长安城幅员辽阔。
京兆府距离西城门说不上近，穿街过巷，算下来大概有二十里的脚程。
宁念打小打熬的体魄底子很扎实，天色未亮之前，匆匆赶到了西城门的位置。
此时天色尚早，城门还未打开，门前已经围满了出城祭祖的百姓。
宁念站在人群的最后方，并不着急，选个人少的位置站在原处默默等待。
在他一旁，一群街坊闲来无事，有互相认识的，三五成群站在一起插科打诨：“听说了吗？皇上马上就要回京了。”
人群中，有人忽然提起此事。
一旁立马有人小声回应：“不是马上，今天就有可能回来，没看那京兆府的衙役昨天都忙成什么样了。”
提起此事之人接着说道：“你说咱们这位老皇上，这两年有事没事就往南跑，南边的灾情到底有多严重？”
人群中又有一人冒出来小声说道：“你这耳根子也忒软了点，听风就是雨，那灾情再严重，这都多少年了还过不去，要我说，咱们这位老皇帝这是打着南巡的幌子，其实是去南边寻仙问道去了。”
人群中，有与那人交好的街坊赶忙拉了一下他的胳膊：“嘘，你老寿星上吊，嫌自己活得长怎么地，那张破嘴跟条破棉裤一样，成天到晚没个把门的，怎么什么话也敢往外说。”
那人不以为意：“这有啥不能说的，那不是秃子头上长虱子，明摆着的事吗。”
最先开口之人突然接茬：“经你这么一提，还真是这么个事，咱们这位老皇帝要是没有神仙的帮忙，他怎么可能活得过五十岁。”
人群中又有人起哄：“对对对，你要这么说，我绝对赞同，咱这大周都多少年了，就没个长命皇帝，我打小就听我爷爷提起过，咱大周但凡有老人的，往上捯三辈就没听说过有哪个皇上能活过五十岁。”
“嘘。”
众人正聊的火热，突然有人伸出食指放在嘴边嘘了一声。
众人顿时噤声，疑惑地看向那人。
那人小心翼翼的指了指不远处的宁念，说道：“那小子挂着腰牌呢，要不是我心细，还真看不到，那是个差役。”
众人顺指看去，果然见宁念腰间挂着一块铁质腰牌，全都脸色一变，匆匆散开。
宁念耳力很好，距离那伙人也不远，自然将那些人的谈话一字不落听在耳中，不过他并未在意什么，大周没有长命皇帝，世人皆知，这并不是什么流言蜚语。
平日里老百姓也大都将这事当作茶前饭后的一种谈资，这类的话少年早不知听了多少遍，只不过这些人说的也没错，当今圣上确实有些特别，有人专门算过，如今这位皇帝老爷寿数岂止超过了五十岁，至少五旬有余了。
至少宁念出生时，大周便是这位老皇帝，如今十四五年过去了，大周的皇上还是他。
“哎，开城门啦！”
前方忽然有人高喊一声，这一声呼呵像是打开了泄洪的闸门，人流涌动，呼啦一下全朝城外走去。
宁念跟随着人群慢慢走出城门，直到上了官道，速度才明显快了许多，可去往白云观的人仍有不少，等宁念赶到栖霞山时早已日上三竿。
今日下元节。
白云观内摩肩接踵，敬香祈福，求签问卦的百姓比比皆是。
山脚下还有那行商的小贩，叫卖声此起彼伏，山上山下熙熙攘攘，人声鼎沸。
宁念跟随着人群，直至晌午时分才堪堪走进白云观，他在前殿转了一圈没发现沈清风的身影，顺手拦住一位正在身旁路过的小道童。
小道童单手揖礼，客气道：“施主安好。”
宁念连忙回礼问道：“这位小仙师，我想找一下清风道长。”
小道童很是客气，再次单手揖礼回道：“后山多有孤坟野塚没人打理，往年下元节，大都是观里的师叔师伯带着众师兄前往后山设坛供斋，渡济孤魂，今年刚巧轮到太厄师伯，清风师兄随太厄师伯前往后山去了。”
宁念有点失望，脸上表情依旧恭敬，既然沈清风不在，宁念不再停留。
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