六月，乌云密布，暴雨倾盆，黑云将天空遮了个严实。江边，一座塔楼伫立着，像是一位哨兵，凝视着大潮的一举一动。
镇江，是大茫国数一数二的一条大江，与洪河并称茫国两大流。镇江东起云海，西至雪山。流经栾阳府，西河府，谷城府，罗州府，湘城府，千州府，东河府。自古便是沿岸百姓重要的淡水来源。灌溉农田，洗衣做饭。
可说是没了镇江，就没有沿岸七州四十九县的太平，祥和。
但镇江也有不安分的一面，自三年前起，每年六月，海水从灌江口倒灌而行，这条大江就会从温驯宁静变得狰狞可怖，不知吞没了多少庄稼和人家。
此时正值六月，栾阳府的江边阁楼上，正有两人盘腿坐着，一旁站着侍女焚香添茶，两人的面前，是一张木质的棋盘。
先说这侍女，身着烟柳云丝织就的锦罗袍，身姿曼妙，用发簪盘了头发，脸上蒙着薄薄的纱。
这锦罗袍放在京城天衣阁，少说也要卖出大几千两白银，有价无市。
再说这棋盘，虽是木质，打眼看去仅是凡品，但色泽靓丽，质地光滑，细看之下也能看出其中的不俗之处。
再看这两人，一壮年，一老年，都是男子。壮年人身材魁梧，相貌堂堂，披甲带剑，端的是威风凛凛，令人敬畏；老年人仙风道骨，身着白袍，须发飘飘，只说是慈眉善目。
二人手谈数局，皆是不语，各有胜负，四周散发着松枝燃烧的清香，身旁侍女轻轻摇扇。
正此时，老人扣下一子，将目光投向了对面坐着的魁梧男人，嗓音平和，但却微微颤抖。
“赵将军前来，只是为了跟严某这把老骨头对弈吗？”
被称为赵将军的魁梧男人神色自若，他手中捏着一颗黑子，他盯着那颗黑子，像是在自言自语：
“我幼年时曾随家父上过一次朝，朝上先皇曾说过这样一句话，我至今记忆犹新。”
他顿了顿，风轻云淡：
“水能载舟，亦能覆舟，君舟民水。”
老者拈须点头，手中摩挲着一颗白子。
赵将军又抬起头：
“一个国家，最重要的就是百姓，自大贤七年，那孽蛟走水化龙，又带着无数大妖打杀了老龙王，掌握了水府。镇江便开始年年暴雨，年年涨水，淹没了农田，淹死了百姓，整整三年的涝灾，沿江道的百姓真是叫苦不堪。”
“有被水淹了收成，活活饿死的。有遇上山贼抢道，水匪拦河，被抢了金银细软或是活活打杀了的。有遇上水瘟，病死的。还有些被迫西行，离开故土，背井离乡的。”
“整整三年，陛下从没睡过一次安稳觉，这头孽龙早就成了陛下眼中之钉，肉中之刺。”
这位赵将军猛的站起身子，愤恨的望向江水，他一手捏着那颗黑子，另一手压在了腰间剑柄之上。
他恨透了这条孽龙。
虽说是世家子，幼时就曾随父进京面圣，但他从小就不觉得自己是什么纨绔。
相反，从小父亲对他的教育是严厉且朴素的，但并不是单纯的打骂。
三岁时，他刚刚能自己走路开始，别家小伢儿还在奶娘怀里撒娇不曾断奶时，他已经开始练童子功。
二十多年来，他当过挑夫，做过庖厨，上过山，也驶过船，三教九流被他接触了大半，未曾落下习武学兵，文韬他自幼没有太多领教，读过书识过字，但之乎者也却不擅长，仅仅是能看书写字罢了，没有接受过圣贤的熏陶。
但他实打实的尝过人间的苦难，知晓佃户一年收成可能够不着京城人家一顿简单的年夜饭；知晓更夫像夜猫一般敲锣点灯；知晓没人赶车，车就不走；知晓没人摇橹，舟便不行。
所以他切实的理解这些百姓们的苦难，他知晓镇江年年涨水，究竟会死多少人。
赵将军怔怔的盯着江水，有些失神。
老者拈着胡须，微微有些惊诧，他活了甲子，倒是第一次见到如此真心关注民生的将领。
倒并不是说真的没有过这样的人出现过，从前他也曾见过清官，真正的清官，也是他一位故交的好友，曾经帮助他躲过了四十年前魔道的追杀。
等等，莫非…
老者被自己脑海中浮现出可能得那个猜想吓了一跳，心中更是又惊又喜，他沉声问：
“赵将军，莫非是赵太守的孩子？”
赵将军神色微凛，他回头看向老者：
“正是，小子是广陵太守赵砚辉的三子赵威，常听家父说起您老的故事，这趟来找您，也是想碰碰运气。”
随后不等老者说话，他接着说：
“严老，赵某无能，晓得凭一己之力，没办法救这沿江道的百姓。但那孽龙毕竟现在已经成了云海龙宫的龙王，若是以大茫国水师围剿之，只怕会引起天怒，若是招来天罚，绝非现如今的朝廷能够担得起的。”
老者怔了一下神，开始思考赵威所说之事。
赵威则继续说：
