高耸长城最外面的冰层在上午的阳光中缓缓融化，流下的冰水在墙体上闪耀出银色的亮光，犹如哭泣少女脸颊上的泪珠，或者从城墙顶端向下伸出的纤纤手指。
但琼恩·雪诺却只觉得如今长城和黑城堡的一切事物都看起来如此可憎，乃至于像是长了人面正在朝自己发笑的怪物。他握紧了拳头，恨不得一下子把整个长城都打碎，哪管他什么野人和异鬼。
在他身后，一个面庞英俊的金发男孩和一个胖到有些夸张的深发男孩快步从圣堂中追着他来到了广场。正是和他一起通过考核即将成为真正守夜人汉子的戴利恩和山姆威尔·塔利。而且与琼恩一样的是，他们也同样被分配到了事务官的职位上。
“等等我们！琼恩”，胖山姆跑了几步就开始喘了起来，但他的脸上也难掩兴奋神色。“你是不是没看出司令的用意？”
山姆威尔是河湾地蓝道·塔利伯爵的长子，但是却因肥胖胆小、缺乏自信而没能成长为蓝道伯爵想将其培养成为的战士。在逐渐成长起来的次子越发满足自己希望后，重视荣誉的伯爵决定逼山姆威尔成为守夜人而主动放弃继承权，以使次子能够如自己所愿地继承塔利家族的一切。
毫无疑问身具如此特质的山姆威尔即使有着远超常人的聪明脑袋，也无法让负责训练守夜人新兵的教头——艾里沙爵士认为他有资格成为真正的守夜人汉子。经过了一段毫无收获的训练时间之后，他原本以为自己肯定无法成为这一批的守夜人汉子，只能永远作为一个新兵被教头和其他男孩羞辱。“猪小姐”，他们是这样叫他的。
但令他惊喜的是，在原本这一批通过考核的新兵名单已经被宣布之后，今早竟然有人特意来通知他，自己也可以跟着这一批通过考核的新兵一起宣誓成为守夜人汉子了！
而且就在刚刚的黑城堡圣堂内、在赛勒达修士手持的香炉所散发出的满室馨香之中，莫尔蒙司令正式地宣布他——山姆威尔可以成为一位守夜人的事务官。这无疑是对他来说最合适的岗位！毕竟他无法想象，自己要怎么才能和“游骑兵”或者“工匠”这两个职业去挂上关系。
虽然山姆威尔自觉这其中可能有一部分原因是由于负责去君临吸收新兵的尤伦一口气从国王那要来了将近一百个囚犯作为守夜人的新兵，所以黑城堡现有的新兵只要看的过去就必须得赶紧通过审核为后续新兵腾出位置了。但他同时也知道，哪怕其他每一个新兵都有可能被艾里沙爵士大发慈悲地给通过考核，但唯独自己绝对不在他的考虑范围之内。
再加上这一批说到底算上自己也就只通过了十个新兵，山姆威尔要是还不明白一定是有人为自己求了情就真的像是头猪一样笨了。
“只看出这是艾里沙爵士搞的鬼。他想羞辱我，这下他可遂心愿了。”琼恩愤愤地说着，他和艾里沙爵士之间的关系一直闹得很僵。
琼恩的剑术很好，好到让山姆觉得也许艾里沙爵士单打独斗也不一定能打得过他。而且在琼恩和其他新兵越发熟络之后，他还接过了部分属于艾里沙爵士的职责，开始教导新兵们如何挥剑和战斗。这让由于看不起新兵而从不好好教导他们的艾里沙爵士十分恼怒，想着各种办法羞辱和讽刺琼恩。
一旁的戴利恩也同意琼恩的看法，“山姆，你和我这种人当当事务官当然是最合适不过的，但是琼恩厉害着呢，他应该成为游骑兵的。”
这个男孩生了副好皮囊，而且他的歌喉和他脸蛋一样美好。曾经的他只是一位普普通通的见习歌手，直到被人撞见和一个伯爵的女儿一起滚到了床上。虽然他极力声称是那个女孩脱光了之后主动引诱自己的，但当女孩在她父亲的注视下指控是他强暴了自己后，戴利恩便只能从丢掉性命和成为守夜人中选择一个了。
“哎”，山姆威尔不禁在心里叹了口气，就算琼恩用剑和骑马都是所有人中最好的，绝对能成为一个值得信赖的游骑兵，但如今这种成为事务官的情况也绝对不是有人从中作梗的结果。而他没想到出身史塔克家族的琼恩竟然看不透这一点。
“琼恩，你可不是要像戴利恩一样去东海望的码头上和商贩讨价还价，也不是像我一样要去照顾瞎眼老学士的日常起居。噢当然，我绝没有说这种活计不好的意思。”这是实话，山姆对自己得到的安排非常满意。
如果说整个守夜人军团中自己最喜欢哪个高级官员，那山姆的答案毫无疑问就是老伊蒙学士。他喜欢阅读，喜欢思考，喜欢破解未知和学会新的知识。而照顾老伊蒙学士的工作肯定是所有工作中离这些最近的。
“你可是被莫尔蒙司令特意指认为他自己的私人事务官。没错，之后的日子你是得帮他倒酒和换洗被单，但你也会帮他送信，和他一起参与会议，在任何外出行动时跟在他身边做他的随从。你会和他形影不离，总司令知道的任何大小事务你都能知道，甚至还可以与他一起讨论……”
