十七具尸体都被抬进了祖师庙，庙里的住持承诺，将为所有逝者集中举行超度仪式。声称，虽说惨事不关祖师庙何事，但事发在庙前，自然不会置之不理。他又将涉事的信士一一找来叮嘱：虽说死去的都是下人或家奴，但各信士还是需要各自安抚死者家属，最好能出资为逝者弄一棺材，避免出现不必要的麻烦。
住持的这番排布，赢得了整个高家埠的普遍赞誉。似乎受了感动，周边十里八村的信士，纷纷自发参与超度仪式，使得祖师庙的香火，一时鼎盛无匹。
马奴的尸榻前，有两个人在哭。一个女人哭的死去活来，她自然是马奴的娘亲季奴。但另一个呜呜哭着的，却是一个小孩。
这孩子就是小二子，马奴最好的小伙伴。当然，小二子也拿马奴当最好的朋友。
小二子是另一个高家大户的家奴，没有别的名字，主家和旁人都叫他小二子。
说起来，小二子似比马奴更惨，打小就没有父母，三岁时被高家捡到，成为家奴。这两年在主家做的事，也和马奴差不多，照料一匹矮马，并为主家公子牵马伴读。
但也可以说，小二子比马奴幸运。因为主家翁、主家母和公子本人，并不随意打骂。虽然也是吃剩的、穿落的，但好在服侍的是公子，小二子小几岁身量比公子小一号，因此检起衣服落来，还穿不完。更好处，是能伴读。主家翁说了，只要小二子有天分，读得进书，今后还能到柜台上做事。
马奴和小二子同年生人，差不多相同的处境，因而，二人见面就熟，很快就无话不谈，一来二去，相互就都把对方视为最好的伙伴。
二人见面最多的地方就是庙前被雷劈了的柳树林。
小二子那天没到祖师庙，是因为那天随公子去了他亲戚家。大家都说公子有厚福，他自己也觉得是沾公子福气捡了条命。
看到自己最好的伙伴，脸色苍白，眼睛紧闭，就那么一动不动地躺在尸榻上，并很快就要被埋葬，小二子心中的悲痛可不是一星半点。他是真心舍不小伙伴马奴离开，留他一个人孤独无依。因此他“呜呜”着流泪的同时，还趴在尸榻边，反复去摸马奴的脸，翻马奴的眼皮，捏搓马奴的手指。
他真实的悲痛感动着所有来参加超度仪式的人，因此围在马奴尸榻前泪眼婆娑的人很是不少。
小二子突然就停止了手上的动作。
因为他看到了马奴微微抖动的睫毛。
马奴的眼睫毛很长，小二子常笑马奴睫毛像女孩儿，其实他心里是喜欢这样的长睫毛。
长睫毛的眼睛睁开时很好看，闭上时也好看，他有点羡慕。
他还看到，马奴右手的食指头在微动，和睫毛同时一动一动的。
小二子心里无比高兴，“我就知道你不会死的，不会死的！快醒醒，快醒醒！马奴！马奴！”
说着，还用手轻拍马奴的脸，就像平时相互叫醒时那般。
“唉……”
这是马奴发出的声音。
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祖师庙的一个小偏殿，这里是住持方道长起居、论道，打坐参悟的居所。庙小，没有排场。
道长俗名方竹清，二十多年前携师弟万竹声来到此处，用了十多年的时间，硬是将一个只有一间破草棚的无名土地庙，扩建为了如今一个主殿两个副殿、三十多间偏殿，有着三大功德区、香火旺盛的祖师庙。
方道长在高家埠及周边的数十里水旱路内，都享有崇高威望。
“师兄，所有尸体我亲自给换衣入殓；柳树林里的树全数砍伐，以做棺材之名，全部截断起板；那块地也以重新栽树为名，掘地三尺。没有发现任何苗头啊！”
“师弟，事情蹊跷啊！你我在此守候二十多年，结果却是一无所获，怎么叫人甘心哪！哎，那个活过来的小子呢？”
“已经离开回他的主家了！”
“你怎么……”
没等师兄方道长话说完，师弟万道长道：“那小子我检查的更多。他死……，啊，他睡着的时候，我检查了，他醒来后，又检查了几遍，临离庙时，以送他一套道袍为名，将他带到偏殿，脱光了换衣服。如果有东西出世，肯定不在他身上！”
“哦，还有，那些骡、马、驴的尸体，也以超度祭祀要用的名义，抬到了后院中，一一剖开检查了！师兄，你说，出世的到底是甚，难不成还能跑到尸体中去？”
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