易齐脸上洋溢着笑意,显然对石生的品格颇为赏识:“石先生,你的正直与真诚实在令人钦佩,我希望能与你结为挚友。不知能否与你同饮几杯?”
石生本想谦辞,但在易齐的热情邀约下,最终还是欣然应允。
两人遂前往邻近的醉厢楼,选了一间雅致的包房。
几杯佳酿下肚,氛围愈显融洽,易齐缓缓揭开自己的身份:“石老先生,或许你未曾料到,我其实是当今月影王青铎之子——宗延的表亲,名叫易齐。”
石生忙拱手一拜:“失敬失敬!原来是王室子弟!”
易齐摆手:“石老先生,不必多礼!”
“你可知刚才的恶仆是谁?”
“不知,我猜应是某个权贵之家的奴仆吧。”石生回道。
“哈哈,先生猜对了,我与先生一见如故,当不避轻重,就为你一揭月影城权贵人家的神秘面纱吧。”
石生顿时来了兴致。
易齐继续说道:“月影城中,有一处名为三仙阁的青楼,那里汇聚了众多风情万种的女子,是诸多贵族寻欢作乐的首选之地。”
“而月影王青铎,亦为其中一位名叫迷勾的女子所倾倒,由此诞下了二王子姬生。”
“我王对迷勾极为宠爱,爱屋及乌,也对其子姬生异常溺爱,已经到了无以复加的地步,这也逐渐滋生了姬生的勃勃野心。”
易齐的语气变得沉重:“随着姬生的权势日益膨胀,月影王的健康却每况愈下。”
“更令人忧虑的是,不少贵族在三仙阁女子的影响下,开始倾向于支持姬生继位,而三仙阁本身,也出于对未来的利益考量,暗中资助姬生。”
“相比之下,我的表弟大王子宗延,作为嫡子,处境却愈发艰难。”
提及早前的冲突,易齐露出一丝苦笑:“那仆人,正是出自姬生麾下,素来飞扬跋扈。他见到我对那枚戒指有兴趣,恐怕是想借机给我一个下马威,彰显姬生的权势吧。”
石生闻言,沉吟片刻,想必那日坐在马车之上的年轻人就是公子姬生。
转了转眼睛,石生向易齐表达了对正统继承秩序的支持:“在我看来,王族的稳定与正义应当优先考虑嫡长子继承的传统。”
易齐闻言,眼中闪过一抹感激,显然对石生的立场十分满意。
数日之后,夜色如墨,掌柜搭着石生的肩,笑眯眯地说:“石老先生,你这几日的成绩可真让老朽刮目相看,今晚咱们去三仙阁放松放松,算是我对你的一点心意。”
石生有些犹豫,但终究还是点了点头,跟着掌柜来到了那传说中的三仙阁。
阁楼外,月光下的藤蔓缠绕,仿佛编织着一帘幽梦,踏入门槛,只见光影交错,香炉中飘出的烟雾与音乐交织,营造出一种既梦幻又迷离的氛围。
“这里比想象中还要奢华!”石生惊叹道。
掌柜哈哈一笑,领着石生走向柜台,老鸨笑颜如花地迎了上来,“哟,两位贵客,想要怎样的服务呀?”
掌柜搓了搓手,不好意思地低声说:“我们预算有限,但求一个安静的角落,和两位能聊聊天的姑娘。”
老鸨目光一闪,脸色蓦然沉了下来,但还是引着他们走上二楼,到了一个偏僻的角落,领着他们分别进了两个小巧静谧的房间。
屋内,烛光摇曳,映照着一位女子,她身着素色衣裳,容颜清秀,却难掩眼中的一抹忧郁。
“这位是小蝶,今晚就让她陪你聊聊吧。”老鸨说完,便退了出去。
女子轻声开口,带着一丝歉意:“先生,我叫小蝶,已经身怀有孕,不太方便起身作揖,请先生原谅。”
石生这才注意到她已经隆起的肚子,摆了摆手,说道:“没关系,不用起身了,我近来无聊得很,你就陪我聊聊天吧。”
小蝶释然:“多谢先生,先生想听什么?”
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