申时六刻，麟德殿。
又是一年除夕，又是一载春秋。
除夕宫宴，与其说是宫宴，不如说是各世家子弟在武皇面前抛头露面的好机会。
麟德殿的光华，映照着泼天的权势，整个大殿内的座席由高至低分为了好几等。
象征权力的凰椅高高在上，睥睨众生，一旁的凤椅仍旧延续着十年来的空空荡荡。
向下一台阶，左侧是各帝姬与亲王，右侧则是各宫主位的座席。
再下一台阶，左侧为近支宗室，国戚，右侧则是十大家族的嫡系成员。
再往下，便是旁支宗室外戚以及其余五品及以上官员的座席了。
每年的除夕宫宴都少不了一个环节：许愿。
这是二代武皇太平帝为皇女皇子设下的特权，跨越百年时间，延续至今。
按照序齿，女尊男卑的顺序，待昭宁帝姬，昭元帝姬皆说完愿后，便轮到了永昭帝的幼女。
“昭阳，你有什么愿望呢？”永昭帝面对十岁的小女儿，声音都变得软了起来。
“昭阳想要吃糖葫芦。”
大殿内瞬间有了哄笑声。永昭帝倒是不恼：“准了。”
昭阳顿时眉开眼笑，屁颠屁颠地跑回了纪嬗身边。
紧接着，一约莫二十五岁，锦衣华服的男子上前行礼道：“儿臣想向母皇讨一个恩典。”
永昭帝点头示意他继续讲：“儿臣昨日在长安街上看到一对妇孺，赤脚在雪地中，饥寒交迫奄奄一息，儿臣给她们送去了粮食和衣裳，然这京城的鳏寡孤独数量繁多，怕是以儿臣一人之力无法惠及。故儿臣恳请母皇拨一笔欠款，让这些流离失所之徒能熬过这个冬日。”
永昭帝凝视了半晌，微微一笑道：“广平王心系百姓，孤怎能不允呢！裴尚书，此事就交由你们户部操办了。”
下首一四十来岁身着官服的女子起身行礼：“臣谨遵陛下圣谕。”
云卿打量着上首一身华服的男子，心道：原来这就是陛下的皇长子，怎与星纪兄描述的不甚相同，难不成是这些年经历了什么，转了性子？
云卿思考之余，端起杯子抿了一口茶，顿觉饿得慌，想要吃点东西却发现周围无人动筷。
宫中盛宴，虽满满的玉盘珍馐，可所有人都时刻关注着永昭帝的一举一动，对菜肴也是浅尝辄止，从不敢开怀畅饮。
每次宫宴的菜是最丰盛的，可没有一次是能吃饱的。
云卿拽了拽云柔的衣角，轻声道：“晚上加餐吃夜宵吗？”
“不吃，怕胖。”她边说边看向千尘的方向，眼神里带着似有若无的伤感。
云卿被扫了兴，蔫蔫地看了眼慕容璟，正好被一旁的慕容琛看见，他忙用手肘抵了下慕容璟的胳膊：“有人在跟你眉目传情。”
慕容璟心知不可能是薛灵沢，目光直接掠过了薛氏所在的位置，看向了云卿。只见他正对着一桌的美味佳肴发着呆，眼神中饱含着想吃却不能吃悲壮。
慕容璟凝神看了云卿一会儿，不由嗤笑。接着她端上酒杯面朝永昭帝的方向站起，躬身行了个礼道：“今儿是除夕，臣侄恭祝皇姑母圣体安康，大周国运昌盛。”说完便将杯中酒一饮而尽。
永昭帝看着慕容璟，展露笑颜道：“阿璟有心了。”
慕容璟接着道：“陛下，这除夕宫宴臣侄参加了不下十回，几乎年年如此。今儿倒有个提议，给大家解解闷。”
“哦？”永昭帝表现出了兴趣。
“今日尚食局所备佳肴皆为上品，如此美味不可辜负。不如让诸位细细品尝后以菜入诗，作词吟诵。如此一来，既不辜负尚食局的精心准备，又为这除夕宫宴增添了趣味，若是正巧能让皇姑母觅得才华横溢之人，也可谓好事成双。”
待慕容璟说完，永昭帝点头道：“这主意不错，往年除夕孤只顾着同众爱卿们谈论治国之道，竟未用心品尝过蔡尚食的一番心意。”说罢她看向立在一旁侍奉的蔡卉，目蕴赞赏之意。
蔡卉微微行了一礼：“臣之本分。”
*
晚宴结束，马车之上。
“今日我们云柔可是出足了风头。”纪婠搂着云柔，云柔则靠在她的肩上，如同一对亲母女般。
“既然决心要走仕途，那必然一步都不能有差错，今日有幸得到了陛下的夸赞，来年中举了也可谋个好一点的官职，在前朝起个帮衬作用。”云柔道。
云卿的言语带着点酸：“我看你今天是想一箭双雕，别有目的吧。”
“哪有？”云柔噘嘴道。
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