贾蓉回过神，见禄儿的伤处还没处理，便准备敷上伤药。
思索了一会儿，贾蓉又折返回前院，把在破席里睡得正香的焦大叫了起来。
焦大饮酒后睡觉，本就有些头脑发沉。如今骤然被吵醒，更是不快。
刚要开骂，抬头一看是贾蓉，方才缓了眉头，道：“何事啊？”
贾蓉一脸无奈。
院里鸡飞狗跳的，那么大动静，您老是一点儿也听不见啊。
急匆匆地道：“快些吧，再不去就晚了！”
焦大见状，还以为出了什么事。紧赶着倒腾步子，到了贾蓉的书房一看，便冷哼了一声：
“我还以为什么要紧事。就这点小伤，敷点药养几天就好了。”
贾蓉道：“您大话倒是说得厉害，可会敷药？”
焦大反问道：“若觉得我不会敷药，你会叫我过来？”
说着拿起伤药并麻布便动作起来，没多久便处理妥帖了。
得意道：“战场上留下来的老功夫了，可比那些庸医的花拳绣腿强得多！”
说罢焦大似想起了什么，幽幽道：“蓉哥儿，你未免太心狠了些。”
贾蓉不解，问道：“我又如何心狠了？”
焦大语气古怪：“你这小厮都伤成这样了，如何跟我学得功夫？一个月内练成，这不是要他的命吗？”
禄儿见状，忙要为主子辩白，却被贾蓉抢了先：
“练不练的先不谈。您可别和我说，这个月既然不练，就又可以醉酒了。”
焦大见被贾蓉道出关窍来，心中一急，赌咒道：“我焦大再醉酒，就不是个人！”
说罢半晌，又觉得自己实在冲动，脸上闪出心痛的神色，咒愿却不好收回了。
贾蓉见他赌咒，情知焦大这种好面子的人，绝不会做打自己脸面的事。便笑道：
“好罢！自然信您就是。”
随后又压低声音，正色道：
“如今府里的情形你们也见了，再这样下去迟早要出大乱子。到时候一旦事发，可就败坏了宁公之誉。”
说罢便目视焦大。
见焦大神色愈发严肃起来，便继续缓缓道：
“可叹我如今可信之人不多。府中尽是作威作福的刁奴，仗着老爷放纵，在外头无恶不作。将宁府的声誉好一通败坏！”
“如今当务之急，就是多找些可靠的人手来相帮。”
说罢便目视禄儿，道：
“禄儿，你从前走街串巷，想来认识的人不少。其中是否有可靠之人？”
禄儿稍稍有些犹豫，半晌道：
“回大爷，原来我行乞时，倒是有些相熟之人。都是穷苦命，有的是逃难来的，有的是家里借了印子钱，没法偿还，才落得乞讨的地步。”
“只是当了乞丐，自然也有拉帮结派的。到了其中，便有暗语，也叫‘切口’，里头甚至有抢劫卖人的。若卖长得好的小孩子，便叫卖嫩藕。若卖不通人事的少女，便叫卖无毛猪。”
禄儿的声音弱了些许，像是陷入了回忆：
“可能有人……前日同我一起乞讨，还把仅有的半个饼塞给我吃。后日便绑了无辜的孩子，把他卖到不知什么地方去了。”
“这样的人，光凭几日走街串巷的交情，实在不好辨别。”
贾蓉不由暗暗叹气，深感自己实在太天真。
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