“好了，彤儿别闹你二哥了，你二哥还得赶路呢。”颜家大老爷微笑着走来。
“父亲。”颜澄然恭谨称呼。
“嗯，科举考试改革在即，到国子监游学的机会难得，莫要荒废，东岳书院的先生们还等着你“取经”归来，传颂真经呢！还有老太爷在京城的旧友，是长辈也是日后助力，到了京城后记得拜见。”
“是，澄然谨遵父亲教诲。”
一旁的二老爷搓着手凑上前来。
“明儿，行李妥当了，我检查了几遍又添了一些……”
“……二叔，到了京城见过大哥后，明儿给您来信报平安，给全家报平安。”
“好，好……路上注意安全，万一遇到流民明儿千万别停车，镖局那边打好招呼了……”颜家二老爷讪笑着絮叨，眼含渴盼地看着颜澄然。
一旁的二太太也是一副想上前，又有所顾忌的样子。
不同于面对大老爷时的恭谨，此时的颜澄然面无表情，却似在压抑着什么。
一行人边告别边走至侧门，侧门处车马护卫仆从都成整装待发状。
“行了，澄然这么个大人，什么不懂，你别瞎操心。”大老爷训责二老爷道。
临行车马前，颜澄然转头躬身拜下：“澄然拜别父亲、各位长辈。澄然不孝，劳长辈挂念。此去京城，澄然定不负家族看重托付，誓达所愿。”
颜大老爷抚须满意点头。
最后再看一眼二房夫妇，颜澄然大步登上马车，放下车帘。
颜府众人一直送到巷道口，直到一行人马看不到影迹后才回转。
刚到颜府门口，忽闻一阵马车疾驶声从一侧传来。
……
大房偏堂，香炉烟雾袅袅升腾，桌上时鲜水果颜色欲滴，只是无人青睐。听到脚步声，大夫人从一堆账册里抬头。
看到来人是自己的陪嫁张嬷嬷，大夫人李氏道：“人走了？”
“是，夫人。老奴当时避在二门后都看全了，来跟您回禀这空档听说已经出发了。”
“没留下传习？”
“是啊，夫人，昨日下午头上，小红好不容易盯到传习鬼鬼祟祟，在少爷院门口望风，指使人引老爷去了。听声是闹起来了，只是后来不知怎的又不了了之了。”
“呵！到底是没有小时候那么好拿捏了，竟也知道护着底下人了！”李氏记恨道。
“不止啊夫人，您是没看到送别时那情形，二少爷跟二房那扯不断的劲儿，啧啧啧，我都没眼看，真是替夫人不值……”
大夫人嗤笑，“早知是个养不熟的，当时过继也不知是对是错。”
“夫人何必想这么多，那时人人都说夫人子嗣无望，结果呢，夫人还不是平安生下了三少爷，夫人的福气大着呢，岂是二房那位能比的。”
“说是皇商，可到底是商户出身。好不容易生了个儿子念书厉害，小小年纪机灵成那等样子。可老太爷临终做主，那就得乖乖地过继到长房来，给您当儿子。谁不知道，这说到底啊，大夫人您才是那真正有福之人呢！”
“别这么说，到底是嫡亲的一家人，二老爷打理家族庶务，夫妻二人到也相配。”李氏指责张嬷嬷道。
只是如果李氏的头颅没有高高昂起，笑容不那么矜贵自得，这指责就更加令人信服了。
“是是，奴婢僭越了，这不实话没注意就秃噜出来了。”张嬷嬷边轻拍脸边赔笑道。
“这次二房的大爷也算是无意间帮了忙了。”每每提起出自二房的颜府嫡长孙，大夫人李氏心里就一阵暗恨，当初竟是让二房抢在自己前头了。
张嬷嬷哂道：“也不知道安的什么心，五六年没个消息，一来消息就是寄来那一堆奇巧物件儿，引得二少爷要去京城游学，总算不在夫人跟前碍眼了。”
“不过也不知道老爷为何看重这些，竟然同意了二少爷去京城。不就是什么能喷水的火铳，能转头能大笑的人偶，有什么了不起的。”
“这要搁早年光景，非得让人当作巫蛊之术给抓起来不可。”
“最可笑的是什么羽毛笔，拿一根畜生毛做成笔，真真儿是有辱斯文，祖宗脸都让丢尽了。”
“幸亏夫人管得严，没让三少爷瞧着，不然指不定生出什么事端来。那等奇巧物，少爷年幼，性子不定，说不得就让勾得移了性情了。”张嬷嬷边给李氏捶背捏肩边絮叨。
“就你这老奴话多，”李氏嗔了张嬷嬷一眼，
“事已至此，别的我也不计较什么了，当初过继也是阴差阳错，只别挡了我小三子的路是正经。”
“不过，就这么放出去，不知会不会让老二从此天高海阔了。”李氏沉下脸来。
张嬷嬷低沉的老声在大夫人耳边响起：“夫人放心，都已安排妥当，包管二少爷不能竖着进京……”
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