此间，碧霞清水祠。
“嚯——嚯！豪吃！娃娃，今个的新菜，怎这般提胃口，水，来点水！”
广成子口腹燥热，直冒汗珠，掀了水缸盖，顾不上碗了，使起水瓢就大口痛饮。
啧啧，待会洗碗得把水瓢一齐洗……要不还是换个新的？
“娃娃，这是啥菜？你哪学来的？”
“我听行脚货郎提过，这是蜀地川菜，撕点肉丁剁沫，焖煮豆腐，最后再放点这个——辣椒。”
“哦，这是今日老爷子给你的香料包吧，是这个红尖尖的给菜肴添的瘾头？快哉快哉！要得寻两壶酒，更增美味啊！”
要说这辣椒吧，按理最早应是出现在明末的古文上，但不排除民间有更早的使用历史，毕竟在足球运动被定义前，蹴鞠就已经出现在中国了。
“诶，娃娃，你这灶上还起着锅，还有甚么美味，快快端上来罢！”
“哦那个啊，那不是菜，我在炼丹。”
“？”
炼丹？广成子震惊了，你这小娃满打满算才六个年头，就在这石灶上，就着泥钵煨药炼丹？莫非真是祖师爷追着喂饭？
不对劲，怎么想都不对劲。
“你这娃娃，5岁起灶烧菜便罢，毕竟我可在你面前制了五年的饭食，耳濡目染间自学成才还说得过理，今个怎无师自通，炼起个什么丹了？”
“这有什么，丹学药理，本就殊途同归，熬药炼丹，无非是添水火候些许差别罢了。我这也就是煎药而已，若要与那观中活神仙所制相比根本不值一提。”
这套说辞，倒是唬的广成子一愣一愣，不是说他性子听风是雨，而是他在医术上的成就，那是能把药材当猪菜的程度。
“你是什么时候开始做这行当的？”
“这便说来话长了，前阵子接生的李妈，与我说王阿姐腹中胎儿将要出产了，这平日虽不用下地出力，但总归是要操劳些轻手活补充点家用的，可惜咱这下河李村，家徒四壁是那常态，身怀六甲，吃得又少，熬了个最后还是力竭倒地，眼见怕是要昏死过去，慌得是她全家上蹿下跳。得亏李妈住得近，听见些响动，过去拿热汤敷额，灌了些补气的苦药，这才缓醒过来。”
“可恨的啊，麻绳专挑细处断，厄运就找苦命人，李妈安置好王阿姐，转头掩了门跟我李大哥小声说道，这孩子，十有八九是要流产！”
“这般严重？”
“是的，李大哥也慌得，也怕得，慌得是担心这出产鬼门关一走，母子择一，保大保小。怕得是担心王阿姐晓得这事，心惧神乱，真就万一过不去心里这关，呜呼一叹，撒手人寰。于是便求李妈，除你我之外，万不可对他人提起那日话语。”
“那怎地你又知晓？”
“这便是后来的事，李大哥当天蒙亮，托了些说辞交代，拾揣了碎银铜钱，进城求医去了，但这京城物价岂是我等粗布素衣攀附得起？别说那药料木石杀钱，顿是听诊寻医，可不是多讲两句好话就能得来的。”
说道此处，陈景昇不觉自己叹了口气，却是叹到了广成子的心里头。
“山有峰回处，水有穷尽头。许是那老天睁眼，给了个机会，李大哥不舍得花周身细软，但也不能不吃饭，便寻了那城中脚行，每日推大车扛大包，给人卖点力气填填肚子，还得是管地吃饭的农夫，别的没有，臂力管够，雇头看得是眼中青光，忽一日事毕，揽了李大哥一同吃酒，徐间有些留人之意，李大哥酒过三杯，昏昏沉沉中道出其中一二，给雇头倾吐了这些日子的苦遭难，就是那铁石心肠听得此，也怕是得软乎了。雇头也是个性情中人，一杯下肚，承诺此事包于他身，子曰：‘君子一言，驷马难追’，是日便带了李大哥与城中医馆中间牵线，免了那听诊钱，自个也垫付了些，给李大哥凑齐了一个疗程的药。”
“那自然是好极，此脚行雇头也是行善积德的大好人。”
“不出几日，王阿姐日盼夜盼的郎君终是回来了，小别胜新婚，听村人言语当日她脸上都多了几分血色。但李大哥可就犯糗了，这一行是劳神劳命，身子骨都枯瘦许多，自说自是精神抖擞，打得死大虫，可那枕边人岂是无心无肺？心急匆匆，却追问不得半点缘由。”
“所以这两边苦命鸳鸯来寻你诉过苦？”
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