陈老先生家离泽福家两间房子。家里有老伴儿子儿媳，还有孙子孙女。老伴是个裁缝师傅，针线刺绣无所不通。儿子陈祖德是个实在人，应考落榜后就靠家里遗留下来的几亩田地营生。
其实他有很多同学跟他一样落榜。因为是读书人，知识底子都不错。在家务农都心有不甘，所以都在官场里求个一官半职谋生。很多同学叫祖德跟他们一起去谋个生计，但都被祖德拒绝了。他是这么说的：“我天生就不是当官的料，对官场上那种尔虞我诈的做派很不适应，还是靠我这一亩三分地谋生更为得当心安理得。”
自从陈老先生答应教堂兴识字后，堂兴每天晚上放工歇息的时候都会过去跟他学个把钟头。一来二去的堂兴就和陈老先生的家里人都熟悉了！陈老先生的孙子孙女和堂兴差不多大，孙子陈泽南比堂兴大一岁，孙女陈琼玉比堂兴小一岁。有时候陈老先生太忙不在家，泽南和琼玉也会帮忙简单的教一下。因为泽南琼玉跟堂兴也是无话不说的好朋友，加上从小耳濡目染，自然能够胜任一些简单的教学任务。特别“是琼玉！虽然生在男尊女卑的年代里琼玉没有机会上学读书。但从小在爷爷身边长大，加上琼玉从小要强，一副永不言输的劲头，见哥哥上学没有她的份不服气偏要学！于是在爷爷的悉心教导下，肚子里其实积攒了不少的墨水！
一天陈东家里的木料短缺，所以堂兴就没活干。闲着无聊就想着去陈老先生家多学几个生字。但陈老先生跟孙子陈泽南已经去学校了，儿子儿媳也下地干活去了。家里就只有老伴和孙女琼玉在家做针线活。
琼玉见堂兴来了，边做着针线活边打招呼：“堂兴哥，怎么有空过来，不干活吗？”堂兴应道：“陈东家里的木料短缺，可能要停几天工啦！闲着无聊就过来看看你爷爷在家没，想跟他多学点知识。”琼玉笑着打趣：“你还真是勤奋！我爷爷跟哥哥都去学校去了。老规矩，今天我教你呀？不过得等我把今天的阵线活忙完！”堂兴自然愿意：“那感情好，慢慢忙，我等你！”
琼玉把今天要做的活都放在竹筐里，然后竹筐放在屋里一张小矮桌上。而琼玉自己则是坐在一张小长凳上！琼玉边做着针线活开口道：“堂兴哥，坐啊！”堂兴应了声好，便在琼玉稍远的地方找了张凳子坐下。琼玉一看，笑了：“堂兴哥，坐那么远干什么？怕我吃了你呀？”堂兴摆摆手：“不是，虽然今天没怎么干活！但是我身上还是出了不少汗！怕熏着你。”琼玉笑着看向堂兴：“没事的，堂兴哥，咱都认识那么久了。你应该对我也有些了解了，咱不怕这个。来坐我旁边来，我们先聊聊天。”
堂兴拗不过琼玉，便顺从地坐到琼玉身边。闻着身边琼玉的胭脂香，堂兴竟有些恍惚。堂兴收回荡漾的心神，开口问道：“对了琼玉，你奶奶呢？”琼玉开口回答：“我奶奶在里屋的，她耳朵有点背，正忙着做针线活呢！”堂兴看着琼玉做针线活，真心地赞美道：“琼玉，你的针线活也太棒了！我走南闯北这么些年，就没见过一个和你一样年轻，针线活还比你好的！像你这样的女孩子，会做家务、针线活做得又好、还有文化知识。谁能把你娶回家真是烧了八辈子高香！”琼玉开心笑道：“堂兴哥，你哄我开心呢吧？”堂兴坚定地说：“没有没有，我说的全部都是我的真心话！”琼玉笑着说：“堂兴哥，我信你。我也觉得我很优秀，哈哈哈！”话锋一转琼玉又问说：“堂兴哥，你是男孩子。不像我们女孩子不准踏进学校大门，你既然这么喜欢学习文化知识，为什么小时候不叫爸爸送你上学呢？”
堂兴哀叹一声开口道：“琼玉啊，你是饱汉子不知饿汉子饥啊。我们家人口多，父母亲生我们兄弟姐妹6个，而家里的唯一经济来源就是种那点田地。就这还得看老天爷的脸色，所以一家人能吃饱饭，能长大就不错了！哪里还有钱送我上学。直到我十多岁了才跟着伯父一起做木工，才能渐渐帮衬家里人。”
琼玉点点头：“怪不得我说你也就和我差不多的年纪，怎么看起来已经是老师傅一般的手艺了呢？原来这么早就出来干活了！而且你为人真诚不做作，待人接物有礼有节，真不像没读过书的人啊！说真的堂兴哥，我经常听见村里的人说你的一些好人好事。我觉得你是一个很棒的人。”
堂兴摆摆手说：“琼玉，别这么夸我！我真的受不起，我这手艺也只能说是靠着力气混口饭吃罢了。而且木工这东西，都是熟能生巧的事情，根本就不算什么手艺。再说做木工其实挺苦的，我只是比别人能多吃一点苦罢了！其实我也不想吃苦啊。谁不想天天躺床上，过着衣来伸手饭来张口的生活，只不过这苦我不得不吃，不吃这苦我就填不饱肚子，这也是被迫出来的。至于好人好事，这也是没办法的事情，谁叫那些事情给我遇见了呢？如果力所能及却不去帮忙，而是冷眼旁观，良心上真的过不去，要是真出什么事会内疚一辈子的。再说人家不是常说遇方便时行方便。其实与人方便就是与己方便吗。”
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