太阳系的三号行星地球上，南半球的人们正在隆冬里报团取暖，而在共同体安托法加斯塔以南130千米的帕瑞纳天文台，海拔高度为2，632米，这里却常年气候干燥。
兴许是在充斥着暖气的屋子里闷得太久，天文台甚大望远镜的操作员加纳·K·克莱昂多穿着简单的恒温袄，走出布满各种精密仪器的房间来到阳台。
海拔两千多米的高原上，星星比其他地方明亮很多，也低得似乎只手可摘。
今夜的星星似乎更是更多了些，北极星的附近又多出了几颗不同寻常的明星，对于常年观测天体的加纳来说，这是非常诡异的事情。
这等大小的光度一般来说只有在超新星爆炸的时候才会出现。
而太阳系附近的其他恒星大部分还处于中年阶段。
“是我看错了？半人马座α星C附近不可能会有这种光度的恒星。”
加纳·K·克莱昂多觉得这是个新奇的发现，指不定还会因为发现了新恒星而得到上司的嘉奖。
美好的锦绣前程促使着他赶忙回到操作室，转椅上一摊，全身心都回到了温室里新奇的发现中。
甚大望远镜，在上个纪元它曾经帮助过人类第一次目睹了一座宝宝星球的诞生，其规模宏大，由4台口径为8.13米的望远镜组成。
它们共同探测天空中的可见光和红外光，捕捉令人惊艳的影像，第一张地外行星照片就是由它拍下的。在科技论文产量上唯一能和甚大望远镜掰头的也只有哈勃太空望远镜了。
如今，随着生产力的大幅提升，帕瑞纳天文台抛弃了曾经的光学望远镜，升级成为新型费米伽马射线太空望远镜，更有效地观测黑洞和暗物质。
他将这座庞大的望远镜缓慢移动至比邻星系的坐标附近，调整好焦距，同时调整好矩阵式望远镜，以备随时接收系外可能会存在的电磁波。
时间不断过去，他不断调整望远镜的方向，但那些明亮的“星星”却从头至尾并没有在计算机的全息屏上出现。
直至凌晨一点，疲惫不堪的加纳白忙活了半天。
“也许只是个巧合，或许是其他天体的反射光线。”加纳耸了耸肩，在他看来，新的论文、厚的奖金这样与他失之交臂。
这白忙活的几个小时里，他大可刷几部二十一世纪初的老电影，或者早早地回到家里，不过这显然是不可能的，上司的值班要求也算是严苛了，他显然不会跟钱过不去。
昏昏欲睡的他眼皮子都在打架，他懒散地打了个哈欠，伸了个懒腰，然后从椅子上站起身来走出房门。
这座在大灾变后重建过的老牌天文台比这里的任何一个人年龄都大，自然活动设备也是相当齐全，除了工作间以外，这里甚至存在健身房和二十四小时供应的各种不同口味的餐点。
而对于他而言，来自东方的神秘力量深得心意。
取出冷冻的细面，人工智能的电子合成音旋即响起。
“哦，晚上好，克莱昂多先生，想吃点什么？”
在科技加速发展的今天，人工智能技术也是做到了相当的拟人化，已经可以做到翻炒料理的时候口味都会略有不同的地步。
只是缺少灵魂。
“牛肉面，记得放牛肉，上次和上上次你都忘了！”加纳无奈地笑了笑，然后把解冻好的面条放进早已烧有热水的锅内。
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