在广袤的密林深处，阳光透过层层叠叠的树叶洒下斑驳的光影，一只背上长满了奇异蘑菇的野猪正在一颗参天大树下刨坑。它不时停下来嗅嗅空气，显得格外警觉。发现没有危险后就用前蹄在松软的泥土中翻找，背上那些五颜六色的蘑菇随着它的动作微微颤动，仿佛一个移动的蘑菇花园。
终于，经过长时间的努力，这只“菌背野猪”发现了目标。它用力一拽，一大块泥土被翻了出来，露出了一株奇特的蘑菇。野猪兴奋地哼哼着，开始用力拖拽那株蘑菇。然而，就在这时，几声轻微的蹦响传来，野猪警觉地抬起头，耳朵灵敏地转动着，然而为时已晚。几支兽钉发射的放血弩箭已经狠狠地扎在了它的身上，利箭穿透了野猪厚实的皮肤，直达要害。野猪发出一声痛苦的嘶吼，挣扎着站起来，歪歪扭扭地跑了几步，最终无力地倒在地上，剧烈抽搐着。
埃尔文从隐蔽的灌木丛中小跑出来，迅速来到野猪刨开的坑边。他用小刀小心翼翼地挖出那株蘑菇，仔细端详。蘑菇外表呈褐色，粗糙不规则，散发着一种浓烈的气味。埃尔文用鼻子嗅了嗅，略带煤气味的香气扑面而来，这塔嬢的是松露！埃尔文惊喜到。
埃尔文满意地点点头，小心地用小刀清理干净这颗拳头大的松露，然后用麻布包好，放进背包。他转过头，看到几个同伴已经开始分解那只菌背野猪。这些野猪通常体型巨大，皮肤呈深褐色，覆盖着粗糙的鬃毛和苔藓，背上的各种蘑菇在阳光下闪闪发光，仿佛与森林融为一体。然而，这只野猪的体型相对较小，背上的蘑菇也统一成了一种香菇，与其他菌背野猪有所不同。埃尔文迅速将这些发现记录在羊皮纸上。
“菌背野猪”不仅外观奇特，食用价值也极高。埃尔文发现，菌背野猪的肉质比普通野猪更为细嫩且富有弹性，脂肪分布均匀，带有一种独特的蘑菇香气。它们的肉呈淡红色，烹饪时能散发出浓郁的森林气息，这也许是因为它们的食物主要是腐植质和各种蘑菇的缘故。此外，这些野猪背上的蘑菇种类繁多，偶尔还能找到一些罕见的品种，而且普遍无毒，是一种难得的美味。
返回营地后，埃尔文让维克多将菌背野猪的肉切成薄片，自己则用捕猎到的大野鸟吊汤，放入一些晒干的香料。汤煮好后，他招呼大家围过来开始涮肉。菌背野猪的肉片在热汤中瞬间变白，散发出诱人的香气。埃尔文蘸了一片肉，放入口中，顿时眼泪盈眶——那是猪肉的味道，久违的美味。
尽管酱料不算丰富，但鲜美的肉片本身已经足够让人陶醉。每个人都吃得嘶嘶哈哈，热汤的香气在空气中弥漫，营地里充满了欢声笑语。这只体型较小的菌背野猪也足足有两百斤的肉，足够他们大吃一顿。埃尔文吃饱后见其他人还在继续，他便跑到一旁的小溪旁开始清洗猪大肠和小肠。这可是好东西，他打算制作香肠。
埃尔文在溪水中仔细地清洗猪肠，然后用念力小心地将调好味的猪肉馅填进去。每根肠子都被填得鼓鼓的，香肠分成两种，小肠香肠四十根，大肠香肠二十根，每根都半米长。他把香肠用树枝挂在帐篷里阴干，等忙完这一切，几个人也已经吃饱了，正在收拾残局。
大家喝着热茶，聊起接下来的计划。埃尔文说：“等找到曼德拉草后，我们得赶紧带人回来进行一次大规模的捕猎。这片森林里的菌背野猪数量惊人，味道又这么好，加上其他的食物，这个冬天我们应该能过得很舒服。”
凯乐喝了一口热茶，满足地叹了口气，说：“说来也奇怪，我们之前在北边山脉下打猎，猎到的都是些难吃的野味，只能拿去镇上换些粮食，日子勉强凑合。少爷果然如同老爷说的一样，有文化，有智慧。”
他吐出嘴里的茶沫，意味深长地看着埃尔文：“我内心里其实很讨厌贵族，过去在骑士团为贵族老爷干活，只是为了混口饭吃，从没觉得贵族贵在哪儿。这几天我才明白，之所以有贵族，是因为贵族掌握一些知识，这些知识可以带领人们过更好的生活。”
“如果所有贵族都像老爷和少爷这样，保护大家，带领大家有饭吃，那该多好。可惜，除了咱们家的老爷和少爷，我还真没见过几个像样的贵族。”凯乐眼中闪过复杂的情感，也许是仇恨，也许是不甘。埃尔文没有追问，每个人都有自己的故事和痛处，他懂得尊重他人的隐私。
埃尔文和他的队员们在这片神秘的密林中已经度过了好几天，他们不断遭遇各种奇异的生物和环境。在这段时间里，埃尔文不仅收获了许多珍贵的食材，还逐渐了解了这片森林的生态系统。
一天清晨，太阳刚刚升起，金色的光芒透过密林的树冠洒在地面上。埃尔文招呼队员们准备出发，今天的目标是他心心念念的曼德拉草。这种说不清是植物还是动物的东西在这个世界非常稀有，其价值也颇为微妙，不少贵族把它当作补品食用，地位类似地球上的人参，但因其采摘过程的危险性而闻名。根据传说，曼德拉草在被拔起时会发出刺耳的尖叫声，这声音足以致命。为了防止意外，埃尔文特别准备了几只耳塞，虽然不知道是否有用，但至少有备无患。他详细交代了采摘步骤，确保每个人都明白流程。
他们沿着一条小溪一路前行，小溪两岸生长着高大的乔木，树干上挂满了各种藤蔓。森林中弥漫着浓郁的潮湿气息，空气中还带着淡淡的花香和泥土的气味。埃尔文一开始就注意到这个地区的气候与生态非常奇怪，按理说，这里应该是比较靠北的地区，却出现了亚热带气候。他心里暗自决定以后要好好研究一下。
走了大约两个小时，他们来到了一片被奇怪树木围绕的地区。一小片阳光从树叶的缝隙中照射下来，打在地上。如果抛开那些像鬼片里的怪树，这景象还是挺唯美的。地面四周因为阴暗而覆盖着厚厚的青苔。埃尔文停下脚步，用手势示意大家停下来。他蹲下身子，发动了念力侦查，仔细地通过念力筛过地面的每一寸土地。在那一小片阳光的中心位置，有一株奇怪的植物，它开着艳丽的紫花。埃尔文通过念力观察它的根茎，没错，一个丑陋的人脸！这正是曼德拉草！
“发现曼德拉草了，”埃尔文低声说道，“大家戴上耳塞，保持安静，四处警戒。”他示意大伙以防万一。
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