梁国建州府平南县有一户姓卫的中等人家，祖上做过小官，攒下一些家底，日子还颇过得。
卫家有一子名珣，以貌美贤良著称。家中对他期望颇高，一直想留着他寻个适合的亲事，眼看年近二十也未曾如愿。
去年初，平南县新迁来一户姓应的人家，当家娘子乃是吏部挂号的黄衣选人，东阳应氏中徵房出身，亦是建州刺史族亲。自迁来以后，南平县上至县令下至乡里，略有头脸的都纷纷上门拜会，一时门庭若市，热闹非同一般。卫家亦有意结识，奈何身无长物又无人引荐。
一天，卫家郎君尹氏带着卫珣去给舅父做寿。尹氏的舅父早年入侍平南田氏，这田氏祖上曾任过州官，一二代子孙读书不成，反倒在田产经济上颇有手段，又不知如何与负责宫廷采办的皇商薛氏攀上了关系。虽落了末流，但背靠祖宗余荫撑挺门户，又巴结时下当红挣下豪富家资，田氏在平南县俨然是数一数二的人家。
尹氏舅父虽是侧室，但正夫早逝并无生育，膝下男女俱是他亲生。田氏家主过世后，女儿们对他尤为孝顺尊重，日子过得十分体面。
尹氏父子刚在门前下车，便被表姊热情地迎进正堂。尹舅父穿着为寿宴做的簇新绸缎衣裳坐在堂中上首，见母家小辈来了，不由喜笑颜开：“是阿仲来了，快来我身边坐。”
尹氏听得舅父唤自己乳名，忙快步上前见礼，随后又拉了卫珣给寿星磕头。
尹舅父眯着眼看了看，不由赞道：“这是阿珣吧？长这么大了！”
尹舅父伸手拉过卫珣来细细打量，见他生得俊秀过人，谈吐之间又温柔和顺，不觉大为满意，笑着对一旁的女婿陈氏道：“这可把我们家里那几个比下去了。”
陈氏陪笑道：“满平南谁不知道卫氏出了个大美人，求亲的快把门槛踩破了。要不是我们家大的大，小的小，就凭这份亲戚也决不能便宜了别人！”
有这样出色的小辈，尹舅父心里格外舒坦。又听陈氏道：“三日后应选人要在静池摆宴，遍请县中有名姓的人家，涂县令也会赏光赴宴。不知卫家可收到邀帖了吗？”
尹氏忙道：“我家并不曾收到。”
“既如此，表弟便带着阿珣随我一道去吧。阿珣大了，带去见见世面也好。”
尹氏大喜过望，连连称谢。
等寿宴散后，四下无人，尹舅父方问陈氏：“三日后应家的宴席，你为何要带上阿仲父子？难不成是为了那件事？”
“阿爷，小婿这几年走亲访友，见了不少人家年岁相当的少郎。加上我们家这几个，没有一个能比得上卫氏二郎。听说应家有意在平南寻合适门户结亲，只是那位小娘子眼高过顶，非绝色不可，看了个遍也没有中意的。若卫二郎不中用，那别人就更不用指望了。”
尹舅父无奈道：“应氏和薛氏都不是我们低微门户能惹得起的，我知道你们夹在中间为难。当初既做了这桩生意，如今也是骑虎难下。阿珣有这个福气更好，若应氏瞧不上，你们还当另做打算。”
“是，小婿也只是碰碰运气。”
尹舅父见女婿如此说，便不再多言。
应家趁着春光大好，将宴席摆在县城外一处依山而凿，引闽水灌注而成的静池旁。
尹氏带着儿子下了车，见来客俱是县里有名姓的人家，不免心中惴惴。但展眼一看，这些人家带来的少郎没有一个能与自家儿子相比，这才稍稍心安，直挺了胸与人攀谈起来。
与父亲不同，卫珣对这样的场合并没有太大的兴趣，只因有相熟的少郎私底下约好了今日相聚玩耍，这才同意随父亲前来。
待与伙伴见了面，有人提议趁开席前坐船去池中赏菱。卫珣也跟着上了船，选了舷窗边的位置坐下，轻轻闭上眼。
迎面而来的微风送来满池菱叶的清香，成片的皙白花朵漂浮在水面，远远看去如云似纱，甚是清丽。
不知何处传来女子的歌声。船上其他人都在猜枚做戏，没有人注意，只有卫珣被歌声打动，生出几分好奇，顺着方向向远处张望。
一叶简陋的采菱船停在菱丛间，船上有一名衣衫破旧的少女正俯身修剪密密压压的菱叶。她一边劳作，一边清唱，歌声婉转动人。
歌唱间，少女无意抬起头，见远处驶来一艘装饰华丽的绣船上，却有一名蓝衣少年正望着自己发呆。
少女并未躲闪，而是大方地朝他笑了笑，如手中初绽的菱花般纤秀清新。
卫珣心下大乱，却怎么也移不开视线。
不知对望了多久，直到船靠岸，他仍有些神思恍惚。
同行的少郎见他这样，不由奇怪道：“你这是怎么了，丢了魂似的。”
“刚才···池上采菱的是···”
“你说那唱歌的女子？一看就知道是附近的贱户，大约收了谁家的钱来静池种菱角的。你问这做什么？”
正说着，一个锦衣女子款款出现，拦住了他们的去路。说话的少郎一见到她，立刻红了脸，端正地行礼。
女子含笑还了礼，却对卫珣道：“这位却眼生，想来不曾拜会。敢问少郎尊姓？”
同行人都惊讶地瞪大了眼睛。卫珣并不认识她，只出于礼貌回答道：“小子姓卫，家中行二。”
“原来是卫二郎。”女子笑道：“果然名不虚传。在下应诜，字文繁，东阳应氏，行十六。”
见应诜一眼不错地盯着自己看，卫珣心中不悦，微微侧过身，找了个借口便拉着身边人走开了。
待离了那地，交好的少郎方惊喜道：“听说应氏娘子年过二十尚未婚娶，先前只道是家世好，眼光高，原来本人竟也这等美貌，满平南怕是只有你配得上。”
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