许州出事后不久，朝廷果然派了干吏李炳过来协同调查，俞德胜与他是同年进士，两人私交不错。
李炳带来了几个消息，那个被众人怀疑的卫康安远在西疆，完全没有因为女儿被抓有过半句怨言，反而往西攻下三座城，把羌兵打到若尔盖草原以西，收获良驹千匹，受到了朝廷的高度表彰。
战功赫赫的他时时上表请高守备升堂判案还女儿一个清白，态度谦卑，此举得到了朝廷上下的同情。
说罢李炳又递来了一张纸。
“这是什么？”俞德胜看着纸上密密麻麻的州郡名奇怪道。
“自卫姑娘入狱后钟州牧第一个跳出来说卫将军驭民无术、教女无方、做人无品，从今往后再不购买西马，接着很多州郡公开表示只进口北马，这些是表态州郡的名单。”
“这事儿一件接着一件，摆明了有人在针对卫家。”俞德胜沉思良久小心地问，“都说钟州牧与郅三郎交好，他们这么做是因为卫家帮大郎打下布城，干掉了于二郎吗？听说当初陛下给大郎送去了大红团龙蟒衣和红宝攒珠冠？”
“虞大人只猜对了一点，另一点是因为三郎缺钱。”
“啊？”
“郅三郎帮陛下修园子，修到第三年没钱了；打个布城也没讨到好，如今户部又要把钱先拨给龙港，所以他只能在马身上想办法。
各州郡购马的主要来源一是林允寒的北马，二是卫康安的西马。北马不止贵还要一千匹起订，西马马证签下来后，再加上臻大郎的四处奔走和鼎力支持，北马从去年开始销量就受到了影响。”
李炳指了指俞德胜手里的纸，“这不钟州牧带着大家一表态，西马的销量立即腰斩，北马卖脱销了，这不税款一缴，期颐园也快完工了。”
“这么巧啊。”两人嘴上不说，心里同时想到了那凭空消失的五百万两。
这时郑同襄急匆匆冲了过来：“大人，九爷的小舅子找到了。”
“在哪里？”
“全死了，就埋在洪福寺里。是老和尚受不了刑自己交待的。
据和尚交代九爷看上邹春才的相好，两人常在洪福寺后面的房子里厮混。邹舅爷从京城送礼回来得知此事后与九爷闹翻了。
后来我从邹家亲戚、街坊那儿挖出了不少消息，两位大人，根据目前掌握的线索下官基本有了个轮廓，只是涉及上面不知当不当说？”
“但说无妨。”郑同襄是许州出了名的干吏，三年来从无冤假错判过，俞德胜很信任他。
“下官有说错的，还请大人指正。
邹春才此人善于经营，借着九爷结交了不少高官。但他也很自负，常说没自己哪来九爷今天的日子，所以当他得知九爷抢他女人后，就想着踢掉九爷另攀高枝。
卫夫人陪房曾说芒种前后那段日子九爷很烦燥，其实是邹春才把九爷贪污的证据交到了郅三郎手里，这么大的金额肯定是死罪，他以为交给政敌九爷就死定了。
没想到郅三郎看不上邹春才，拿着手里的证据胁迫九爷重新站队，九爷反复思量后决定用两个卫家人来交投名状。
最终九爷岿然不动，而告发的一家七口被灭了门，连邹三娘子也暴毙身亡。”
“你为什么觉得他把证据交到了三郎手里？”
“郅三郎有个门客叫孔荫晟，一把美髯在京城有些名气。
邹春才全家虽被灭了口，但他有几封和孔荫晟的手书存在他另一个相好那边。
其中二封只是问好没什么特别，一封是孔荫晟问上回请你帮我物色的小妾进展如何。还有一封明确写着三郎已看过九爷的材料，速来期颐园一叙，务必把剩余材料包括帐簿带齐。那信的落款就在芒种前一个月。
这说明邹春才和孔荫晟早就相熟，所以才会让他做物色小妾这类私事，另一个时间上也对的起来。”
李炳若有所思道：“这倒提醒了我，半年前的确有人指控胡九爷有贪墨行为，后来就不了了之了。”
两人看过证据后，俞德胜不免泄气道，“知道这些又能怎样？那大批银子到底去哪儿了？”
“会不会被用在期颐园里？”俞德胜用手比划了个“三”。
“九爷已经交了投名状，为何还要下死手？而且他是怎么神不知鬼觉地把银子运出去的？许州城里并没有林家军队啊。”
李炳查了一个月只能确定胡通判家的正殿有用过火药的痕迹，但那批银子就这么凭空消失了。
直到九月下旬才有人想起中秋前几日河上来了十多条商船，火灾后船就走了。有人据此提出有没有可能赃银是通过水路运走的？
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