“这些情况也是小子与陛下秘密相商后，国师分析得出的，现在大茫国上下，能以气运略压这孽畜一头，又是武夫出身，只有小子我了。但小子仅仅肉体凡胎，不会法术，怎奈何得了那斗杀龙王的孽畜？”
“要想斩孽龙，又不被天庭迁怒，却也只有小子一人能去做了。国师掐完一卦，就让小子来云天阁找您。”
老者此刻眉头微蹙，先前那股不近俗尘的气质已经收敛起来，表情渐趋严肃。拈须的手不知何时早已放下，掐诀运气，隔绝天听。
想来也是，尽管这云天阁本身就能阻断外界的探知，但赵威所谋之事，绝不能有半点纰漏，若是功亏一篑，影响之大绝不是几万条人命可以相比，老者自然是选择了最谨慎的方式来对待。
老者从袖中摸出一个铜皮的小香炉来，又取出一根香，这支香通体闪烁着翡翠般碧色的光。
老者亲自焚了香后，这才缓缓将捏诀的手松开。
他看向赵威，笑了，笑的很勉强，却也很欣慰。
“小将军莫怪，你此番前来所商之事太过重大，老朽祭出些手段，也是不得不防啊。”
赵威点点头，可神色依旧凝重。
“老朽痴长你父亲几岁，小友若是不嫌，叫我声严伯便是。”
赵威脸色瞬间由阴转晴，他知道，自己这次来对了。
“赵家小子，见过严伯！”
老者拈须笑道：
“好！好！”
随后他讲了这么一个故事：
“四十年前，我佰鹤门遭奸人所害，为夺取我门中世代相传的上等功法，魔道不惜代价，出动全部人手，魔道大肆屠戮我门人，门中长老，师兄弟皆被奸人所害。”
说到这里，他长叹了一口气：
“我们不是没想过向天下正道求助，但魔道的攻势太过迅猛，不择手段，很快就将我门人屠戮殆尽，只剩下掌门师父带着我们几个亲传弟子东躲西藏，苟且偷生。”
“魔道贼人，欺人太甚，我师徒几人尽管遮掩天机，行事低调，但还是很快被魔人发现了行踪，一路撵到了江畔广陵郡。”
老者眼神变得昏暗了少许：
“师傅和几位师兄，为了保护我这个关门弟子，陆续被魔人所害，最后师姐拼死将我带到了广陵郡太守府。”
“广陵太守得知兹事，秘密联系了朝廷，先帝和前朝国师商讨过后，派兵镇杀了追捕我的魔人，那些日子我终于不再提心吊胆，成了广陵郡太守府的一位客卿。”
“广陵太守赵砚辉，为人谦和，心地善良，爱民如子，我本是正道出身，对其颇有好感，在太守府待了数日，也当赵兄是过命的好友。”
老者随即语气有些遗憾：
“可是，宗门的香火还要延续下去，师傅死前曾说，只要门中仍有一位弟子在世，佰鹤门就一日存世，一定要将门派的香火延续下去，日后佰鹤门重新发扬光大，也是为世间正道出一份力。”
“我年幼时父母双亡，在街上流浪度日，师傅见我可怜，带我上山修行，师傅临终所托，我无论如何都不能怠慢的。”
“于是我只得向赵太守辞别，在山中隐居，收了几位亲传弟子，将佰鹤门的功法和理念重新传下，慢慢的，也就到了今天。”
赵威心中不免感叹，寥寥数语，概括不了这位老人传奇的一生。
老者并未感慨，而是话锋一转：
“你父亲曾救我一命，于我有恩，我自然不能撒谎骗你，想杀孽龙，办法我是有。”
赵威心中又惊又喜，急忙叩首：
“求严伯指点！”
老者自然也看出这孩子是真心想要杀了孽龙，还沿江道百姓一条安稳的镇江，所以他也不再多说，开始解释：
“佰鹤门所修功法，虽然也是世间罕有，但真要以佰鹤门功法镇杀一条孽龙，还是太痴心妄想了，但…”
他怔了怔，有些犹豫：
“这本是佰鹤门不传之秘…也罢，既然你是赵家师侄，也并非什么外人，与你说了也无妨。”
“江湖上流传佰鹤门几种功法皆是上乘，但佰鹤门之所以能够成为正道中不可或缺的一个势力，其实在于每代门主才可以继承的一份力量…鹤唳”
看到赵威神色露出些许疑惑，他接着解释：
“鹤唳大成者，可借助神庭一只仙鹤，直接与天庭的一位神仙沟通，若是心存善念，向往正道，在需要力量时，可以直接借用这位上神的一部分力量，又被称为请神上身。”
赵威心中惊诧不已，难怪魔道不惜全力也要捣毁佰鹤门，魔道求而不得数百年的登天之法，佰鹤门却早已有了类似的法门，真是天大的讽刺。
老者接着说到：
“老夫年事已高，即便请来了天神，怕是也无力去斩那孽龙了，所以这件事，得落在小友你的头上才行。”
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