泽诺盯着玻璃蜡烛发呆。
白金色的火光摇曳，投下的阴影暗如深渊。
火光中似乎有一座金碧辉煌的黄金宫殿……几个黑色的影子围绕着一座阴暗的城堡游荡……长长的走廊上无数的门扉一直往前延伸……有个满脸刺青的小丑戴着個奇特的锡桶头盔……一颗腐烂的人类心脏悬浮在一张石桌上……巨大的蓝白绝壁横断半个天空……一艘帆船正在乘风破浪……瓦里斯在把他的大胡子从嘴唇上方拿下来……
马尔温学士从地图上抬起头来。
“这张地图应该是把超过三张的地图重叠在了一起，我需要一点时间才能把它加以拆分并画出来。”
泽诺猛地惊醒过来，这才发现自己看烛火看的入了迷。
“没问题，我不着急。只不过这张地图是我从瓦里斯那儿拿来的，你要小心，他很可能会来偷回去。”泽诺叮嘱道，“你知道的，他有很多小小鸟儿。”
马尔温学士微笑起来。“别担心，我可是个‘魔法师’，魔法师最擅长抓小鸟。”
和马尔温学士告别后。
“通过玻璃蜡烛真的能看到远方吗？”泽诺问艾欧，“我刚才看见瓦雷利亚半岛的黄金宫殿，还有一些我没去过的地方，我还看见了瓦里斯。”
“是真的，熟练的巫师可以通过它来进行信息通讯，还可以进入他人的梦中展示幻象。”
艾欧回答他，“你要是对此有兴趣，想必马尔温会非常高兴。不过我劝你现在还是先别急着去学习魔法，这对你没好处。”
“为什么？”泽诺不服气，“按照你说的，魔法好处多多。”
“魔法有好处，但学习魔法对你没好处，以后你就知道了。”艾欧说，“现在，小孩子该去睡觉了。”
泽诺只好愤愤的回去睡了。
………………
近来天气越发炎热。
御前会议结束后，阿德里安伯爵沉默着离开了会议厅，满腹思量。
他独自穿越外庭，骑马走出红堡大门，顺着小道朝城市而去。
最后他停在一栋有着圆形屋顶的三层精美塔楼之前，塔楼的大门口挂着一盏华丽的红色灯盏。
进了门，一位身穿丝衣的美貌女性立即迎上前来，阿德里安跟着她一直走到三楼，进入一个位于边角的小房间。
房间正中是一个挂着丝绸帷幕，摆满靠垫的壁龛，普洛斯正坐在里面饮酒。阿德里安注意到房间里还有另外一人，正斜坐在普洛斯的对面。
普洛斯一看到他就马上起身，“阿德里安大人，请容我为你介绍，这位是来自五指半岛的培提尔·贝里席爵士。”
他又转向培提尔·贝里席，“贝里席爵士，这位是蟹岛伯爵，源自瓦雷利亚自由堡的古老的赛提加家族的族长，雷加国王的好朋友，御前会议的重臣，财政大臣阿德里安大人。”
培提尔·贝里席爵士是个年约二十的小个子青年，他对阿德里安恭敬的欠了欠身。
“朋友们都管我叫小指头。”培提尔·贝里席笑的从容，“赛提加伯爵大人，见到你是我的荣幸。”
阿德里安冷淡的点了点头，看向普洛斯，“你在搞什么鬼，最近有好几个商人找上门来，说我收了他们的金子却不给他们办事。
他们提供的票据上都好好的盖着我的家族印信，但不是正式的，是我交给你的小章。倘若你今天不给我一个合理的解释，你知道会有什么样的后果。”
“请由我来解释吧。”自称小指头的培提尔·贝里席爵士说，“大人，因为这正是个无本万利的好买卖。”
阿德里安怒火蒸腾：“你指的好买卖就是让我去完成我根本做不到的承诺吗？”
“阿德里安大人，请冷静。商铺总是需要主人的，泽诺王子要的不过是诚实经营，价格公道，他从来没有对商铺主人做出过具体要求。”
培提尔·贝里席爵士微笑，“只是以前没有值得他信任的商人，他只能用自己人，倘若有人愿意与他合作，相信他也不会拒绝。”
“你的意思是你选的那些个商人愿意低价出售商品？他们交了那么多金子却赚不回更多。”阿德里安讥嘲的看着面前的小个子男人，“你当他们是傻瓜，还是当我是傻瓜？”
“大人，你误会我了。他们所交的钱财并不是贿赂，而是店铺代理租金。我曾在金龙小队担任过半年的会计。
实际上我现在仍是金龙小队的一名事务官，泽诺王子对为他代理经营的商铺从来就没收过一铜板的店铺费，他还给这些店铺提供低价进口货品，他真是个大大的好人啊，不愧是王太子殿下。”
培提尔·贝里席轻轻摇头，“不过在我看来，这实在是浪费，太浪费了。大人，莪找的都是来自外地的商人，他们并不了解这里，金龙小队的成员也不会特意去与他们说这事，
他们只知道在这里做生意很赚钱，并且还有人提供货源，航海是非常危险的，运气不好便会连船带命一起丢掉，而现在他们只需要守着店铺，再也不用承担海上风险，货品和金钱都会源源不绝。
对于他们来说，这笔生意并不亏损，反而大大的赚了，自然会很乐意付些店铺费。这次有几个来自自由城邦的商人太过心急，打扰到了您，我十分抱歉，我保证之后不会再发生这种事了。”
“正是如此，实际上我们之前就尝试过，没有问题。”普洛斯在一旁补充道，“金龙小队的其他人只会以为他们是被选中的，而商人们只要能赚到钱就可以献出自己的命根子，他们明白闭紧嘴巴才能一直做下去。
他们互不干涉，自然也互不知晓。阿德里安大人，这都是您的功劳，他们对您可是满怀感激的。”
阿德里安皱起眉头，在房间里来回踱步，“要是让泽诺王子知道了……那可是个大麻烦。”
培提尔·贝里席眼中闪过一丝不屑，“王子殿下向来宅心仁厚，就算他知道了，也不会怎么样的，只是需要把钱退回去而已。
但这笔钱放贷赚来的利润却已经是我们的了。所以我才说，这是个无本万利的好买卖，不用动刀动剑，而且合情合理。
实际上王子殿下很少过问这些小事，只要让那些商人们管住舌头，被他发现的可能性非常小。”
阿德里安还在犹豫。
“咚咚”有人在敲门。
普洛斯不快的提高声音，“是谁？我说了不要打扰。”
没有人回答他，只传来“咚咚，咚咚”的敲门声。
培提尔·贝里席说，“声音好像是窗户外面传来的。”
敲门声消失了，片刻后。
只听一阵狰狞的撕裂声，一根金色利爪从封住的窗户外探了进来，镶铅的彩色木格窗噼里啪啦的掉到了地上，窗外，王太子正面无表情的看着他们。
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