光熹元年初，隆隆车驾幸明堂。
明堂，作为皇帝于季秋大享，祭天，配祀祖宗，朝会诸侯，颁布政令的重要场所，皇帝将会在这里，祭天，祭祖，朝见来朝的各郡国诸侯，百官！
有汉一朝，天子祭天的地方叫做明堂、辟雍，诸侯祭祀的地方称作泮宫。
在汉代，祭祀的仪式颇为繁复，从祭祀形式上分，可以分为封禅、祭典及礼典，从内容上区别，则有祭天、祭地、祭宗庙、祭山川河岳、祭天地四时之分。
一是太一，汉武元鼎年时，上遂郊雍，至陇西，西登崆峒，幸甘泉。令祠官宽舒等具太一祠坛，祠坛放薄忌太一坛，坛三垓。五帝坛环居其下，各如其方......五帝各如其色，日赤，月白。
十一月辛巳朔旦冬至，昧爽，天字始郊拜太一。朝朝日，夕夕月，则揖；而见太一如雍郊礼。
太一之祀遂居于五帝之上！（取孝武本纪）
至光武之后，太一后土逐渐演变为概念形式的天与地。
其二就是社稷。
《尚书》曰：“乃社于新邑，羊一、牛一、豕一。”《王制》曰：“天子社稷皆大牢，诸侯社稷皆少牢。”宗庙俱大牢，社稷独少牢何......
《礼记三正记》曰：“王者二社，为天下立礼曰太社，自为立社曰王社......
皇帝一般是每三年亲自主持一次雍地的祭祀，其余时间则由太常负责。
祭祀之前几个月首先要先到掌畜令管理的牧场里挑选马牛羊等祭品，然后交给廪牺令管理，待到祭祀前几天再送到祭祀地点，同时上林苑也提供珍禽异兽等其他祭品，谷物一类的祭品则由籍田出产提供。
东汉天子易居雒阳，于是明堂逐渐代替封禅之外的大多数祭祀作用，类似于后世紫禁城的天坛。
祭天地包括五个环节：献帛、献酒、奠牲、作乐、祝文。
献帛：在岁终之时，皇帝率领群臣到北郊祭告天帝，然后向上天奉献帛（帛）作乐。由太常主持在南郊举行祭祀天地的大礼；
至于祭祖。
孔子曰：“天下有王，分地建国，设祖宗，乃为亲疏贵贱多少之数。是故天子立七庙......
其实也不是所有汉代帝王都能进宗庙的，因此祭祖倒是没有祭天繁琐。
大略就是每年的八月份以酿过多次的醇酒和牛、羊、豕三牲为贡品，由天子在宗庙亲自主持祭祖仪式。
祭祖时作为贡品并饮用的醇酒，要在正月初一即始酿，八月方成，期间须多次补料进一步发酵（一般经三重酿造），古时称作‘酎（zhòu）’、‘九醖（yùn）’等，以“酎”祭祀祖先，称作“酎祭”。
‘酎’以冬入、春酿、暑夏晾、秋收。
酎有三忌，三避，六熟。
随后就是祝告的祭语，由太常念。
再之后就是在明堂诸侯的朝见了。
当然，这里面除了诸侯朝见也没有皇帝什么事了，就是一群打着祖宗名义，物理意义上的穷亲戚来朝廷讨饭来了。
黄巾蛾贼遍布各地，当年被劫掠的何止州郡豪强，更有这些享受万民供养的诸侯王，别说钱粮了，就是串钱的绳子，都没剩了几根。
很多诸侯王为了省钱，直接在九月初就带着几百个名曰‘献钱’的三瓜俩枣住在大鸿胪里，赶都赶不走，每日也就三餐保障，多的大鸿胪也是一分不给。
而今，见了摆在祭坛上焚烧的飨食，一个个张着血盆大口乐得跟要吃人似的。
要不是羽林虎贲郎等一干维持秩序的士卒在巡视各诸侯王有无失礼行为，祖宗太一的吃的都得被抢了。
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