这家裁缝店里的老板，一天到晚只知道叉麻将，因此，只教了天寿几个月，就要他照自己裁好的衣料开始缝制。
一天晚上，这个老板又要去叉麻将了，他临走时，特地关照天寿:
“我要去叉四圈麻将，一会功夫就来。我已经把这块料子剪好，你就照着缝起来。你可要小心，这是一件哗叽长衫，马虎不得。”说完就走了。
天寿在昏暗的灯光下，小心翼翼地缝制着，不一会儿，他上下两只眼皮不由慢慢地合了起来。他接连劳累了儿天，此刻，他的眼睛实在是睁不开了，上下眼皮时时黏在一起。
他开始打盹了。谁知一打盹，就呼呼大睡了，竟然还做一个梦美。
梦里，他又随着父亲来到乡下剪纸，父亲一边走着，一边吹着笛子，一路上鸟语花香。他欢快地跟着父亲走着，他们走到了一个大的果园。果园里什么果子都有，有红红的苹果、香香的梨子、甜甜的大白桃、圆圆的大西瓜，特别吸引他的是悬挂在架子上的一串又一串的紫葡萄。他不由雀跃地奔进葡萄园，神往地站在葡萄架下，望着那一串又一串象紫色珍珠似的葡萄，馋涎欲滴。他正要伸手去摘葡萄，突然，他看到一只小松鼠，正翘起一条长尾巴，贼头鬼脑地在偷吃葡萄。这小东西偷吃葡萄的神态，简直可爱极了。他站在那儿，眼睛一眨不眨地望着，几乎不敢呼吸，唯恐惊动了这只松鼠，把它吓跑了。正当他看得出神时，突然一只大灰狼扑过来，要吃小松鼠，他不由惊叫一声吓醒了。
人醒过来了，可是，他的心还在那只偷葡萄的松鼠上，他非常留恋这幅图景。他想着想着，不由又摸出口袋里的那把剪刀，顺手拿起案板上的哗叽料子，迅速地剪啊，剪啊!立即剪成了梦中的一幅《松鼠偷葡萄》。他拿在手中，看啊，看啊，看得自己也甜蜜地笑起来了，他觉得非常满意，特别是那只松鼠偷吃葡萄时的神态，都栩栩如生地剪出来了，他开心极了。正在这时，他的头上被鸡毛掉子狠狠地抽打了几下，原来老板怒气冲天地立在他的背后:
“你，你发疯了!”
这时，他才清醒过来，看看眼前发生的一切，知道自己这下子闯下了大祸。老板不问青红皂白地又打了他几个耳光，就连夜把他送到舅舅家，并把呼叽衣料拿给他舅舅看，要他赔。舅舅没有办法，只好到车行去借了十块钱的印子钱，赔给裁缝店的老板，这才算是平息了这场风波。天寿心里很难过，觉得对不起舅舅，他决定自己去找职业。
有一天，他走到小镇尽头，只见一家店不象店，家不象家的门前，挂着一块写有“人市”的牌子，在屋子门前聚着一堆人，他就去问什么叫人市，别人告诉他，人市就是雇劳力的地方。这里每天需要一些劳力，只要早些来，就可以领到一块铜牌，凭这个铜牌，就可以分配你一天的活，给你一天的钱。
天寿听了很高兴，觉得自己有挣钱的地方了。第二天天还没亮，他就去人市处排在第一名，果真分了一块铜牌。一个“大块头”领着他们十几个人，走到长江岸边的一个码头，这里正停靠着一艘大货船·是从苏北运来的棉花包，现在要他们一包一包运上岸来。
他开始背棉花包了，开头觉得还好，可是越到后来，背上的包越重，到下午，简直是一座大山压在自己的身上，眼睛也冒金星了。当他背最后一包时，四肢一软，身体一晃，从“过三跳”上连人带包摔到江里。
唉!这一天，天寿非但没有得到一个铜板，反而招来那个“大块头”的一顿臭骂，而且他的腰也伤了。
当舅舅看到他被人扶着回家来时，不由潜然泪
下。
天寿在舅舅家养了一个月的伤，在养伤期间，他有时就剪花样来排遣苦闷和忧愁。
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