德炳拱手应道：“弟子谨记宗主教诲。”
张源接着通告全宗，德炳在剿灭邪派势力吞天盟和幽狱组织的过程中立下盖世奇功，而今修为突破合体期，特将其从炎阳峰真传弟子擢升为内门长老。
此消息一出，全宗上下一片沸腾。众多弟子纷纷交头接耳，对德炳的功绩和修为提升充满了敬佩与羡慕。
在炎阳峰，德炳的师兄弟们更是欢呼雀跃。
大师兄炎锋感慨道：“想当初德炳师弟入门时，我就看出他绝非池中之物，如今果然如此！”
三师妹炎心微笑着说：“德炳师弟能有今日成就，皆是他自己努力的结果，我们也要加倍努力才是。”
而德炳本人，心中也是感慨万千。他深知这不仅是荣誉，更是一份沉重的责任。他来到张源面前，恭敬道：“宗主，弟子承蒙厚爱，定当不辱使命，为宗门鞠躬尽瘁。”
张源满意地点点头，说道：“德炳，如今你身为内门长老，要更加注重对年轻弟子的培养，引领他们走上正道。”
德炳郑重应道：“宗主放心，弟子明白。”
不久之后，德炳开始履行内门长老的职责。他时常亲自指导弟子修炼，将自己的修炼心得毫无保留地传授给他们。在他的引领下，宗门内掀起了一股修炼热潮，弟子们的修为都有了显着的提升。
在指导弟子修炼的同时，德炳也在继续观察张远的动向。
德炳来到宗主殿，见到了张源。他神色忧虑，眉头紧锁，沉重地说道：“宗主，那张远的动向如今是愈发让人感到不安和捉摸不透了。想当初他以一敌五，那叶尘和墨阎皆是大乘期的强者，他却能那般游刃有余，还轻松重创了四人。以他如今展现出的这般恐怖实力，倘若有朝一日真的来犯我凌虚武宗，恐怕真的是一场灭顶之灾啊！也不知太上长老能否及时出关相助，否则后果不堪设想。”
张源听闻，脸上满是凝重之色，缓缓地开口说道：“德炳长老啊，那张远毕竟曾是我的孪生兄弟，回想起往昔岁月，我们一同在这宗门中成长，一同修炼，曾经是那般亲密无间。我内心实在是不愿与他兵戎相见，手足相残。但他如今已叛逃魔族，走上了邪道，若真来犯，我等为了宗门的存续和正道的尊严，也绝不能有丝毫退缩和畏惧。只是太上长老张太初正在闭关全力冲击更高境界，而且他寿元不多，能否请他出关，我着实没有十足的把握。”
德炳沉默片刻，眼中闪过一丝思索的光芒，而后说道：“宗主，我们是否可以先派使者去与张远沟通，尝试了解他的真实意图？或许其中存在什么误会，导致他走上了如今这条歧途。毕竟曾经他也是宗门天赋第一的绝世骄子，在修炼一途上展现出了惊人的天赋和潜力，若能劝他回头，那是再好不过。想当初，他在各种比试中屡屡夺魁，让众人望尘莫及，那是何等的风光与荣耀。”
张源长叹一口气，无奈地摇了摇头，满脸悲戚道：“张远的性格你又不是不知，他向来执拗，一旦做出决定，便九头牛都拉不回来。当初他在宗主之位的争夺中失败，或许心中便已埋下了怨恨的种子。那次争夺，本应是公平公正，但他却觉得受到了不公的对待，从此心生嫌隙。但事到如今，也只能死马当作活马医，派人一试了。”
德炳接着说道：“那当下我们还需加强宗门的防御布置，将护宗大阵全力开启，提升到最强状态。同时，集合门内的精英弟子，让他们不分昼夜地加紧修炼，做好应战的充分准备。”
张源神色严肃地点了点头，表示赞同：“不错，这些都是眼下迫在眉睫的必要之举。只是大乘期与渡劫期之间的实力差距犹如天堑鸿沟，难以跨越。即便我们全力以赴地应对，恐怕也未必能抵挡住张远那强大的攻势。张远如今在魔族之中，不知又获得了何种神秘的力量和功法，实力定然更上一层楼。据说魔族有着一些禁忌的修炼法门，能让人在短时间内实力暴涨，再加上张远本身天赋异禀，如今的他，实力恐怕已经达到了一种让人难以想象的境界。或许他随手一挥，便能引发天地变色，山河震颤。”
德炳目光坚定地看着张源，语气坚决地说道：“宗主，我们也要做好最坏的打算。若太上长老无法出关，而张远又执意来犯，我们需想办法保护宗门弟子的安全，保留宗门的根基。哪怕最终我们拼尽一切，也要为宗门留下希望的火种。”
张源眼中闪过一丝决绝，双拳紧握，掷地有声地说道：“德炳长老放心，我身为宗主，定会与凌虚武宗共存亡！只要我还有一口气在，就绝不允许张远肆意践踏我们的宗门。只是，若能避免这场同门相残的悲剧，那是最好不过。只可惜，世事无常，如今也只能走一步看一步了。”
就在这时，一名弟子神色慌张，匆匆来报：“宗主，不好了！那张远带领一些魔族之人，已在宗门之外叫阵了！”
张源和德炳闻言皆是神色一凛，张源当即站起身来，沉声道：“走，随我出去看看。”
众人来到宗门之外，只见张远一身黑袍，周身散发着浓郁魔气，其身后的魔族之人也是个个面目狰狞，气势汹汹。
张远看到张源，冷笑一声：“兄长，今日我来，便是要让这凌虚武宗易主！”
张源怒喝道：“张远，你已堕入魔道，还不知悔改！”
张远哈哈大笑：“悔改？当初若不是你，这宗主之位本应是我的！”
德炳上前一步，大声道：“张远，你休要胡言乱语，宗主之位向来是能者居之，你心术不正，自然无法胜任。”
张远眼中闪过一丝狠厉：“就凭你也敢教训我？今日，你们谁也别想阻拦我！”
说罢，张远大手一挥，身后的魔族之人便如潮水般向着凌虚武宗众人冲来。
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