第二天辰时，晨光微熹，整个向阳堡已是一片繁忙的景象。
而王何则带着茂英和她的美婢青虹，登上了一艘特别的船，从坞堡北边的水门驶入了清澈的河水，远离了堡的视线。
初升的太阳洒在逐渐缩小的向阳堡上，虽然现在是初冬，草木已经略显萧瑟，但这里的一切都充满了生机，仿佛预示着春天的到来。
王何指着前方说：“这片清水河的土地盐碱过重，庄稼难以生长，但大王从西域引进了苜蓿草来种植。明年春天，我们就可以开始养大宛的良马了。”
“王爷的设想真是周到。”茂英赞叹道，“这船似乎和平常的船有些不同？”
王何笑着说：“王妃真是细心，这船是大王和他的师傅共同研发的，名为‘平底沙船’。其底部平坦，能在浅水滩多多的清水河上航行。当然，为了疏通清水河，我们也花费了上百万的钱。”
茂英露出惊讶的表情：“花费这么多？为何大王如此重视这条河？”
“这条河不仅便于运输盐，更承载着将粮食、铁矿、铜矿以及建堡所需的石料和黏土运送到东方堡的任务。它还是通往海洋的捷径。目前枯水期只能通行载重一百石的船只，春夏时期则可通行五百石的大船。除了我们之外，其他人都不了解这条河的真正用途。如果不走水路，陆地上的滩涂就像沼泽一样，但这也成为我们的一道天然屏障。”
茂英听后深感刘义符的用心良苦。沿河进行开发，确实既便利又安全。
随着船顺流而下，远处隐约可见另一个坞堡的轮廓。沿岸边展开的是一排排巨大的木轮和一片片冒烟的工坊，铁器敲击声不绝于耳！
粗略望去，数里之内都是这样的工坊，景象壮观！
在这片工坊的后方，围绕着一座座小丘，整齐地排列着一块块白色盐田，仿佛与天际相连，无边无际。
不时有人影在其中穿梭，这片原本的不毛之地，如今充满了生机与活力，除了没有草木的点缀。
茂英惊叹道：“真没想到这片荒芜之地，如今竟如此繁荣昌盛。”
王何露出自豪的神色，解释道：“那些木轮就是水车，通过铁链拉动锻机，日夜不停地打造铁器、甲胄和兵器。沿河十里的工坊都在忙碌着。”
“后面那些冒烟的房子，是用来加工原始铁矿石的。我们这里也有煤炭资源，大王独创了洗煤炼煤之法，不仅能用来取暖，还能炼制钢铁。”
“那片白色的盐田延绵二十里，有数千名工人在这里工作，通过三级逐步提纯的方法炼制精盐。这片青州之地卤水充沛，只有我们能炼制出纯白的精盐。”
茂英脑海中浮现出刘义符每天为民生辛勤付出、智计百出的情景，心情激荡，不禁有些失神。
“那么这些工人是从哪里来的呢？”
“全部都是流民。有的是去年索虏祸害留下的，有的是北方流民。大王在这里收容了两万人，将他们安置在东方堡周围。”
茂英深吸一口气：“这是大功德啊！”
王何道：“确实如此。大王虽然平时显得有些苟且，但他希望的是与大家一起苟且，并不是为了自己。不过，王妃，您可不要当面夸奖大王，他可经不起夸……”
说这话时，王何似乎忘记了自己其实是个中高手。
与此同时，青虹也在茂英身后感叹道：“大王好大的家业啊……”
-------
午时阳光正好，向阳堡北城水门外，隔着清水河，一场扯皮式的讨价还价正在上演！
“刺史公仁慈，田赋从一万石降至七千石！”
萧思话的主簿曹全喊出了他的条件，他背后有强大的刺史和三千大军支撑，此刻征粮更是底气十足。
而对方，一个坐在坞堡城墙上吃着鸡腿的年轻人，远远望去，面容模糊，他不服气地回应：“本堡主大度，就两千石。我们这里连一亩良田都没有，哪来的一万石田赋？相信我，两千石真的是极限了！”
“……六千石！”
“一口价，两千石！”
“五千石！”
本章未完 点击下一页继续阅读