「少爷——！少爷??！拜托了快停下吧！离府上越来越远了！」
九草的声音伴着风声，在他耳中几乎模糊不可辨。
长期被关在室内，已近而立之年的一阑，很多地方表现得像个孩子。
比如调皮，比如好奇。
「想让我回家，就再卖力些追上我嘛～小草～」
就在此时，映入他因自己的动作而晃动不止的视觉中的，是一个身着白衣的身影。
「唔？」一阑的动作慢了下来。
晃动的视界中，那个身影逐渐清晰了起来。
是一个披散着长发的女孩子。
她的上身披着一件浅蓝色的棉衣，里面却只贴身穿着一条白色的连衣裙。脚上呢，则穿着棕色的家居鞋。
不同寻常的，则是她手中的一只长杖。
她一边走，一边拿那杖子敲敲打打地左右试探着。
「??盲人？」这样想着，一阑干脆停了下来，从原本攀着的路灯上跳了下来，恰落在距离那盲女不远的地方。
见一阑停在眼前，九草也猛地煞住了滑板。但正要靠上前去的时候，却也因为那女孩怔住了。
这南方沿海的气候，冬天算不上寒冷。可眼前这女孩的着装仍过于单薄了。
加上??那鞋。
这样想着的时候，以导盲杖四处试探的女孩，忽然在一阑面前两步远的地方停下了手上的动作，并站住了。
「盲人??怎么走夜路呢。」一阑怔怔地这样说道，比起问女孩，倒像是在问自己。
被软禁的一阑虽然平日足不出户，但毕竟借助网络媒体，不至于孤陋寡闻——一个年纪轻轻的女孩穿着家居的服饰，还是个瞎子，大半夜在外面一个人「冒险」，这件事完全不合常理。
谁知那女孩感知道陌生人就站在面前，不仅毫无惧色，还因这话「咯咯」地笑出了声。
「这话说到哪里啦。我是盲人，白天和黑夜，原本对我来说就没有什么区别呀。」
一阑有些不好意思地摸摸后脑。「这倒也是??」
他接着低头看着她脚上的鞋子。「你这是??离家出走了吗？」
女孩又笑了起来。「这还真是奇怪的猜测呢??没有啦，只是我眼睛失明以后，家人一直不肯放我出来??我只是??出来走走而已。」
『所以说，她是才失明了不久吗？』一阑这样想着。
她的叙述，丝毫没有带着对自己遭遇的难过或是自我怜悯。那口气像是随便说起别人的事一样。
不知是不是正因如此，一阑的心中蕩漾起波澜。
她和被软禁在仓库的黑暗中的自己，何其相像。
「你??叫什么名字？」在他想起为什么问出这个问题之前，话已经出了口。
「暮染，徐暮染。」女孩笑笑地回答，「你呢？」
「喂??」九草刚要阻止，一阑却又抢先一步：
「一阑。可是我，没有姓。」
「就叫我的名字就好。」
****
在差点和那驾着涡轮滑板的男人撞上之后，津泽和Eddie很快又恢复了前者不发一言在前面走，后者则有些无聊地远远跟着的状态。
Eddie对方才的事还有些疑虑：平时，津泽会连那种普通人类的速度都躲不开吗？
大概就是因为他一门心思放在这件事上，津泽咒力的异常状态，他似乎根本没有注意到。
而走在他前面、在使用「应扉」后又进行了一整天的侦查，早已疲惫不堪的津泽，则因为Eddie仍没发现自己的咒力几近枯竭而暗自侥倖。
两人就这样各怀鬼胎地穿过了闹市区的街道。
不比两人在N国所居住的O市，X城在五十年前的战争之前，早已是人口众多的大都市。
何况在灾变之后，原本便人口稠密的Z国划分出了「异变区」——这国家的居民，自然而然地便分散向了周边尚可供营生的地方。
「唔??怎么说呢。在我想像中，这个世界的大城市，应该早不止这种程度了才对。」
走着走着，走在前面的津泽忽然开了口。显然是冲着Eddie说的，可他却并不回头。
「呀。战争多少对民用科技的发展造成了一定滞碍，这也是理所当然的事。」
他正说着，眼前的津泽却停下了脚步，转向了街边一侧。
Eddie于是也停了下来。
「我们到了。」
说着，津泽转身穿过了立体的投射招牌，走上了预定的旅舍的台阶。
Eddie仰首望去——因为人口稠密的关系，与N国截然不同：Z国的建筑多是高层。而这间津泽预先订下的旅舍也如此。
「看来倒是挺方便用来监控周边咒力异常的。」
??
