只见一个身穿黑色锁子甲，头顶双角，面目狰狞的鬼将从外殿大力推门而入，眼神犀利，威严可怖。他手持一根乌木制成的龙头拐杖，杖首雕刻着一个张牙舞爪的蛟龙，栩栩如生。
这鬼将直挺挺地站在阎王面前，恭敬地行了一个礼:“阎罗王，在下九幽鬼帝，奉命巡视阴间要冲，不得不提醒您，此事大有蹊跷，切不可擅杀阳世良人。“
他说话时，嘴角露出一丝嘲讽的笑意，语气中隐隐透着不满:“上次牛头马面错杀活人，险些害得阴间名声扫地。这次看来又要出大错不成?阎王啊阎王，这王位，你要是当不好，不如就奏明天庭，另请高明吧!“
阎王爷沉吟片刻，脸上难掩尴尬之色。他清了清嗓子，假惺惺地说:“九幽老弟言重了。我自当查明真相再定夺。来人，快快请朱运官来!“
只见几名鬼差快速退下，不多时，一个身穿朱红官服的中年文官走了进来。他身穿一袭朱红色官服，腰间佩戴着一块乌木制成的公文方块印，衣服上绣着云纹，显出官职不低。
相传朱运官生前是一名正直公道的官吏，以清廉正直著称于人世间。一次，朱运官为了维护当地百姓利益，得罪了一个贪官污吏。那贪官设计陷害，导致朱运官不幸去世。
朱运官死后，因为在阳世积德行善，所以阎王收他入地府担任判官一职。他又遵从公正严明，从不因私庇亲，对阴间众生一视同仁。因此深受鬼魂敬重，被称为“地府朱大人”。
相传每逢月半朔望或满月之夜，朱运官的亡灵会返回人间，游历故乡。百姓们时常能在村边夜路上见到一个游荡的孤魂身影，都说那就是朱大人回来巡视，安抚一方安宁了。
阎王爷简单说明来意后，朱运官点点头，神情严肃。他招手让鬼差呈上案卷，从容不迫地翻阅起来。
朱运官先是仔细查阅着那张已发黄的檄文，上头的每一个字都在心中默读了一遍。这是当朝宰相向各地督察使颁布的一道密檄，内容大意就是要求各地督察使严查管辖区域内可疑异人，尤其是通缉“赵离”，后面还附有一张手绘的临摹头像。
接着，他翻到赵离的被捕报告，这份报告记述得非常简略，只有几句话勾勒出当日的情形:
那日清晨，宰相府外头的值勤卫兵发现院墙后出现一个身穿淡绿长衫的年轻男子，手持匕首，神色慌张地在宰相府四周徘徊。值勤卫兵立刻上前询问，那男子见状脸色一变，转身就想逃走。值勤卫兵连忙示警，很快引来更多卫兵将那人围住。
那男子身手敏捷，初时还试图反抗。但终究不敌卫兵的数量优势，很快被击倒在地，双手反剪到身后。搜索之后，从他怀中搜出了一柄明晃晃的匕首。
值勤卫兵立刻将此人押解到附近衙门，交由知府审问。那男子不肯交代任何信息，也不说明自己的来历与目的。但手持匕首潜入宰相府这一事实，已足以定其为刺客。知府随即向京城捕快司报捕，很快这嫌犯便被押上死牢，等待发落。
由此可见，赵离当日进入宰相府袭击之事迹，已被衙门卫兵亲眼目睹。他的身份与动机尚且不知，为何舍身涉险，还无法做出判断。朱运官愈看愈觉蹊跷，这案子恐怕并不简单。他心理暗下决定，日后要亲自讯问此人，弄清背后的真相。
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