平日温柔娴静的和善妇人，此刻却像生啖血肉的狰狞厉鬼。
岳阿婆露在头巾外的那只左眼怒视吉祥，像在怨恨她对自己的指责。
“沈旭庭这个忘恩负义的东西，他活该断子绝孙，这就是他丧尽天良的报应！”
岳阿婆泣血的控诉撕裂喉咙，她倔强地高昂起头，抽搐的嘴角溢出一声冷笑。
“就凭他沈家下三滥的医术，如何能将泰春堂发扬光大？他拜瑶医为师功成名就，到头来对恩师见死不救，任由自己的师父染上瘟疫，全家饿死被烧为灰烬……”
岳阿婆哽咽痛哭，多年过去，她依然被噩梦般的往事折磨到崩溃。
吉祥暗自纠结，倘若她说的都是事实，沈旭庭真不是个东西啊。
岳阿婆狠狠咬住自己嘴唇，咬到唇角流血扭头瞪着裴砚舟。
“裴县令帮沈旭庭救回儿子，他必定感恩戴德，双手奉上家产讨你欢心。如若不然，你又怎会在意贫苦村民的死活？”
裴砚舟黯然摇头，他做这些不图村民感恩，只求自己的良心过得去。
但在岳阿婆眼里，这天下早已清浊难分。
“沈旭庭若有负你家人的恩情，那是你与他之间的仇怨。但祸不及妻儿，你伤害沈栀未免有失公允。”
岳阿婆惊讶裴砚舟识破自己的身份，但也没有辩解：“不错，教他医术的瑶医正是家父。当年家父忙于救治土坝村村民，沈旭庭却怕连累自己，撺掇县令封村草菅人命。裴县令，换做是你，你能见死不救吗？”
裴砚舟设想当时的艰难处境，无言以对。
瘟疫蔓延起来祸患无穷，若不能及时遏制，渭水县乃至襄州城都将尸横遍野。
沈旭庭当时提出封村，应该是多番衡量后的无奈之举，未必想要将他恩师置于死地。
然悲剧已酿成，岳阿婆记恨他也是人之常情。
“怎么，你也觉得他没做错？”岳阿婆丢来不过如此的鄙夷眼神，咬着牙恨声道，“你与沈旭庭一丘之貉，装什么宽宏大度！”
“沈栀是泰春堂少东家，他受用过沈家的不义之财，将来要继承沾满人血的家产，他怎能置身事外佯作无辜！”
吉祥心如乱絮，怎么办呀，她好像快被岳阿婆说服了。
她匆忙挤到他们中间，伸开双臂劝两人冷静，正义凛然地附和道。
“岳阿婆，你说得对！沈旭庭这个忘恩负义的混账，本座也鄙视他，不罚到他倾家荡产枉为渭水县计！”
岳阿婆愣怔止住泪，惊讶于突如其来的转变。
吉祥趁她听得进去，柔声劝道：“你放心，我吉祥最见不得这种无耻小人。他敢赚那些昧良心的钱，我就让他一文不少全吐出来，捐给村民过好日子，也能慰藉你爹在天之灵。”
“你真能说到做到？”岳阿婆望着眼前爽朗的姑娘，打心底里愿意相信她，“可是，你怎能拗得过裴县令？”
“我能！”吉祥信誓旦旦向她保证，“我在裴县令面前说一不二，不信你亲口问他。”
裴砚舟心知吉祥想让岳阿婆放下戒备，随即点头称是。
岳阿婆犹豫不决地打量他们，吉祥不着痕迹地朝她挪动脚步：“你想知道八千石粮食怎么得来的吗？”
“那不是沈旭庭出的钱，都靠裴县令从襄州粮仓拉来的，平亭闸坝也是钟县尉砸开的！我敢保证我说的话句句属实，否则就让我一辈子吃不饱饭！”
岳阿婆眼里的怒火逐渐消散，她难以置信地看向裴砚舟，为自己的误解感到羞愧。
吉祥走过去，轻轻握住她的手：“岳阿婆，你信我错不了，天底下能还你公道的只有裴县令，沈旭庭欠你的让他替你讨回来！”
“至于沈栀，他根本无心继承泰春堂，他离家出走就是为了跟他爹划清界限。这么说来，他跟你才是一条心，你真是错怪他了。”