「是从N国前来的二位吗？」接待的前台并不是人类，而是AI的仿真机器人。
虽然是仿真，却也只有上半身而已。
那女性形象的机器人招呼了津泽和Eddie，便在投射屏上飞速地绿入入住信息。
「真是大张旗鼓??自助式的入住手续办理难道不是七十年前就普及了吗??」Eddie凑向津泽肩头有些无语地吐槽。
「大概是为了给游客留下深刻印象吧。这座城市怎么说也是旅游胜地。」这一次津泽没有刻意闪开，只是也压低了声音淡淡回覆着。
「钥匙——可以就录入在两位的手环上吗？」机器人接待忽然抬起了那双仿真的眼睛。蓝色而空洞的瞳盯得津泽有些不适。
「哦哦，我们最近都在四处奔走，手环的固件还没来得及升级。在上一家已经发现不能录入钥匙了。」Eddie一步闪过津泽，抢着答道。「可以麻烦给我们老式的房卡吗？」
接待机械的眼睛从津泽身上转移向Eddie，就这样停留了许久。
那时间让津泽觉得异样得漫长。
「好吧。」毫无感情地这样回覆着，机器人的底座一旋，那女人形象的半身便转向了柜台的抽屉，拿出了两张看来陈旧的卡片。
「不过，两位客人一定要记得固件升级哦。不然的话，四处通行都会有些不便的。」一边将房卡交给津泽和Eddie，那机器人如此说着。「最近的维护点就在??」
??
走上电梯的时候，津泽还在想，如果不仅仅是海关、城市主要进出干道、大型娱乐场所和场馆需要手环，连临时住宿这种基本的动向都被记录的话，东方世界真的是被Z国的「安全局」牢牢控制着??
不过，这也许对于调查来说倒是有利的事。
只要能够接触到手环管理的情报，那么所有「安全区」——包括N国以及其他受Z国控制的小国——的人类的动向，就一览无遗了。
对于能使用「穿魂」和「走灵」的津泽来说，这理应不是难事??
「原来连房间都是分开的吗??锦还真是薄情啊。」
津泽的思绪，就这样被身后Eddie半带调侃的抱怨打断。
电梯的触控面板上，楼层的数字正不断上升着。
「??别抱怨了。我的身份证件上性别可仍然是男性。只订一间的话反而会引起误会吧。」
——当然，那只是一半的真相。
想要完全恢复咒力，就津泽现在的状态而言，恐怕需要一周时间左右。
而在这一周之中，他既不能使用「原咒」，连一般的咒术也要慎用才是。
总的来说，一方面，咒力就像容器中的水——容器越大，见底之后，就要耗费更多的时间去填充；除此之外，这个「填充」的过程又很像是伤口的愈合：一边「注水」一边「放水」这种事，只会事倍功半。
所以，想要不被Eddie发现，这一周时间都要和他保持距离才行??
电梯平稳地停下了。
「我到了。」津泽头也不回地说着，抬脚打算迈向门边。
不料，Eddie却先一步抬起右手按下了触控面板上的关门。
津泽还没来得及皱眉，就被身后的他拿左臂环住了腰。
「锦，闹完脾气就回来我身边吧，好吗？」
——那声音，贴着津泽耳边。
****
门被推开了一线，微弱的光泻了进来。
一阑并不需要这种暗示来感知，外面正下着冰雨。
闪身进门的九草，嘴角和右颊上还留着未愈的伤痕。
「哦！小草！你终于来了！」一阑兴奋地从画架前跳起来。
九草是来给一阑送饭的。
家中的下人，还有三名负责同样的事务。但他们并没有仓库的出入许可，也就是录入手环的「钥匙」。
他们来的时候，就只是将饭菜从门上特为此设计的通道送入，就会离开。
此外，朱由浅本人和九草隔三岔五会和一阑像这样当面接触。目的一在确认他的健康状况和人身安全，二在——
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