利用三天的功夫，向枫走访完三十几家军户，情况大多差不多，缸无余粮，人有菜色，个别胆子大的军户向他抱怨赋税太重，摊派多，上头盘剥太狠不顾军户死活。
军户们的肚子吃不饱是个大问题，向枫这几天苦思冥想，想找个解决的办法。
闻敏看他皱眉不展的样子，便问原因，向枫便说了出来。
“才到任几天，如此心系军户，难得难得！”闻敏由衷地夸了一句。
向枫摆了摆头道：“唉！我们蕲州卫以屯田为主，军备为次，可军丁们自己种田自己都吃不饱，哪有力气去参加操练？”
“症结何在呢？”
“赋税过重，上司盘剥，耕种单一落后，收成不高，等等这些原因吧……”
向枫显得有些懊恼，他忽然又想起什么来了，问道：“小敏，你可晓得有一种叫红薯的食物——不对，也许是叫番薯。”
闻敏摇了摇头，说从未听说过。
“那马铃薯或者土豆呢？”向枫又问道。
闻敏还是摇了摇头：“小敏都没有听说过。你从哪听来的？问这些做什么？”
据向枫的了解，红薯和土豆应该大致在这个时候传入中国了，难道尚未传入？或者只在边境地方才有？当然他所说的名字不一定对，土豆即便在大明已经存在，但未必就叫土豆或马铃薯，或许有一个他根本想不到的名字，但他来大明后，的确没有见到过这些在后世极为普通的食物。
向枫向闻敏介绍了那两样食物的样子和功效，说要是能让军户们种植，那肯定可提高粮食产量，不会再饿肚子了。闻敏问他是如何晓得的，他推说是原来听到一个外番之人说过。
闻敏若有所思地点了点头，说道：“爷爷或许晓得一点——对了，李爷爷经常走南闯北去外地采药，他应该知晓，不如我们去问问他吧？再说他治好了你的伤，也得去感谢一下人家。”
闻敏所说的李爷爷就是李时珍李神医，向枫当即同意了，买好礼品后和就随同闻敏一起往李神医的家走去。
李时珍的住所位于蕲州城西南方，一栋独门青砖四合院舍紧挨着雨湖，大门敞开，有三三两两的行人进出。
进入院内，右侧一门上悬挂一匾额，上面写着“东壁堂”三字，想必就是李时珍坐堂问诊的地方了。
向枫二人走进东壁堂里一看，里面坐满了看病之人，李时珍正在给病人把脉，另有几人在忙着抓药。
闻敏喊了一声：“李爷爷！”
李时珍抬头见是他们后，问是不是来看病。闻敏摇了摇头，说是专门来看望他的。
李时珍要他俩先去厅堂歇息片刻，说他看完几个病人就过来，随后吩咐一个中年汉子过来招呼他们，对方自我介绍后才知道此人是李家长子李建元。
闻敏向李建元介绍了向枫，说他之前受伤，多亏了李神医救治。李建元同向枫寒暄客套了一番，便带着客人去厅堂里喝茶。
李建元三十来岁，一副老成持重的样子，他问向枫的身体恢复情况和来意。
向枫说自己的身体已完全康复，今日前来主要是感谢李神医，顺便请教他一些事情。
李建元问：“何事？向总旗可以跟我说说么？”
向枫就把今天的来意说了，问李建元是否知晓番薯和土豆这两样东西。
李建元问是不是药材，听向枫说不是后，他就皱着眉头想了半天，最后摇了摇头。
向枫有些失望，李建元已得其父真传，他都不知道的话，那李时珍也未必知晓。
那些寻常食物流传到后世，养活了无数人立了大功劳，它们甚至能决定一个民族和国家的存亡，越是最普通的就越具有决定性，而不是那些平常百姓难得吃到的山珍海味，万万不要因为它们普通易得而糟蹋，想当初，它们也是千辛万苦才被发现的。
宾主三人开始闲聊起来。
向枫道：“李郎中，我看到来东壁堂的病人多得很，你和令尊每天都很忙呀！”
李建元点头道：“向总旗，你可算说对了。每日看病的人络绎不绝，有时晚上还有急诊出去。家父大部分时间没空坐诊，整个东壁堂就我和弟弟建中还有一个大徒弟撑着，有时忙得饭都吃不上。”
向枫问：“那李神医怎么不多带几个徒弟呢？你也可以带徒啊。”
“家父挑徒很严格，一般没有天分的他都不要，如今他这么大年纪，更没有精力了。我倒是带了几个，目前还都不能单独坐诊……关键还不是这个，如今药材紧俏，好些药材都收不到，开了方子也抓不到药，有时候要跑去黄州甚至去武昌抓药，来来回回都耽误不少工夫。唉！”
李建元像抱怨似的说了一通。
听到这，向枫想了想后忽然冒出一个念头来，说道：“李郎中，你方才说草药紧缺，我这里倒有个办法……”
李建元急忙问道：“什么法子？你说来听听！”
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