鸡叫三遍，天光微明。
路亭县悦来客栈的刘掌柜，睡眼惺忪的打着呵欠，慢悠悠的从后院往前堂走。
还未进门，他便听到前堂内传来一阵响动，他纳闷儿的一脚踏进前堂，便见堂内一道高大的人影，拿着一块麻布正低头擦着桌椅。
归置得整整齐齐的十二张桌椅，每一张都泛着水光……
“掌柜的，早上好啊！”
高大人影听到脚步声，抬起一张看年纪不过双十上下的清秀面容，笑容满面的向刘掌柜打招呼。
迎着他元气满满的笑脸，刘掌柜清瘦的老脸上也不由的浮起了笑容，和煦的点头道：“还是小哥儿你早！”
顿了顿后，他又纳闷的问道：“你今儿不是要下乡探亲吗？王大力那惫懒玩意儿呢？”
高大人影擦拭桌椅的动作没停，笑着答道：“这几天进城的人多、客流量大，小王哥一个人忙不过来……”
刘掌柜听言，脸上的笑容逐渐消失，恼火的打断了他：“你莫要替那惫懒玩意儿说好话，他但凡有你三分眼力劲儿，咱就烧高香了，昨儿要不是你替他解围，指不定要闹出多大乱子呢，也就是他爹与咱是老相识……”
高大的人影只是笑着继续擦拭桌椅，并不接他的话茬儿。
喋喋不休的刘掌柜却是盯着他认真干活儿的模样越看越满意，识文断字、眼里有活、手脚麻利、接人待物细致大方……
还实诚踏实，没有半分年轻的毛躁与不安分！
上哪儿找这样的年轻人啊？
果真是好心有好报！
满意的在前堂转悠了两圈儿后，刘掌柜忽然一拍大腿，开口道：“险些忘了与你说，咱昨儿遇见里正了，他说你的户籍已经进县户了，算日子，应是就在这一两月！”
高大人影怔了怔，回过神用力的抿了抿嘴角，放下手里的笤帚三步并作两步走到刘掌柜面前，异常郑重的作了一揖：“掌柜的大恩大德，杨戈铭记于心、没齿不敢相忘，来日纵是粉身碎骨，也必报掌柜的活命之恩！”
他不是不谙世事的天真少年郎，对此间的风俗人情也早非昔日初来乍到时的两眼一抹黑。
他知道，大魏的户籍制度虽然因为近些年逃户流氓日益繁多而有所松动。
但也绝对不是升斗小民随随便便动动嘴就能轻易更改的小事。
至少像他这样无亲无故、身无长物，连风俗人情都不通的“外乡人”，就算是去衙门把脑浆子都磕出来，也绝对磕不出一个户籍来。
为了他的户籍，刘掌柜肯定没少使银子、没少折人情……
更别提，当初若不是刘掌柜将他捡回悦来客栈，他不饿死也得冻死在街头。
大魏可没人会看在他那张大学毕业证的份儿上，给他一碗热乎饭吃……
刘掌柜欣慰的将杨戈扶起来，拍着他的肩头笑道：“读过书的人讲话就是好听，哪像王大力那夯货玩儿，就只会一句‘恁就是俺爹’！”
顿了顿，他又轻叹了一口气说道，语重心长道：“你说你，也不是那心比天高的莽撞后生，有没有户籍，咱家还能缺你一口饭吃？退一万步，就算日后官家清查逃户查到你头上，稍微使点银钱，也就过去了……”
“如今落了户，可就要纳丁赋、交杂税、服劳役，眼下这世道眼瞅着就又不太平了，官家指不定啥时候就又要抽丁，似你这等年轻力壮又无亲无族的独苗，正是官家最喜抽的壮丁，真要有个三长两短，连席子钱都省了！”
“你说你这又是何苦呢？”
站在他自己的角度，他是真的无法理解杨戈的选择。
可户籍这件事，是杨戈进悦来客栈大半年以来，唯一开口央求他帮忙的一件事，他着实不忍拒绝。
杨戈笑了笑，轻轻的说道：“我想有个家……”
刘掌柜看了他一眼，无奈道：“行了，时候也不早了，你快些出城吧！”
杨戈月月都要下乡一趟，他早就习惯了。
杨戈点头：“那今天就劳您受累，我会在城门落锁前赶回来。”
刘掌柜摇头：“不用这么赶，明日日暮前能回来就成。”
杨戈也轻轻摇了摇头，却并未再多言，径直从前堂的角落里推出一架独轮车，向刘掌柜揖了个手后便径直出门去。
刘掌柜目光追着独轮车上堆着小山的麻袋，目送杨戈快步离去，心下感慨的嘀咕了一句：‘前几日塞给这小子的工钱，全花这儿了吧……’
待到杨戈的背影消失在长街尽头之后，一个捂着半边肿大脸颊的青年人，才胡乱穿戴着衣裳从后院走进前堂，含糊不清道：“掌柜的，该吃朝食了。”
刘掌柜登时火冒三丈，抄起笤帚就打：“让你吃、让你吃……”
……
杨戈推着独轮车，随着人流出了县城。
出了县城后，他顺着还算平坦的马道一路向东南行，不一会儿，远远便望见了一条仿似玉带的宽阔大河。
这条大河名叫汴河，是大魏南北大运河的重要河段。
经汴河，往西可直入上京洛阳、往北可上溯燕云北平，往南可转道江南余杭，堪称大魏政治、军事、经济大动脉之一。
此时此刻，汴河上就行驶着几条逆流而上的货船，河岸两侧纤夫拉船的号子声激昂壮阔、此起彼伏，吸引了许多路人驻足观看。
杨戈也放慢了脚步，定定的眺望着那厢波光粼粼的大河，许久才收回目光，继续推着独轮车赶路。
他沿着河岸，顺着河流，一路向汴河下游赶路……
在转过几条岔路之后，路渐崎岖，杨戈的脚步却越发轻快，沉重的独轮车在他手里仿佛灯草般轻巧。
等到路上行人稀疏，他更是直接推着独轮车开始发足狂奔，直将车轮与车轴连接处的铸铁部件，都磨出了火星子！
在日头接近晌午的时候，杨戈也终于是抵达了他此行的目的地。
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