胖男孩走到琼恩面前，让原本低头沉默的私生子抬起头看向自己。“我小的时候就是这样跟着我父亲的，在他作为领主倾听领民请求时，在他前往高庭在提利尔封君面前展示忠诚时。但是后来他再也不带我了，而改为带着我的弟弟狄肯。只要狄肯跟着他，他就不在意我离他有多远。你应该明白的，大人们就是喜欢把自己的继承人带在身边，让他们时刻都跟着自己学习待人处事的方法。”
“琼恩，莫尔蒙司令年纪很大了。我敢跟你打赌，他准保是想把你培养成他的接班人呐！”
戴利恩在一旁有些局促地看了看他们，这两个男孩出身的家族一个比一个高贵，讨论的净是些他不清楚的东西。于是趁着没人在意，他就静悄悄地溜走了。反正如果以后琼恩真的做了总司令，那肯定还不坏。
琼恩完全愣住了。他想起以前在临冬城的时候，父亲的确总要带着罗柏出席各种会议。难道山姆说的是真的？人家总说在守夜人部队里，即便私生子也可升至高位。“我又不想这样。”他嘴硬地说。
“我们没有人是主动想来这里的。”山姆又提醒他。“至少现在这些人里还没有。”
突然间琼恩·雪诺觉得羞愧交加。
无论他算不算懦夫，山姆威尔·塔利都像个男子汉一样有了接受命运的勇气。在长城守军里，想得到什么样的待遇，就得证明自己有什么样的本事，琼恩最后一次见到活生生的班扬·史塔克的那天夜里，他曾这么说，你还不是游骑兵，你只是个稚气未脱，身上还残留着夏天气味的小鬼。据说私生子成长得比别人都快，在长城上，你若不快快成长，就只有死路一条。
琼恩一声长叹。“你说得没错。是我太孩子气了。”
山姆拍了拍琼恩的肩膀。“没关系，你明白了就好，可不要辜负莫尔蒙司令的心意啊。”说着他又转动那长着硕大圆脸的头颅四处转了转，压低了些声音。“不过说到底等我们今天发完誓就要成为真正的守夜人了，因此放弃的东西数也数不过来，但从中收获的东西却少得可怜。千百年前可能还有一份被七大王国承认的荣誉，但如今你看看新兵的来源。恐怕守夜人早就站在荣誉的对立面了。”
山姆拉着琼恩边走边说，让琼恩一时有些搞不懂他到底想说些什么。“不过南方的国王还算有点小聪明，或者说他的大臣们不是太过无能，能想出重新给黑衣人披上荣誉这个法子。你应该也听说了，君临城外要立起一块巨大的寒冬卫士石碑，上面会刻满所有主动加入黑衣人的高贵家族男性成员的名字。不过很抱歉，私生子是否拥有这个权利还有待商榷。”
琼恩皱起眉毛，他的确听过这个消息，但却对山姆的真实目的更加困惑。
山姆带着琼恩，穿过广场兼训练场，走过用以供守夜人兄弟用餐的木制主楼大厅门前，绕过铁匠会在里面制造或修补装备的军械库，又踩过司令塔和长枪塔投下的阴影，最后来到了一个位于黑城堡边角的安静石质塔楼脚下。
“也不知道我父亲会不会为了我去君临刻下我的名字……但总之，我要说的是，别管那些不在长城的老爷们如何拿石头上的名字做文章，至少他们的想法还不赖。而黑城堡和长城其他那么多有人无人的城堡里有无数空闲的、用石头搭起来的塔楼和大厅。”
胖男孩看着眼前沉默的塔楼，眼中跳动着兴奋的光芒。我大概知道他想说什么了，琼恩这样想。
“要我说，我们每一个通过了考核成为守夜人的汉子都应该在石头上刻下自己的名字！也许有好多人像你一样带着私生子的姓氏，还有好多人必须要加上称号才能分得清到底是哪一个。但这些都不重要，重要的是把这些几乎和城墙一样古老的石头建筑，变成我们守夜人自己的寒冬卫士石碑！”
“别管来到长城之前他们的名字有没有资格被刻在君临那块石头上，但只要成为了守夜人，我们名字的重量就都应当是一样的。像你一样的私生子也能成为总司令，犯过错的囚犯也能成为游骑兵、工匠还有事务官。就让我们把所有人的名字不分尊卑地刻在这些石头上吧。”
山姆圆润的脸颊上微微泛起红色，而琼恩也随着他的话语感觉到了从心脏深处涌起的一种冲动。
“想想看啊，琼恩。等我们都死了几百年上千年之后，长城之下这些城堡的石头外墙上仍然留着我们刻下的名字。寒风无法吹走它们，雨水无法洗掉它们，火焰也无法烧毁它们，就连最大的暴雪和冰霜都无法永远掩盖它们。哪怕塔楼碎成了石块，但石头上的刻痕永远存在！”
胖男孩稍稍平复了下情绪，诉说着自己的计划。“等之后我照顾老伊蒙学士、你跟在莫尔蒙司令身边时，我们就把这个想法告诉他们，他们一定会同意这个想法的。”
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