首相大人面容疲惫，连日的操劳让他甚至没能力给女儿们一个甜美的微笑。
新的国王的确加冕了，但是君临和七大王国的问题并不会因此减少。甚至艾德瑞克加冕这事本身就导致了新的问题——史坦尼斯大人由于并不是十分认同艾德瑞克对铁王座的继承顺位，所以再次离开君临回到了龙石岛上。他表示如有必要自己仍会以王室舰队司令的身份指挥舰队作战捍卫黑水湾的安全，但不会留在君临做“不该成王的孩子”的御前大臣。
且艾德如今可不仅仅是一个首相，随着新国王的加冕，他也就此成为了王国的摄政首相。
虽然蓝礼身死导致劳勃最后的嘱托没能完整地传达给红堡。但当时围在劳勃身边的人可不止蓝礼一个。陆续有消息指出劳勃战死前指名要艾德·史塔克作新国王的摄政，直到艾德瑞克过完他的第十六个命名日。
并且在收到这些消息前，御前会议就已经达成了共识——在新国王年仅十二岁的情况下，一位摄政是必不可少的，且其余大臣都同意让艾德来担负起这个重要的责任。
于是来到君临不到一年之后，这位来自北方的史塔克获得了七大王国名义上的统治权力。但摆在他以及铁王座面前的难题，足以使任何人都不羡慕这份殊荣。
“珊莎，艾莉亚，你们回去之后就开始收拾行李，明天乔里就带着人护送你们回临冬城。”艾德带着女儿们开始跟其他大臣一起朝圣堂的出口走去，并给了女孩们一个意料之外的吩咐。“走水路，先到白港。”
“为什么？”两个女孩一脸不解。虽说回家不是什么坏事，但她们不明白为什么要突然回去。
为什么？原因太多了。艾德的表情变得有些痛苦。铁王座与叛军之间军事力量天平的变化、蓝礼没有任何子嗣情况下的风息堡归属、史坦尼斯拒绝履行重臣责任的话东境守护之名又该如何处理——尤其这还事关如今谷地对铁王座的态度、最富裕的河湾地公然加入叛乱方导致铁王座税务暴减、新国王艾德瑞克很有可能被人毒害丧失了生育能力……
不过归结起来，艾德要让女儿们回到临冬城的理由则没有这么复杂。
“因为君临现在变得越发混乱和危险，已经不适合你们这样的孩子继续待下去了。”艾德作着解释，“而且你们也没有非留在这里不可的理由。相信我，孩子们。如果我能辞掉首相的职位和摄政权力的话，我明天一定会和你们一起离开君临。但很可惜，我做不到。”
艾德想象着临冬城神木林中寂静的水池与一旁的心树，想象着因墙中温泉水而温暖的卧室，想象着醒来之后的布兰是什么样子……毫无疑问，他确实想回家。
然而凯特琳现在身处河间地，就算自己真的回到了临冬城，也见不到自己的妻子。
艾德的手指微微动了一下，他有些怀念凯特琳枣红秀发的触感。
“好吧……那我能带老师一起回家吗？我还想继续和他学习‘舞蹈’。”艾莉亚很快就接受了明天要登船离开的事实，不过她更在意那位来自布拉佛斯的‘舞蹈教师’。
艾德皱眉想了想。那人是自己给艾莉亚请来的剑术教师，虽然自己总是觉得他教给艾莉亚的那套称为“水之舞蹈”的剑术有些古怪，但艾莉亚却非常喜欢和投入，在练习各种奇特的平衡动作时十分刻苦。
临冬城肯定不会因为多一个人吃饭而闹出饥荒，自己也付过了他一顿时间的薪水，但对方是否愿意跑到那种“苦寒之地”则是个大问题。
于是他告诉小女儿，“你可以去问问你的老师，如果他同意的话就可以。”小女孩旋即就露出了笑容。
但珊莎的表情确实称不上高兴，“是啊，我们确实没有必须待在这里的理由。不像刚刚从临冬城出发时，我还和王子有着婚约。”她的心思让艾德感到为难，同时也让他不禁有些许的气愤。
艾德停下脚步，认真地看着大女儿说，“珊莎，我知道你喜欢红堡的生活，那些安逸舒服的东西，和那些多姿多彩的女伴。我也承认临冬城相比之下显得暗淡和无聊了许多。”
“但临冬城才是你长大的地方，那里有着我们的家人。爸爸很抱歉你未来的丈夫可能不会是一位王子，但无论如何他都会是比乔佛里更好的选择。你们千万不要忘了，是乔佛里的父母让布兰成为了残废，是乔佛里暗地里刺杀布兰差点就夺走了他的性命。你们也离开家很久了，难道你们不想抱一抱醒来后的布兰和现在的瑞肯么？”
他两只手分别牵起两个女儿的手，满怀感慨地说着。“凛冬将至，我的孩子们……在冬天，每只狼都知道它们要靠狼群生存，我们也是一样。家人就是我们的力量。”
珊莎在父亲的一番教导下显得有些羞愧和后悔，“对不起，父亲，是我太孩子气了。我说那话的意思不是不想回临冬城，只是……哎，您就当我没那么说过吧。想一想我确实也期待见到现在的小男孩们了。”
“还有罗柏大哥和琼恩哥哥！”艾莉亚在一旁兴奋地补充着，但马上就又意识到了问题。“可惜他们现在都不在临冬城，母亲也不在。”
艾德摸了摸小女孩的头，“没关系，他们早晚都会回家的。哪怕是守夜人也有探亲的机会，至于凯特琳和罗柏，希望诸神能让他们早些回家吧……战争，战争本该是被男人们拦在家庭之外的东西。”
他想到萝卜来信说北境和河间地组建的两万大军正在朝君临赶来，而再过不久等从秧鸡厅战场逃走的士兵们回到自己的家乡，也许从王领和风暴地还能集结出至少一万人的军队。而谷地和多恩……
不管是政治游戏还是真正的战场与战斗，为了帮劳勃的儿子坐稳铁王座，自己要做的事还有很多。
摄政首相变得面色凝重，带着女儿们在金袍子的护卫下继续从人群中穿行而过向着圣堂外走去。
等走过灯火大厅并出了圣堂大门后，在圣堂外等待的史塔克家侍卫以及两只冰原狼很快就来到了他们身边。
两个女孩各自摸了摸自己狼，等回到家后，这两只远行的狼也将和它们的家人团聚了。
“不过我还没坐过那么久的船呢。”艾莉亚脑海中努力勾勒着从君临到白港的大致航线，结果却因为有好多地理知识想不起来而失败。
珊莎闻言也陷入了思考。她与妹妹一样，从未参与过海上航行。虽说多一段经历肯定不是坏事，但是……“狼应该到海上去么？”一个问题突然没由来地出现在她的脑海中。
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