在下人被带走后，土国宝才拆开书信，查看起里面的内容。
待看完后，他将书信的内容用简短的语言叙述了一遍，随后询问起自己的亲信副将，道：“杨栋，你对书信中对贼人实力的描述怎么看？”
“抚台，我认为这个情报可信，也不可全信。”杨栋思索片刻，恭敬道。
“哦？”土国宝抬起头瞥了他一眼，问道：“为什么这么说？”
“那些士绅向来狡诈多端，难保这不是他们与贼人合力设下的局，等我军自投罗网。”
土国宝深以为然，但他并不认为那些士绅有胆量欺骗他：“我大清定鼎中原，横扫天下，苏州四面又皆为我大清控制，那些士绅素来贪生怕死，怎么敢在陷入重围的情况下和贼人合作呢？
因此，在我看来，那个姜冠宇没有胆量蒙骗我，他几家定是真心想要投靠王师，换取城破以后我军的庇护。”
说到后面，他发出几声阴冷的笑声，道：“如果能够少死些弟兄拿下苏州，赦免他们又有何不可？反正苏州城内富人遍地，少他十二家，我们照样能抢个盆满钵满。”
随后，他又话锋一转，道：“不过，苏言此人倒是要留意些，此獠先前籍籍无名，现在又横空出世拿下苏州，其中手段不可不防，不管贼军是否如信中所说孱弱，都不可小窥。”
……
清军南下的动作没有逃过苏言的耳目，他派出去作为斥候的枪骑兵第一时间将清军拿下的消息传回城内，让整个苏州城上下顿时陷入紧张的气氛之中。
苏言也立即召见了文承、卓文义等人，他们在来之前就已经知晓清军动向，每个人都神情凝重，如临大敌。
在他们到齐后，苏言直接开门见山，道：
“你们应该都已经知道土国宝率军往苏州而来的消息了，这是我们光复苏州后需要解决的第一个威胁，如果连土国宝这关都过不了，更不用说光复江南恢复旧都了。”
几人面面相窥，都认为有些棘手，卓文义最先说道：“都督，苏州墙高城坚，以城墙固守保准清军有来无回，您又何必担心呢？”
“谁说我要固守了？”苏言微微一笑，道：“我准备主动出击，在苏州城外与清军野战，一战定乾坤！”
此言一出，除了陈彬，其他几人都不禁倒吸一口凉气，文承神色大变，连忙劝道：“都督三思，且不说我军兵力远逊清军，其中还有许多训练不满两天的新兵，若是将他们送上战场，唯有一死耳！”
卓文义也连忙劝阻：“是啊都督，末将与土国宝麾下抚标也有所接触，他们都是跟随土国宝降清以后南征北战的老兵，说来惭愧，苏州绿营和他们相比，几乎可用土鸡瓦狗形容，出城野战必败无疑。”
陈彬和蔡玄虽然没有出言相劝，但从他们那不赞同的神色就足以看出他们的内心所想。
苏言心中无奈，他也不想这么冒险，但如果不趁对手只有土国宝一部时将清军击败，等李成栋闻讯而来，就真的打不过，只能被动守城了。
而且要是他们能够获胜，也能借此练兵，提前获得许多见了血的可靠老兵。
“我意已决，诸位不必再劝。”苏言沉声说道，并将自己的担忧说了出来。
几人一听，顿时没了言语，因为苏言说的的确有几分道理，见他们一时沉默，苏言便接着说道：“根据清军行军的速度，最快也需要三天以后才能到达苏州城外，但我准备明日出城寻找战场，也就是说我们还有一个晚上的准备时间。
从常熟到苏州之间水网密布，土壤松软，不利于骑兵作战，这对我军而言反而有利——能够抵消双方之间的骑兵差距，让土国宝麾下的五百骑兵没有用武之地。”
“可即便清军骑兵无法发挥作用，他们也还有两千多名步兵，我军虽然也有两千余可战之兵，但正面鏖战，必定不是敌人的对手。”卓文义担忧道，他没有将新兵算进去，在他看来新兵完全就是凑数的，上战场不捣乱就算不错了。
他也算是这些人里面最不愿明军溃败的人之一，他反复投降明军这件事到还算是小事，但他带着明军抓捕屠杀军官就是大事了，就算他叛回清军，土国宝不追究他投降明军，单是屠杀军官这个举动就足以让他丧命。
“若是有火炮助战呢？”苏言微微一笑，道：“可别忘了，苏州的城头上还有数门火炮，将火炮拆卸下来，随军出征，定能成为我军制胜的利器！”
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