随着奴仆们将那位灰头土脸的男子带上来，宁雪儿的面容顿时没了血色，染红衣注意到她的神色变化，低头去瞧，那男子衣衫褴褛，身上尽是泥沙和伤痕，些许痕迹中还滴落着血珠，掺杂着细碎泥沙，狰狞可怖。而一些痕迹已经结痂了，然上面又有新的伤痕覆盖或划过，层叠地撕开，隐约可见内部血肉。
一瞧就是经过严刑拷打的样子，但又不是宫内和府衙的手段，看来宁丞相是过了手了。染红衣面儿上不提，问，“你是谁，把你提来是为何事。”
那人只顾着颤抖，一句话不说，宁丞相冷哼道，“之前在诉状中，你已经把事儿交代得明明白白，如今公主殿下在这儿，若还不如实说来，本相即刻把你送到晟延府衙，由付大人处置，按南楚律，戕害五品及以上和武将官员者，立斩诛三族！”
“别，我说。”那人闭了眼，似是下了很大决心版，方说道，“我叫乾安，原是奇兵楼仕武阁的一名管事，三个月前，有人找到我，说只要能够转运花灵城的武将兵士或其妻女，无论品级，皆以每人十五两银子计，若是能够转运将军或副将的妻女，则以每人十五两金子计。”
边听他说，染红衣感觉自己的心一寸寸冷下来，而接下来此人吐露的，更是让她震怒，“原本我不相信，接头的便说可尝试一次，于是两个月前的冬天，我首次转运了一位刚入营的兵士，结果真的拿到了钱。从那时候起，就一发不可收拾，不断地给对方送人以换取钱财。直至一个半月前，战事突起，奇兵楼的案子一下子多了起来，加之边境每每有士兵失踪，引起了朝廷的注意，这才停了手。”
“可是.....”那人深吸一口气，言道，“可是徐统领不知什么时候接了陛下的暗旨，查着查着，就要查到我头上了，我正打算抽身，却发现对面也锁定了我的家人，告诉我如果我不做了，就让他们死无葬身之地。”
说到此处，他情绪忽的上来了，变得极为悲切，“公主殿下，我真的不是有心要这样做的，我根本不知道对面是谁，我只是....只是因为两个月前那个冬天，大雪纷飞，各地的收成都很差，很多地方甚至断水断粮，而奇兵楼俸禄有限，又是卖命的活计，我.....我的家人快活不下去了，我才这样做的。”
染红衣的声极度冰寒，“奇兵楼的俸，统领一个月五百两银，副统领一个月二百两银，如你这样的小管事，我是记不清了，但前些天的宫宴上，有人给琉璃递了礼物，说是管事送的，那一水的白玉佩造的首饰，没有个二十两银也是过不去的。如果这样的钱给你，你都活不下去，那么南楚那些每个月只有几十枚铜钱的百姓，岂非饿死了。”
她这话儿一出口，乾安方才意识到自己说的有多么荒唐，但辩驳的话被她接下来的话堵了口，“我南楚奇兵楼，上察官员贪污，下查百姓冤案，为肃清南楚毒瘤，惩奸除恶还民安生而设立，那些与别国勾心斗角的伎俩，只是最不值得一提的。这些都是为百姓和朝廷卖命的活计，钱于他们为国尽忠而已，本是最不值得一提的东西。而你呢，拿了我父皇给的俸禄，享了朝廷给予的富贵权势，都做了什么呢。”
乾安冷汗淋淋，默了些许似是意识到自己没能救，绝望着说，“他们一直逼迫我，后来那接头人跟我说，最后一个任务，便是将花灵城的一些重要将领的妻女和其信任的兵士转移开来。如何潜入军中下毒我来做，而转移的人和地点由他们选，我无可奈何，便答应了。”
宁丞相接下他的话茬，“所以，南楚跟北唐在边境的那次冰海战役，之所以失踪数十名死士、五名副将及其家属不记，导致对战时我方连连失手，差点失去山海城与丰瑶城临界地域的掌控权，就是因为，在开战前夕，你们将人带到花灵城，随后离开了对吗。”
