逍遥楼。
此地位于江南，临湖而建，不是单纯一座楼，而是数座华美精致的楼阁组成的建筑群。湖畔荷花尚未开放，但见那湖面上枝叶繁茂，便能想象到盛夏时满湖青莲的美景。
“许久不见。”莲二道。
“确实，很久不见。”楚怀寒道。
莲二比十年前，外貌并没有明显的变化，但气质经历沉淀后，愈加成熟内敛。
她坐在湖畔，面带温和笑意，恍惚间，竟与十年前，楚怀寒曾于梦中短暂相会的上官莲有些相似。
“你保留了莲二的姓名。我还以为你会起个新的名字，毕竟这是上官莲的愿望。”
莲二耸耸肩：“大家一开始都不适应，迷茫了好一阵子，才各自找到自己要走的路，有了自己的名字。我么，或许是怕改了名，她便找不到我了吧。”
“……”
楚怀寒侧过头。
依旧是湖心亭。水面波光粼粼，倒映荷叶、柳枝、楼阁。
依旧是两人。但人已经不是从前的人。
物是人非吗。
楚怀寒满是感慨，莲二显然也是一样。
她看着楚怀寒身着华山弟子服饰，道：
“当年空慈说要带走你，我便答应了，毕竟即便华山略显衰退，也比我们这群死士来得强，武功储备更是多得多。况且若你不愿意，空慈多半也不会强留，送回来便是。自那以后再没怎么听说你的消息，后来才知道你当了大师姐。不错，我就知道你非池中物。”
楚怀寒随意道：“一个门派的大师姐而已。我在江湖上威名依旧不足，仍有不少人觉得我倚仗门派，更多人还没听说过我的名字。无妨，待我游历江湖归来，正是楚怀寒响彻江湖之时。”
“嗯，好气魄，师姐见你如此，应当也会高兴。”莲二道。
“我没什么可说的，十年来不过是练剑打架。你们这十年又做了什么？”
莲二微微怔然，放下茶杯，眼神悠远，陷入回忆之中，娓娓道来。
在战争剩下的日子里，他们折损了不少人手，最后仅余数十人。包括活下来的死士和遥鹤弟子。
这样的规模要想撑起一个有门面的门派显然不可能。
莲二带着剩下的人用朝廷给的封赏和遥鹤山庄的遗产买下如今逍遥楼的地盘——遥鹤山庄大多毁于战火，有留下来的房子也没人想回去了。未倒向魔教的普通弟子只留了一部分，其余皆四散天下各地，杳无音讯。
“我想了很久，要做什么，该做什么。从前还是死士的时候，我总会幻想有朝一日得到自由之后的事。可真自由了，我却又迷茫。”莲二道，“师姐叫我们做想做的事。没有她，我还怎么随心而行呢……”
楚怀寒只是沉默地听着。
“……最后，决定先好好经营一个门派吧。这里会是我们过去幻想过无数次的容身之所。有莲娘子的名号在，明面上，没人会为难我们。所以逍遥楼发展得很不错。”莲二道。
“我们接除谋财害命以外所有委托，无论多小都接，也算是有独特的优势。有了那时抢到的解药和解药药方，也不用担心寿命。日子过得一天比一天好。如今楼中进入不少新人，从前的死士们人人面目已不似从前。师姐会高兴的。”
莲二轻轻叹了口气。
“这十年，说长，不长，仿佛只是眨眼间。说短，不短，我梦见那湖心亭，梦见那天雪夜，梦见师姐上千次。师姐的墓就在逍遥楼里，我每日都会去找她说话，那个秦净峰有时也会来。”
“他变了很多，脑子聪明了，懂人情世故了，也越来越沉默寡言了。”莲二叹息道，“师姐也是心悦他的吧。我告诉过他，他却不太信。”
“还有……哎，没什么可说的了。”莲二道。
楚怀寒望着湖面，道：“萧慕灵呢？”
莲二吃了一惊：“问她做什么？”
“她失踪了。我妹妹去了魔教，或许……”
“……我不知道。以这人外柔内刚，顽固至极的性子，多半也会回魔教。”莲二皱起眉，“但她兄长似乎不着急……谁知道这人去哪了。我与她不过合作几次而已。虽说，也能与她同病相怜。”
楚怀寒问：“你们是如何达成合作的？”
“安逸之流浪在外时，我是唯一一个跟在他身边的死士，也遇到了萧慕灵。我一眼就看出她对安逸之的憎恨，却没阻止那傻子主动接近萧慕灵，于是她当夜便找上我聊天。”莲二道。
“我们过了挺久才回去。回了山庄我才知道，师姐怕我死在外面，为了找我，追查到萧慕灵的师父千机道人身上……才有了后面那些事。”莲二叹道，“她总是什么都自己担。若是……若是……哎。”
“至于你妹妹……北夏战败后，防备越发严密，探子难以进入。我实在无力追查。就是你们的‘家仇’，我也查不出来。抱歉。”
看来对于魔教、萧慕灵、怀霜，莲二的确知道得不比楚怀寒多。
楚怀寒道：“不，你能去查，已经有心，我该多谢你。无妨，我本就没抱多大希望。这个话题暂且搁置，我还有个问题。”
“说吧。”
楚怀寒右手握拳，抵住唇边，咳道：“……我有个朋友想加入熊猫阁。”
莲二大惊，猛地起身：“你要离开华山加入熊猫阁？”
“不，是我的朋友……”
“华山毕竟底子在那，虽说前景有些堪忧，你就算要走，也得先把东西学全。比如孤山剑法……”
“……不是！都说了是我一个朋友！”
在楚怀寒据理力争之下，莲二总算相信楚怀寒是真有一个朋友，重新坐下来，倒了杯茶：
“加入熊猫阁么……自从决定熊猫阁举办侠英会后，这神秘组织终于得见天日，若想加入，便得参加其举办的入阁测试。测试共分文武两试，据说文试占优者更容易被选中。”
楚怀寒道：“这入阁测试什么时候举行？”
莲二道：“三天一次。”
“……？”
“毕竟是这么久以来头一次公开招揽，先前两年想加入都没有门路。再加上侠英会……往熊猫阁去的侠客数不胜数，头脑一热报名测试的，实在太多，所以每一百人一轮，三天一次。不过这是一时的，等侠英会结束，便不会有这么多人去报名了吧。”
“想报名很容易，加入么……你那朋友武功、文学水平如何？”
楚怀寒想了想。
她最后说：“……大概比谷九多个十年功夫吧。”
“那必然能进。”莲二笑道，“能教你如此评价，我倒想看看是何等奇人。”
楚怀寒沉默一会，幽幽地问：“你觉得……谷九很厉害吗？”
莲二道：“我看了他写的那些书，风格迥异、文笔千变万化，实在有些难以相信是同一个人所作。不过萧生纨和秦净峰很信那是他自己写的……我不好说。但那些出名之作中，若有一本是其作品，那这人就不简单。”
巧了。
出名的那些，全是抄的金庸、古龙、温瑞安。
“当年我只见谷九一面，便知这人毫无武功，不过……你都说比谷九多十年功夫，十年可不是轻轻揭过，足够叫一个普通人练成高手。除非他是个好吃懒做的废材。就算文试不行，武试应当也能过。”
巧了么这不是。
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