张绣呆住了，半晌说不出一句话，他与贾诩谋划寄以巨大希望的偷袭就这样被轻易被破解了，这一战他们虽然把曹操赶出了宛城，但他们也没讨到什么便宜。
这时，败退而走的张绣回到了贾诩所率领的后勤军队处，贾诩再一次劝说他，“将军，曹操毕竟是智谋之士，此时我军大败而回，看来曹操已早有准备！此刻战机已过，就此罢兵。听闻刘表处军力强盛，不如我军向刘表结盟，我相信以刘表之懦弱，一定会和主公结盟，让主公在前遏制曹操的南吞计划的。”
当天下午，张绣终于放弃幻想，一路向刘表处打探消息，递交盟书，自己撤军向宛城进发，镇守大本营而去。
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双方罢兵停战，已成定局。曹操这里，主动承担起了败军的责任，张绣那边也无力再战，双方默契的不在缠斗。
军前会议已经开完，曹操已下令后日撤军回许都，加大了在外收拢残军的力度。经过曹昂这一闹，军纪焕然一新。毕竟青州军下场就在眼前。曹操在军帐内把曹昂留了下来。
“儿啊！”曹操此时卸下主帅之人，从主帅台上下来紧紧握住曹昂的手。毕竟是乱世枭雄本色说不出儿女情长的话来。
“父亲平安就好！索性儿只受了些皮外伤，休养几日便可痊愈！”曹昂另一只手，轻轻覆上紧握在自己的手上。
“来来来！咱们坐下好好聊这两日。”曹操把曹昂拉到帅台处，两人促膝畅聊起来。听着从曹昂视角中的宛城之战，分析起了战场形势，说出自己的应对设想等等话题一直聊到了深夜。营门一阵喧哗，打断了还在畅聊的二人。二人站起身来，揭开帅营幕帘。李典带着几名士兵抬着两个担架。二人心中升起一种不祥感。
李典近前看见曹操曹昂二人还未休息，快跑几步近前来下拜，低声说：“主公，典韦将军令侄曹安民尸首找回来了。”李典单手一摆招呼，后面士兵抬着担架放到曹操跟前。
曹操正欲蹲下揭起白布确认，头顿时绞痛，曹操一手扶着头，一手扶着曹安。拼命想稳住身型，连日饮宴又突逢大败，逃脱时神经紧张。本已经是身体早已是强弩之末。这屋漏偏逢连夜雨，噩耗前来。压垮曹操的最后一根稻草。曹操毕竟是枭雄也有点支撑不住了，扶了好一会儿。稳住了心神，道：“你们几人找些人手一起，选一处依山傍水之处，为二位将军下葬。记住做好标记，报于我。明日我要亲自带众人祭拜。”曹操看着那些士兵抬着尸体而去的，伫立良久。
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“当——当——当！”
许昌城头上悠扬的钟声惊醒了这座历史悠久的古城，一轮朝阳冉冉从东方升起，千万条瑰丽的光芒射向了这座汉末时期的帝都，将笼罩在城池上空的最后一丝暮气席卷一空。
曹操回朝的日子早已经通过军事途径传到了许昌。在许昌城西的一处城门处，头前站着的身高中等，体态颇有些雍容，目光深邃，不时的透出一丝智慧且谨慎的厉芒，身着汉朝高官的服饰，虽给人一种不怒而威之感，但举手投足间又有一种说不出的温文尔雅。他便是大汉侍中荀彧，此刻的荀彧官职虽说仅是侍中，但他却代职尚书令。在曹操子嗣还未成长起来时，荀彧作为曹操幕后第一实权者，带着司空幕府中的文官集团稳定后方，把控朝局和维持汉朝政府的职能等多个途径，虽无丞相知名，却有丞相之实操盘手。
今日曹操是回城的日子，因为是大败而归损兵折将，自觉面上无光，书信中早已透露出不用迎接的意思。但作为辅佐曹操多年至交好友和政府的少有的实权派高级官员，还是组织小范围的迎接仪式。
此刻，钟响不久，站在许都城门口的荀彧远远看见一支军队整齐的行来。军队行到城门处停了下来，不久从军队中间处露出一道能够同时容纳俩马并排行走的口子，曹操从那口子打马而出，缓步行至荀彧面前。曹操下马微微对着荀彧笑道：“使君受累了，虽说我在前线，但一直很关注京城的动向，应该说荀令君你们做的很不错，把许都维持的很好，各地治理的也井井有条，丝毫没有受到我战败的影响。虽然前方战事的不利，和各位无关，在我曹操这里，你们都是尽职尽责的好官。”说完曹操哈哈哈哈大小起来。
曹操的公开表态赢得了众人一片掌声，众人担心尽去，纷纷簇拥着曹操进了城。此时早有司空府小厮等在城门口，一旦大军靠近城池便奔回府衙去禀告。
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