中学毕业的学生可以选择参军或者进入工厂参加工作，甚至仍然可以选择进入高中学习两年。但是前两个选择除了看个人家庭出身，还要看在校表现，只有那些正攵氵台思想过硬、平常表现积极的学生才能得到推荐，有了推荐仍需要招兵的领导或是招工的工厂挑选才能走上被参军或者进厂的路，而选择进入高中再学习两年，除了思想和日常表现，文化课水平也是一个重要的参照物。
在这个“读书无用论”盛行的时期，中学两年书本上能学到的知识可以说是寥寥无几，学生们大量的时间都用在了“学军、学工、学农”上面，中学毕业能参军或进入工厂的一个排都不一定能有一个学生，大多学生都是被动员“接受贫下中农再教育”的对象。
上山下乡的学生即将步入新的征程，而白建华以及隔壁四合院的田源和夏建国都没有选择下乡。
田源原本是想当兵来着，但是正攵审这关就没通过，哪怕他妈曹慧是杂志的编辑都没用，田志远现在还在干校参加劳动呢。至于下乡，因为田源是田家的独子，暂时也不在动员之列，就算下乡曹慧也觉得可以选择在高中之后再走；
夏家孩子多，夏建国原本应当直接下乡的，但是有高兰这个军队医院的医生在，街道考虑了之后，就没有直接让夏建国下乡，而且夏默也希望夏建国能继续学习，在夏默看来，大学教育早晚会恢复的，不如早做准备，所以夏建国也直接升高中了；
白建华的情况比较特殊。白家姐弟渐渐大了，街道也不能一直给白家姐弟俩补贴，白家现在最需要的是有个人出来参加工作，白建军还小，还能领两年补助，所以白建华出于个人喜好以及家人的建议选择参加中专考试，并顺利的考进了护士学校。
报考中专的学生不少，录取的则非常少，万里挑一称不上，但是千里挑一绝对不足以形容中专的录取率。虽然初中毕业也能进工厂工作，但是那也只是当最普通的工人，而中专毕业生则可能直接进入工厂当个小领导或者技术骨干，在24级工资制度之下，可以说一个天一个地，所以这是大多数家庭改变命运的契机。
对于别的家庭来说文化课是最难的，但是对于白建华来说可没有什么难度，白建军这两年把高中的知识都提前对白建华讲了很多，这才得以让白建华能在众多参加中专的考生中杀了出来。唯一麻烦的也就是正攵审这关，但是这个有隔壁院的曹慧、高兰给做证明，白建华在成分上算“革命军人”子弟也说得过去。
种花21年9月，白家以及隔壁四合院的几个大的孩子都踏上了不同的道路。
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