行星总督洛伦佐·桑托-里尔克知道他离死不远了。
这远不是他所幻想过的死法，在他的思量中，他大约会在一百五十年后死于延寿手术也无力拯救的衰竭。就算提早死去，那大约也是因为一次政治上的失败和自杀。那很正常，寿终正寝是一种不切实际的奢望，圣莫瑞甘巢都的上层贵族十有八九死于相互间的阴谋和暗杀。而洛伦佐·桑托-里尔克绝非懦夫，当他在二十八年前杀死自己的叔叔登上行星总督的宝座时就已经准备好接受这样的死亡。至少，死于刺客之手还能死的痛快。
但是，死于一场巢都贱民的暴动？那绝不是一个乐观的死法。
“来吧，让我们再联系一次镇爆小队！”总督推攮着自己的手下，当他动起来时，他浑身的肥肉如同水波般荡漾着，引得身上的勋章和戒指发出连串的叮当作响，“以泰拉上那个狗皇帝的王座之名，再试一次！”
“我们做不到。”做在通讯台前的副手做出了回答，“我们联系不上任何一个小队，所有的通讯都中断了。”
总督一时间说不出话。他的大脑在不间断的疲惫下强撑着运转，从混沌的思绪中压榨出信息。叛乱的火焰正在向着顶巢蔓延，他还有哪些可用的力量？还有哪些就绪的预备队？他们今天排出了十五支镇爆小队，这几乎是自己手里最后的人力。
思考时，他的嘴唇无声地翕动着，面色死灰。
最终里尔克总督动了起来，推开通讯台之前的副手，自己坐了上去。顶层巢都的地板正在炮火的咆哮中颤抖。
“让我们再试一次。”里尔克喃喃道，当他那短粗的手指拨动着各种按钮时，指腹上的金戒指相互碰撞着，“我们派出了十五个镇爆小队，整整七百五十人，他们不可能都死了……”
是的，是的，一定是什么其他原因，线路中断或者信号干扰，他们不可能都死了，他只需要继续尝试……
“这里是涅尔瓦作战指挥中心，重复，这里是涅尔瓦作战指挥中心。各小队立刻向我回报。”总督扭动着各个旋钮，竭力平复自己的语气，“天鹰小队，能听到吗？雷霆小队？”
鸦雀无声。总督用颤抖的手指扭动着旋钮，寻找下一个频道。
“雷霆小队，这里是涅尔瓦作战指挥中心听到请回复，雷霆小队？精金小队？王座小队？”
通讯的另一侧传来电流的滋滋声。
“王座小队？”总督再次重复了一遍。
“叛乱……已平息……”通讯另一头的电子杂音间传来几个零碎的单词。
总督与他的副手对视一眼，看见副手眼中闪烁着希望的光。他再度拿起了话筒。
“王座小队，重复你们的话！”总督喊道，“王座小队！”
静电杂音以沉默回应着他的要求。在几乎永恒的一刻后，通讯频道再次清明。一个女声自频道的另一端传来。
“我说叛乱已经平息，总督阁下。”女人的话语清晰而简明，“来自十三个分区，向着顶巢进军的叛军已经得到有效的阻拦，叛徒有组织的抵抗已经分崩离析。”
顷刻间令人窒息的沉默，然后是欢呼。一声，两声，无数声。总督兴奋地回头，死亡将近的恐惧刹那间被劫后余生的惊喜所取代。
“看见了吗！我就说他们能行！”他冲着自己的副手喊道，“我就说他们能行……”
他的声音淡了下去，他对上副手的目光，他的副手的表情介于恐惧和疑惑之间，没有丝毫的欣喜。
“……怎么了？”总督问道。
“那不是王座小队。”副手咽了咽口水，“王座小队没有女性。”
总督愣住了，后知后觉的冰冷恐惧在刹那间沿着脊髓上行。是的，王座小队没有女性，它也不该总领十三个战区的作战。他们更不可能击溃整座巢都的数百万叛军，自从那横亘天穹的裂隙展开后，邪教已经在巢都的底层根深蒂固。
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