“既然爱妃如此为他请命，朕便给他个说话的机会。”光绪终于松了口，“来人，将那闯宫叩阍的贼人带上来，刑部也叫个人来。”
真真本来也只是希望，皇上能让刑部将这人作为原告仔细审一审，而不是一上来就作为被告打杀。没想到皇上竟然要亲自听他鸣冤，这让真真有一些意外，有一些惊喜。
光绪说：“今日遇上珍儿在此，就是他的一线生机了。”
过了一会儿，那个闯宫喊冤的人被带了进来，是一个五十多岁的干瘦老头，穿灰黑麻布衣衫，头发多日未剃，有些糟乱，风割霜刻一张脸。
随后，一个清癯矍铄的老头儿，带着一个清秀风发的青年，也进得殿来，这是一品刑部尚书薛允升和六品刑部主事刘光第。
薛允升，真真不认识，但她知道刘光第是戊戌六君子，此时这位君子还是一名意气风发的刑部主事。真真想，不知道这闯宫的老头儿有没有翻盘的机会，但她希望刘光第的命运，不要再沿着那条路走向菜市口。
皇上坐在龙椅上，真真站在皇上身侧，两位官员行礼后，皇上命他们起身。
皇上吩咐刑部二人：“爱卿就在此审上一审吧，朕也听听。他有多大冤屈，值当他闯宫求死。”
“是，谨遵圣命。”二人恭谨道。他们站在一旁，对跪在地上的老头儿发问：“殿下所跪何人？”
老头儿先重重磕了个头，随即应答：“回皇上话，回大人话，小老儿名叫郑达元，本是京城内一个说书人。有一养女名唤莺歌，长到十五岁，会唱大鼓书，日常与小老儿同在大栅栏讨口饭吃。谁成想，竟被大王三、小王三两个地痞流氓给缠上了。”
说到此处，他拿枯瘦黢黑的手抹了一把脸，又接着道：“他们拿来二十两银子，说要迎聘小女给大王三作妾，小人自然不肯将女儿卖给这天杀的二人，街面上谁人不知道，大王三小王三两人害死过多少人家的女儿。如此纠缠了一个月，他们不知怎的竟找上了几位公公撑腰，那日便有三位公公代他们来上门要人，光天化日就要抢了人走，我……”
郑达元声音哽咽气短，真真倒了一碗茶给他：“老人家慢慢说。”
“哎，谢娘娘，谢娘娘！”郑达元接过茶也不敢喝，又继续说道：“我那瞎眼老婆子不肯，拼着上前阻拦，竟……竟被他们活活打死了！”他终于还是哭出声来。
“求大人做主！”郑达元冲着薛允升和刘光第砰砰磕头，然后转向皇上磕，“求皇上做主！”看到那位给他赐茶的娘娘，给她也磕了几个，“求娘娘做主！”
真真脑海里出现一个词：蚁民。
郑达元跪在地上团团乱转磕头的样子，真像一只蚂蚁。蚂蚁也有他的冤屈、有他的守护、有他的喜乐爱恨、有他的冲天一喊。这只蚂蚁拼了一死要让他的冤屈上达天听。
刘光第问他：“你可知道闯宫是死罪？既有冤屈，为何不向府衙提告？”
郑达元抹抹脸说：“小老儿去宛平县衙提告，县太爷不知道是不是因为看见案犯涉及到宫里头，便不肯接。他说这是发生在天子脚下的人命官司，可以直接去刑部告状。”
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