东京城，朔风哀哀，细雪扬扬。
痛苦街苦痛巷，一座府邸于此昂然矗立；四面四座楼，高耸入云端。
那是在繁华迷梦的汴梁城中独树一帜的气势。
神侯府内，结着霜的老梅树在严冬也开着花。冬风一吹，梅英轻摇，它悠悠飞进窗内，飘落棋盘之上。
黑白的棋子，混着那一朵艳极的红，显得略不协调。无情抬手，欲将它移开，忽听一个声音响起：
“大师兄你别动，这一子该我下的，你要是把棋局弄乱，那可就不好了。”
无情听懂追命的言下之意，道：“我不会对一个快要输了的人出老千。”
梅英未动，仍与棋盘做点缀。
追命笑道：“哎，我开玩笑的。下不过你，连说也说不过你，你让我逞逞口舌不行吗？”
他又拿起了一枚棋子，盯着棋局许久，道：“花放那儿挺好看的。”
无情摇首道：“还没输呢，就认输，这可不是你的作风。况且，平时只有人家说不过你的份，怎么，三师弟你还会说不过别人？”
追命将棋子在指尖转了个圈，笑道：“你都说了是平时，可跟你下棋，我头晕啊。”
话刚落，忽听门外几个小孩子的声音，叽叽喳喳叫着“二爷”，无情和追命的眼睛一亮，一同转头看向门口。
铁手一身风尘仆仆，刚从夔州回到京城便立刻赶回神侯府。院子里，雪花梅花一齐飘洒，落在他的双肩。
他碰上正在玩耍的三剑一刀僮，便一一问了他们：“这段时间你们过得如何？学业和武功可有进步？给你们带了有好东西。你们家公子在哪里？还有你们世公和三师叔四师叔都有谁在家？”
三剑一刀僮很是高兴。
四个孩子已有很久没有见到铁手了。自易水一案，铁手挂冠离去近一年；好不容易前些日子决定回归，在家里待了才不到两日，便又奉命去夔州办案。转眼冬来，铁手终于回到家，四僮都一边争着抢着回答铁手的问题，一边带着铁手去见无情和追命。
小阁的门未关，铁手步至门槛，拍拍身上落雪，瞧见的无情和追命的身影，心中欢喜，笑道：“大师兄——”
还有一声“三师弟”未及出口，忽有一物迎风而至，直射铁手。
铁手用手轻轻一抓，握在手中，摊开掌心一看，却原来是一枚棋子。
铁手笑道：“三师弟，不会我才一回来，你就要试我武功吧？”
无情这时也在微笑，道：“二师弟，你回来了，坐吧。你不要理他，暗器手法差成那样，还好意思出手。”
这个“他”自然是指追命。
追命早起了身，拿了一个空杯子倒水，一边笑道：“二师兄你坐，给，喝杯水解解渴。”
无情的茶盏里的茶则还是半满。
追命觑了一眼，遂又坐下，抓起葫芦喝了口酒，笑看着无情，道：“当然不能跟你比，跟你一比，无论是我那点暗器手法还是那手围棋，都不值一提。大师兄，你既然知道就放过我吧。现在来了个高手，让他陪你。”
铁手听着他们的对话，不由笑了笑，看向棋盘，道：“你们在下棋？”
无情道：“嗯，没想到正巧你回来了。如何？还顺利吗？”
铁手道：“一切都好，你们放心。”
无情和追命点了点头。尽管他们知晓，这次的小案，凭着铁手的本事不在话下，但总归是要问一问的。
铁手将话头一转，又道：“不过我今日在回来的路上，在城外，看到了六分半堂的狄大堂主。”
无情道：“他找你？”
铁手道：“不是，碰巧遇上。只是看到他，我忽想起一件事；之前我还在连云寨之时，听说京城里出了大事，不过那时我辞官远离京城，倒是不甚了解。”
追命道：“没错。关七失踪，雷损身亡。”
铁手叹息道：“怎么会这么快？”
京城武林道里，迷天盟与六分半堂、金风细雨楼，这三者势力必然不能共存——铁手又怎会不清楚这一点？只是没有想到，局势会转变得这么快。
无情道：“你好像不太满？”
铁手沉重道：“苏公子为国为民，我一向是很敬佩的。只是……为什么大家一定都要拼个你死我活呢？”
无情淡淡道：“雷损不论别的，偷袭世叔那次我还记得。”
铁手道：“是……”
他虽向来与人为善，从不记仇，但若有人伤害到的是他的世叔和三个师兄弟，那就万万不同了。虽说那次诸葛先生也断了雷损三根手指，但诸葛先生的伤，铁手始终放在心上。所以雷损身死，铁手也并不感到如何。
方才，铁手只是为这个江湖世情而叹息。
闲说几句，铁手牵挂起一事，道：“这事待会儿再说吧。四师弟呢？”
追命笑道：“你果然最关心的还是四师弟。”
铁手道：“我刚才听小二说你们都在家，不过世叔一大早去了宫里，但四师弟还和你们在一起，怎么现在不见他？”
无情道：“四师弟刚刚去了刑部。”
铁手问：“去刑部干什么？”
他望了望窗外天色，黄昏时分——在这种这种时候去刑部，必定有事。
追命笑道：“二师兄，你这话问得奇怪。老四去刑部，这不是很正常的事吗？”
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