虽然前几天，紫禁城已经发布了圣旨，任命毕自肃为辽东巡抚，朱燮元被夺情起复为四川巡抚，七旬老臣张鹤鸣被召回京城。但最近，京城的大街小巷中突然充斥着不少质疑的声音。
听说女真族的敌人们正在暗中策划，辽东的毕自肃似乎无法胜任重任，也有人怀疑贵州的土司只是假装归顺，如果没有张鹤鸣在四川坐镇，恐怕会引起更大的动乱。或许有人在暗地里煽风点火，这些流言如野火般蔓延，不仅街头巷尾的百姓热议纷纷，朝廷中的官员们也神色忧虑。
在这个紧要关头，许多朝廷官员上奏天子，请求暂时搁置整顿京营的计划，将所有可用资源全力投入到辽东和西南边境的防御。然而，新登基的天子并未接受过帝王的教导，他并未因这些谣言而中断对京营的整治，每日依然派遣使者向兵部询问进度。
前兵部尚书崔呈秀因“畏罪自杀”，在一些显赫贵族的暗示下，群龙无首的兵部找了个“积弊已久，需慢慢解决”的理由来敷衍天子。对此，深居皇宫的天子虽未明确表态，但京城的贵族们心里明白这只是权宜之计。况且，由于京师贵族的影响力有限，加上南京兵部尚书王在晋已正式回京，尽管尚未正式接管兵部，但在天子的压力下，兵部的官员们已经开始在贵族不满的目光中核查兵籍。
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在乾清宫的暖阁里，锦衣卫指挥使骆思恭背着手，敬畏地注视着案后的天子。尽管他从政经验丰富，曾在朝鲜战场上出生入死，但此刻他眉头紧锁，心提到了嗓子眼。
他深知，京城的贵族们虽然已被宠坏，但他们手中的财富足以收买大量家丁。京营中有多少士兵受到过这些贵族的恩惠，背后是绵延百年的复杂关系。然而，骆思恭不敢违逆天子的意愿，毕竟锦衣卫是天子的亲军，他也不愿就此沉寂。因此，他硬着头皮，去调查那些看似胸无大志，实则如猪狗一般的贵族。
“禀陛下，抚宁侯朱国弼一如既往，这些日子都闭门不出。”
“恭顺侯吴汝胤却动作频频，以庆祝妻子生日为由，宴请了许多京营的将领士兵。”
“其中，大部分是蒙古人...”
骆思恭的声音渐弱，他明白吴汝胤的举动在这个敏感时期意味着什么。他艰难地咽了口唾沫，慢慢抬头，谨慎地瞥了一眼案后的天子。
“还有呢？抚宁侯府中的人没有任何动静吗？”
天子在案后毫无惊讶之色，点头示意，声音平静地在骆思恭耳边响起。
"回陛下，抚宁侯虽深居简出，京城却流传着朝廷欲在贵族中推行分封恩赐的传言，更有甚者，京师卫队中流传着朝廷将削减其编制的荒谬说法..."
"微臣尚未找到确凿的证据，但这些流言蜚语似乎源自抚宁侯府..."骆思恭连忙恭敬地回答，全然未察觉到天子身边的御马监太监眉心紧锁，杀气毕露。
"继续监视，朕倒要看看这些人能忍多久。"
见天子没有进一步的指示，骆思恭紧绷的神经稍缓，恭敬地行礼后退下。或许是年岁渐长，他觉得书案后的天子给予的压力，竟比当年执政四十载的万历皇帝更为沉重。
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