“原来如此。”岳阿婆眼神飘忽喃喃自语，“难怪这孩子总是胡言乱语。”
吉祥按捺心中激动，谨慎试探：“可不是么，沈栀指使他堂兄写的勒索信还在我这呢，要不他怎会三更半夜跑去沈家后山？”
“还有沈夫人丢了孩子，夜夜以泪洗面，他们母子都是无辜的啊。将心比心，您就把孩子还给她吧。”
这话听起来在情在理，却不知戳中她哪桩伤心事，岳阿婆颤抖的双手捂住脸庞隐忍啜泣。
吉祥愣住了，回过头向裴砚舟求助，她哪句话说错了吗？怎么反倒把人说难过了？
裴砚舟走上前正要开口，岳阿婆扬手指向屋里：“他还在睡，麻烦两位大人送他回去吧。”
吉祥朝他扬起下巴，裴砚舟转身冲进屋里寻找沈栀。她托起岳阿婆颤栗的手臂坐下来，再三保证让沈旭庭赎罪。
岳阿婆疲惫点头，这场对峙耗尽了她的力气，她也没有什么遗憾了。
“吉县计放心，我不会让裴县令为难。”
“别见外，他敢抓你，我帮你越狱……”
吉祥陪她聊心事，不时地透过窗台，看到裴砚舟的身影在屋子里走动。
他看到竹榻上空无一人，正纳闷着，听到柜子里传来浅浅的呼吸声。打开柜门看到坐卧在里面的沈栀，紧闭双眼睡得正沉。
裴砚舟稍微松口气，把他从柜子里抱出来放在竹榻上。扳过他下巴查看他右耳伤势，出乎意料的是沈栀右耳完好，毫发无损。
“怎会如此？”裴砚舟深感意外，沈栀并未受伤，那被割下的右耳又是谁的？
他愕然抬头看向窗外，坐在吉祥身边的岳阿婆包着蓝花头巾，遮住右眼的同时也挡住了右耳。
裴砚舟连忙起身撩起竹帘，发现她牙根有咬合的动作，惊慌出声提醒吉祥。
“掰开她的嘴，快！”
吉祥听到竹帘响动分心来看他，眼见裴砚舟指着岳阿婆急呼，想也没想掐住她下颌掰开嘴巴，看到她舌根处含着药囊赶紧掏出来。
“岳阿婆，你这是作甚？”
“她要服毒自尽。”裴砚舟心有余悸走到岳阿婆面前，一手扯开了她的头巾。
她脸颊右侧耳根血肉模糊，刚结疤的伤口在挣扎间又被撕裂流出粘稠脓血。
“放开我，让我死……”岳阿婆像笼中困兽发出绝望的嘶吼，极力挣脱他们的束缚。
吉祥忽觉头晕目眩，裴砚舟麻利取出她荷包里的清心丹给她含服。
吉祥镇静下来，盯着岳阿婆那道血淋淋的伤疤：“你割下自己的右耳勒索沈旭庭，也不给自己上药活活受罪，这又是何苦呢？”
岳阿婆瘫坐在地上，泪眼模糊看着院子里的药筐，嘴里念叨着不相干的话。
“半日而已，再过半日这些药就做好了，我答应过王婆她们，最后再亲手做一次药……”
裴砚舟目光悲悯扶她起来：“你不惜自残挟持沈栀，就没想过给自己留活路。亲眼看到粮食发放到村民手里，对你来说死而无憾。”
“你答应帮别人最后做一次药，再把沈栀送回沈家，寻处无人发现的地方自我了断，这就是你给自己设想的结局。”
岳阿婆怨怼地看他一眼，回过头苦苦哀求吉祥：“别带我去衙门，我不要见到他，吉县计，你能答应我最后的请求吗？”
吉祥不忍拒绝，但也不能看着她寻死：“你不想见到谁？沈旭庭？”
听她口中说出这个名字，岳阿婆的眼泪流得更凶：“求你了，让我一个人安静地走吧，我不能见他啊，你不如直接杀了我……”
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