这是沈富生度过的最长的一个夜。
他倚靠在沙发上，背后是一整面墙的书籍杂志，离他最近的那一格放置的是他署名的书籍或刊物，全部是他过去辉煌成就的证明。沙发距离书柜不足一只手臂的长度，是他触手可及的距离，可是现在沈富生感到浑身无力，根本抬不起手臂去触摸。
沈富生捏着根香烟深深地吸了一口，他问自己，难道科研工作者也会像演艺明星那样过气吗？不是说医学上年龄段的划分，18岁到60岁都是青年人。不是说，只要保持激情，男人至死是少年。如今沈富生才刚过50岁，昨天之前还是未来院顶梁柱，昨天过后，所有的目光都在暗示他退位让贤。
退位让贤给谁，当然是给明天的太阳，给朝气蓬勃的年轻人。沈富生也曾年轻过，当年他的锐气，比站在台上把自己杀得片甲不留的孟星高有过之而无不及。沈富生出身贫寒，背景普通，就业分配到一个三线城市的小研究所，做着边缘的行政助理岗位。年轻的沈富生抓了一手的烂牌，完全挡不住他想要打出王炸的心，他渴望从更大的平台起飞，成功成名成为国家最好的科技人才。为此，他努力过，抗争过，只是新兵蛋子，人微言轻，沈富生换一线研发岗位的申请被单位反复驳回，一封封写往其他大研究所的调动申请，也如泥牛入海杳无音讯。
沈富生没有放弃，他很快找到了曲线救国的方法。这个小研究所级别不高，地处边缘，上面分下来的项目大多不重要，交付的质量好不好，有没有理论沉淀，对大局实在无关紧要。久而久之，小研究所的员工没了心气，端个铁饭碗，工作能推就推，不能推敷衍了事。老员工总是一副过来人的样子劝沈富生，工作是国家的，身体是自己的，拯救世界那都是英雄的事，咱这么小的研究所影响不了国计民生，别太当真。沈富生火冒三丈，顿时感觉人格受到了侮辱，对于一个愿意为科学奉献终生的人，真理是真，真相是真，工作如何能够不当真。
于是，沈富生成了这个小研究所最特立独行的人，别人上班喝茶看报，他刻苦钻研，别人下班打牌热闹，他带资料回去学习。老员工欺生，把分给自己的任务直接丢给他，沈富生来者不拒，欣然接受，挂着行政助理的头衔干着研发工程师的事。就在所有人嘲笑沈富生傻气之时，外部专家前来巡视，沈富生作为行政助理协助接待，端茶倒水的当儿插上了话，并对专家们的提问对答如流，甚至还不动声色地表达了不少前瞻性的观点。巡视组的专家离去之时，评价这个偏远的小研究所卧虎藏龙，所有人都知道这虎这龙与他人无关，不过就是沈富生一人。
之后，沈富生被领导另眼相看，成了这个小研究院的中坚力量，而幸运终于降临到他的头上了。80年代初，国家将多家科研单位重组成北方航天工业集团，沈富生所在的小研究院就是其中一家。沈富生摇身一变，成为北方航天工业集团员工。重组后的北方航天工业集团对新加入的员工进行面试，沈富生看到了一个熟悉的面孔，就是上次与自己侃侃而谈的巡视组专家。面试结束后，沈富生得到赏识，顺理成章安排到了重要的工作岗位上，而当年嘲笑他傻的人因为人浮于事被迫调离了科技岗。
沈富生没有洋洋得意，反而更加勤奋，多年的冷板凳经验让他厚积薄发，在结构力学上取得突破性的成果，发表了多篇含金量极高的科技论文，成为北方航天工业集团最年轻的科研领军人物。
那是沈富生过去最高光的时刻，北方航天工业集团为他举行了隆重的授奖仪式，红毯、鲜花、掌声一样不少，领导亲自下来将他请上了台，在所有人的面前说着溢美之语。沈富生记得现场的每一个细节，唯独快忘记了当时的发言稿。夜色深沉，最适合翻找记忆，沈富生努力回想，当时自己是怎么说的来着？哦，想起来了，最后那句令所有人掌声雷动的话，他说创新就是科研人员的生命线，站在巨人的肩膀上也要垫脚向上。
说得真好，现在的沈富生都想给过去的沈富生送去由衷的赞美。可是为何现在会变成这样，来未来院十年，自信什么时候变成了自负？经验什么时候开始阻止创新？改变不是一瞬间完成，一切发生在潜移默化之中，沈富生想了很久，可能是老前辈对自己指点江山的言听计从时，可能年轻人是拿着方案求自己批评时，一次又一次的褒扬像糖衣炮弹，把自己的初心给击碎了。
当未来院获得北斗三号参与资格的消息传来时，沈富生的心情很复杂，一方面他为未来院迎来出头之日而高兴，觉得当初的选择和经年的努力没有白费，一方面沈富生很不服气，他自认对未来院的历史贡献最大，顿时生出前人栽树后人乘凉的委屈来。凭什么是傅晚明担任总设计师，自己的资历比傅晚明还要多几年。好，退一万步讲，就算傅晚明能力有目共睹，沈富生还能忍忍，孟星高又算个什么东西，居然也在自己面前班门弄斧。于是，沈富生的态度就别扭起来，在各个方面和傅晚明较劲，百般刁难，指东打西。他不顾项目进度，甚至期盼延误到某个时候，他英雄般地出来力挽狂澜，如同当年未来院成立之初，自己是唯一的救命稻草，重现众望所归的盛况。
沈富生思及此，只觉羞愧万分，现在他不是一个优秀的科学家，甚至不是一个优秀的编剧，这样盼着别人倒霉的反派思维怎么可能赢得最终的胜利。原来，他不是被孟星高打败的，是过去的自己把现在的自己打败了。
想明白所有事的沈富生站在阳台上往外看，路灯早已熄灭，路上没有车辆，整座城市轮廓模糊，隐在缄默的黑暗里。夜凉如水，薄雾缥缈，如絮如纱，被一股莫名的力量牵动着，在钢铁丛林的缝隙间涌动，没头没脑地不知往何处去。太阳应该需要挣扎一阵子才能出来，东方天际隐隐发白，这么一丁点天光在深蓝的苍穹里显得势孤力薄。
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