见乾安点头，染红衣感觉自己的怒气已经到了顶级。
宁丞相接着问，“战事失败后陛下震怒，要求奇兵楼彻查，徐统领早就怀疑你，正准备抓人你就跑了，还暗中命人将这些事儿与大梁挂上钩。谁曾想，大梁的四皇子不是吃素的，没多久其下辖的四方阁，就查出了你们的勾当，甚至派人上南楚解释。眼见栽赃不成，你正准备离开晟延，却被徐统领抓了个正着，对吗。”
乾安全认了。宁丞相便挥手让人把他带头，回头果见染红衣面色冰沉得可怕，言，“殿下，您认为此人应该如何处置。”
染红衣深吸口气，尽力使自己平静下来，言，“交给奇兵楼吧。虽然这件事儿对于奇兵楼来说是一桩丑闻，对于南楚而言是一个耻辱，但人毕竟是奇兵楼的，这人该如何处置，父皇需要它们给个交代。”
堂堂大国，居然让人堂而皇之地潜入花灵城，还将兵士及其妻女偷换带走，人生死不知不说，光是这件事儿，就够损颜面的了。日后谁还相信南楚边境的安全，而走失这么多人，军中竟一点措施也无，若是出军上战场，他们还能有威严吗。
“臣与陛下商议过，想要挽回军中威信，还是需要一场战役的。”宁丞相语重心长，“所以，我们已经给大梁皇室去了信，准备在两国边境一同围剿北唐，一旦两军尽破，北唐人自会退回国内，有了胜仗，这件事儿不过是叛徒与别国的勾结，不值一提。”
染红衣的心半放下来，笑着说，“有宁丞相在，本宫和父皇真是省心。”但她话锋一转，“不过，这些事儿不是应该在朝议上说，为何来找我呢。”当把事情听到这儿，她才觉得不对劲。毕竟往日里就算她与宁家来往再密切，宁丞相都不会同她说这些。
提起这个，宁丞相冷冷地看向一旁紧张了很久的宁雪儿，“因为，转移我南楚军士和其妻女之人，正是小女宁雪儿。”
染红衣大为震惊，“什么？！”
宁雪儿见情势不对，立马跪下来，眼角的泪水如同断线一般的流下，“父亲，女儿真的不知情啊，是长青舅舅执意要接这趟镖的，女儿只是过去帮着打个杂的，父亲！啊！”
脸上的痛意热辣而滚烫，她不敢相信的抬头望着自己的父亲，从未见他如今日一般盛怒，“愚蠢！高家为何要你去跟着，为何要你签了那些走镖的单子，又为何在明知道这些上车的人有问题的情况下，还坚持要走这趟镖！因为利大风险也大，一旦出了事，宁家必定被拖下水，到时候，你还能洗得清吗！”
高姨娘也哭叫着跪坐到宁雪儿身旁，对着宁丞相软语忏悔，“老爷，老爷！长青是我的亲弟弟，他不会这样做的，他不会的。往日里雪儿也跟着走过很多次，也有一些单子不清不楚的，但都没出过事儿。这次，不过是跟往常一样，我们也不知道会出事儿啊，这不知者无罪，就算是上报上去，陛下也定不会怪罪雪儿的！啊！”
宁丞相又是一巴掌甩过去，声音愈发冰了下来，“愚蠢至极！这可是叛国罪，是你说不知道就不知道的吗。轩辕将军远在边境，为了这件事儿给陛下连上五道折，控诉奇兵楼监管不力有负国恩，徐统领在朝上被痛打二十大板，罚俸三个月，陛下责令其七天破案。眼下人已经被抓住了，所有牵连者均下狱，你们心心念念的高长青，已经在监牢里侯着处斩了。”
高姨娘和宁雪儿这才意识到事情的严重性，瞬间慌张起来，高姨娘言，“不可能。老爷，我可是为你生了两儿一女的功臣，就算只是个妾，这府衙抓人也得问过我啊。”
“问你。”宁丞相气极而笑，“我知道这件事儿的时候，秋斩的旨意都下来了，还能有假？！”
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