百川东到海，何时复西归
——《长行歌·汉乐府》
月色如水，悄然洒落在百川国深宫之中。宫墙之内，一片寂静，只有微风拂过树梢，带起些许轻响。然而，在这宁静的夜晚，寝宫内却有一位老人，辗转反侧，无法入眠，他正是老皇帝赵秉宣。
今日，他心爱的太子赵承文突然暴毙，这一突如其来的噩耗，瞬间打破了他平静的生活。太子聪明伶俐，仁孝双全，自幼便深得他的喜爱，他们父子情深，常常一同探讨国家大事，一同品味诗词歌赋。
老皇帝猛地坐直了身子，望向窗外，眼睛已有些通红。
“马义！”老皇帝的声音中透着急切，他唤着守在巍峨殿门旁的那位掌事太监。
沉重的殿门缓缓开启，一个身形魁梧，精神矍铄，满头白发却仍旧健步如飞的老者，迅速地穿过门缝，向皇帝的方向跑来。
“陛下，您还没入寝啊？要保重龙体。”马公公低语道。
老皇帝急言：“快！召丞相、靳展和邢晚入宫！”
一个时辰后，巍峨殿内，丞相袁献爵肃然而立，身形虽然瘦弱但双目炯炯有神，紧随其后的一男一女分别为按察左处主事靳展与按察右处主事邢晚，三人齐聚于老皇帝的御榻前。
老皇帝沉声道：“太子承文，乃朕心头至爱，他的离去令朕心如刀绞。然而，百川国皇位后继不定，国本不稳。朕今夜就决定立下遗诏，待朕西归后，尔等三人将肩负辅佐新君、稳定国本的重任，为朕的顾命大臣！”
“陛下！”三人纷纷附身跪下。
老皇帝沉吟片刻，缓缓开口：“谈及朕的诸位皇子，除了太子之外，其余几人皆难担大统之任。老二承武，心胸狭隘，思维浅显，难堪大任；老三承恩，身患重疾，性格柔弱，恐难以服众；至于老四承泽，他虽与朕颇为相似，但朕曾令人以萨满术卜算，得知他不宜继位，否则百川国将面临大劫。”
“故而，朕已决意使太子嫡子，亦即朕之嫡长孙——望影，承继皇位，延续血脉，统领百川！”老皇帝语气坚决道。
“陛下，微臣有一事忧虑。除却三殿下吴王，因身患重疾需在京中调养外，二殿下秦王与四殿下幽王皆已各自赴秦州、幽州就藩。二人在藩地均势力丰厚。倘若此时立望影世子为储君，微臣深恐秦王与幽王会心生不满，甚至引发反叛之祸。此事关乎国本，望陛下三思！”袁相急忙进言道。
老皇帝微微颔首，继而沉稳地言道：“朕已然深思熟虑，遗诏尚存后文三条。”
“一、特命征西大将军吕青阳率白虎军精锐进驻秦州，命镇北大将军林岳，率玄武军精锐进驻幽州”；
“二、待两位将军在藩地成功褫夺秦王和幽王的军权后，由尔等三人辅佐新君登基，届时全面削除藩王之权”；
“三、新君继位之年，举办武英殿选，从军中挑选出四位军功显赫的英才，接替现有的四大将军之职，执掌百川四军，共守国家安宁”。
听完遗诏，袁相眉头紧锁，陷入沉思。
按察右处主事邢晚也是沉默不语，身为女子，在此下传遗诏之时，她也不便多言。
这时，按察左处主事靳展神色凝重地道：“陛下，有一事颇为诡异。微臣入宫之前，按察处来报，称皇长孙望影世子突然失踪，此事非同小可。微臣已下令按察处全力搜寻整个京城，务必尽快找到皇长孙的下落。”
老皇帝的脸色瞬间变得铁青，眼中透露出前所未有的震惊与惶恐。他猛地站起身，紧迫地说：“按察左处务必在明日午时前寻回望影，此事关系重大，绝不容有失！”
三人瞬间俯首跪拜，然而他们各自心中却怀揣着不同的盘算与思量。
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