“住手！”
突然，台下有呵斥声传来，带着愤怒与威严。
自从顾付大谈不祥之兆起，山长顾艾便眉头紧锁，任凭台下众人哄闹，默默观察着台上的事态变化。
他想看看这次从族中主脉来的顾付到底意欲何为，待听到茁口中怒骂才心中恍然。
作为村中唯一的顾氏宗亲，年过五十的顾艾已经管理山村超过二十年时间，作为氏族的基石，一个个大大小小的村落为顾氏提供了充足的人力物力，支持着顾城的运转。
村落领袖自然算得上是实权职位，掌管着村中大大小小事宜，包括劝农，招兵，上供，组织村众抵御贼寇等，一个山村便是一个小小氏族。
作为山长，他希望山村能不断发展，为氏族贡献自己的力量，因此做事勤勤恳恳，为人公正公允。
在他的管理下，山村也井井有条，虽临近山蛮，时常受到侵扰，但山村一只屹立不倒，他在村中也是说一不二，受村民信赖，早已将山村视为自己的领地，不容他人破坏。
此时祭祀已经结束，他大步走上祭坛，虽已经过了知天命之年，但顾艾的身体仍旧硬朗，此时仪容庄重，发髻整齐。
他先是大声招呼台下众人，让他们安静等待，之后才转过身来，看着正将砾稳稳压制在身下，满脸怒色的茁，放缓声调说到：“茁，你且先住手，此事可大可小，勿要犯下错误，因小失大，我会为你做主的。”
见状，茁也不再怒视顾付，深吸一口气，起身站在一旁，对顾艾拱手说到：“山长，我信你，听你的。”
早已被揍得鼻青脸肿的砾此时也回过神来，踉跄起身，走到顾付身旁。
看着还身穿祭服的顾付，顾艾面色不虞，说到：“顾付，茁之言凿凿入耳，山村祭祀乃族中要事，岂可因你一己私心而遭破坏，引得族众恐慌，你不怕我要遣人去族中送信，说你因私徇公，扰乱祭祀吗？”
“顾艾，茁一介山野村夫，他的话不过是随口污蔑之言，我身为祭祀祭师，聆听先祖神灵旨意，我的话才是可信之言，你大可上报，看族中族老是信他还是信我。”
面对顾艾，顾付重新变得自信满满，仿佛刚刚的怯懦已被彻底扫去，在他看来，顾艾虽是顾氏宗亲，但出身支脉，又已垂垂老矣，他正直强盛之年，身为首领辅臣，怎会怕他，他就应该老老实实听话做事就行。
“好，茁是山野村夫，那老夫呢？老夫可以直接上报，说你顾付破坏祭祀，不敬先祖神灵，致使族众恐慌，恐招致灾祸，希望首领能罢免你的职位，削减你的年俸，如此你看是否可行？”
“顾艾，你果真要如此，不怕首领收回你山长的位置吗？”见顾艾要和他针尖对麦芒，顾付心中十分恼怒。
但同时，他心里也清楚，若两方各执一词，族里为了减轻影响，避免首领一脉和顾艾出身的支脉产生不必要的冲突，此事多半会不了了之，而且还会影响首领对他看法，落个办事不利的评价。
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