗透，细微地痒。
“怎么样？”应如歪头打量江晏的表情。
千万告诉她无事。
“先天体虚，忧思过重。我给你写个方子，平素宽心为上。”
“好。”应如收回手臂，乖乖点头。
茶水和茶点很快上来，江晏向店家借了纸笔，当真写起了张方子。
应如盯着他提笔的手，果然如想象中一样矜敛端方。
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