“同时对阵怀言者的终结者冠军，是什么体验？”
维拉德在黑暗中深吸一口气，他的目光毫无焦点的望向阴影。
“不坏。”他简单地答。
是的，不坏。他在心中重复道，怀言者在这一万年中难逢敌手，在一次次屠杀，仪式和享乐已经失去了身为一个阿斯塔特应当有的纪律和心境，他们的战斗鲁莽而草率。与他们交战仿佛古泰拉街头艺人的耍猴节目。
黑暗中传来一声冷笑。似乎在回应他的思考。
“所以你认为你可以应付这场决斗。”那个声音说道，“沃特·维拉德，这些年你又对阵过哪些对手？难道你的生活就不是屠杀与享乐？你又与怀言者有何区别？”
“我击败的对手成千上万。”维拉德平静地答，“也包括你。”
黑暗中传来嘲讽的笑声。
“而那是三千七百年前的过往。哪怕考虑到恐惧之眼对时间的影响，对你而言，那件事也已经过了四百四十二年。”那个声音说，“我在这里，我依然记得那时候你的模样。”
“你猜怎么着，维拉德？”那个声音说道，“你老了。或许你可以不间断的为自己打上镇痛剂，包裹在靛蓝的盔甲里，假装自己还是当年那个午夜领主七连长。但是你老了，累了，大不如前。追猎萨哈尔这几百年毁了你。你有没有想过，如果对阵一个旗鼓相当的对手，你又该怎么办？就像这个阿瑞俄？”
“我会战斗。”
“战斗的决心改变不了任何问题。”那个声音说，“你可曾看过在戈兰达瑞斯发生的一切？你可曾看过那个阿瑞俄横扫千军，不可一世？看看他的样子，年轻，强壮，坚强不屈。我在他身上看见第四军团的残影，我看见那些你早已失去的活力。”
“你会死的。”它说，“你会死的。你需要我的力量。”
“绝不。”
“有意义吗？”那个声音嘲弄道，“你在恐惧之眼也已有数百年，你对亚空间并非一无所知。接受至高天真的比死还糟糕吗？无论你如何抵抗，在你死后，你的灵魂依然为我所有。”
“不是现在，康。”维拉德答道，他向着声音的来源伸手，稳稳握住了魔剑，“现在，我依然是你的主人。”
他握紧魔剑，打开面前的门扉，踏入光明。
这不是我的殒命之所，维拉德想到。
……
在这个银河系中或许无法找到一个比钢铁勇士还无趣的一群人，即使他们的宿敌帝国之拳时常被形容为与他们半斤八两。但哪怕是帝国之拳也会有着刀锋盛会这样仪式性的决斗竞技。但在这里，事情显得与正常的决斗相差甚远。决斗场地安排在一件空旷的方形场地中，这甚至不像是军团战士的决斗笼，只是一方由几面铁壁围起来的空空荡荡的房间。流明灯的晦暗白光在钢铁之间反射着。铁栅栏将决斗者与观众席隔开。维拉德略略扫了一眼，那所谓的观众席也不过是被铁栅栏隔开的另一个空间，甚至没有座位。所谓的“观众”也只是站在栅栏后结阵的钢铁勇士。
简直像是被关起来等待审判的罪犯。维拉德咋舌。
他将目光投向别处，看见了维狄欧索紫色的义眼，戈兰达瑞斯之王高踞第二层楼，隔着完全一致的铁栅栏俯视着决斗的场地。亚撒尔·塔尔与他站在同一层。两位战帮之主明智的选择拉开彼此间的距离。
维拉德又看了看站在对面的勇士。阿瑞俄，不锈者的战帮冠军。他的铁甲几乎与墙壁和地面融为一体，但那柄巨大的利斧却不容忽视。凶险的气息自那沾满斑驳血迹的利刃之上弥散，如同野兽亮出獠牙。他还在呼吸，声音巨大的呼吸，透过呼吸面罩，他吐息的声响舒缓而平静，无形的填满整个空间。
“我在他身上看见了第四军团的残影。”康的话语在他脑海中闪回，“我看见你早已失去的活力。”
亚撒尔·塔尔发出一声轻笑。
“我就不问决斗双方有无可能互相道歉握手言和了。”猩红使徒说，“绝无这种可能。”
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