千古伤心旧事，一场谈笑春风。残编断简记英雄。总为功名引动。个个轰轰烈烈，人人扰扰匆匆。荣华富贵转头空。恰似南柯一梦。
虞夏商周秦楚汉，三分南北至隋唐。话说到了唐末，君上不修，天灾不断。军阀割据，民不聊生。大唐天子传到了十七代，到了唐懿宗李漼的手中，唐懿宗李漼虽然是个艺术天才，可惜他却没有君主的德行。游宴无度，骄奢淫逸，任人不能，以至于政治腐败，天下将崩。
公元874年，荒唐的唐懿宗，在迎佛骨的三个月后，死在了咸宁殿，年仅四十一岁，他留给大唐的是一个内忧外患，满目疮痍的烂摊子。天不佑大唐，继位的新皇帝是个小娃娃，年仅十二，名叫李儇。
荀几道是颍州人，今年二七（14岁），在家里排行老三，长兄荀慧生，二兄荀明定。荀几道三四岁时，就好舞刀弄枪，摆弄棍棒，非常的淘气。父亲荀彬曾多次严厉斥责，可并没有起到什么作用，二兄荀明定也是一个顽皮的孩子，两人经常惹父亲生气，荀彬人曾对人说：“我熟读四书五经，生了三个儿子，只老大的心情随我，老二老三性情顽劣，不可教也。”
为了三个儿子是荀彬免不了会生闷气，时间一久，就郁郁而终。留下了妻子张氏和三个儿子，荀彬活的时候日子就过的差，现在让张氏一人养这三个孩子，确实难为她了，是只能通过关系，找到了一份在汝阴地主程宇家做佣人的工作。是就带着他们三人住进了地主程宇家，自己做力气活，三个儿子就干撵鸡放羊的零活，算是勉强的度日。
荀几道性情顽劣，不肯好好的干活，程宇不是荀彬，对荀几道的忍耐是有极限的。有一天程宇责备荀几道道：“荀阿三，你平时只会说大话，其实你什么本事都没有。你看看你，来我家都几年了，除了吃喝，还会干什么事情？”
荀几道相反驳道：“你一个是市井村夫怎能够知道我的凌云壮志，我岂是耕田种地之人！”
程宇没有想到一个下人竟敢顶撞自己，顺手拿起棍子就要打荀几道，荀几道眼疾手快把棍子夺了下来，荀几道还示威地把棍子折断了扔到程宇脚边。程宇更加的恼怒，出门准备再找一根更结实的棍子，刚出门碰到了自己的母亲。
程宇母问清其中的缘由，连忙制止程宇，说道：“打不得，打不得。你小看了荀阿三，他将来可不得了的。”
程宇母为什么这么看好荀几道呢？原来有一天夜里，程宇母听到荀几道睡的地方发出异响，就起来查看。刚走到荀几道住处，被眼前的一幕震惊到了，只见荀几道身上盘着一头银白色的大虫，一动不动的似乎正在酣睡，这头大虫毛发光亮，映着月光甚是可怕。程宇母实在没有忍住，啊的一声大叫。
把荀几道惊醒了，荀几道惊醒的那一刻，那大虫也消失不见了。这个时候程宇母就意识到荀几道不是普通人，从此就对荀几道格外的照顾，甚至比自己的亲儿子还要好。并对自己家人交代，“荀阿三不是凡人，以后不可侮辱戏弄于他。”
程宇母对荀几道很好，并不能改变荀几道经常闯祸的性格，有一天程宇母问荀几道：“你现在也长大成人了，不能再这样顽劣了，你不思耕种，你想做什么呢？”
荀几道说道：“我平时好弄棍棒，自幼酷好武功，不如给我一把剑和一副弓箭，去外闯荡一番。”
程宇母说道：“这样也行，就是千万不要去伤害无辜之人。”
荀几道说道：“谨遵您的教诲。”
于是程宇母就找了一副弓箭和一把剑给了荀几道。在吃饱饭后，荀几道向母亲大哥二哥、程宇母和程宇告别，就踏上了投乱军的道路。
荀几道从颍州北向去投军，程宇母只给了荀几道十支箭矢，对他来说够用了。
原来是这样的濮洲人王仙芝，在滑州垣县县领导起义，濮州、滑州这一块比其他地方更惨，不仅大旱，还赶上蝗灾。蝗虫所过之处，赤地千里。王仙芝身负武艺，以贩私盐为生，贩私盐本就是重罪，把脑袋别在裤腰带上，挣的钱仅仅只能糊口。当时关东大灾，那些吃不上饭、无家可归的百姓，纷纷投靠王仙芝，也干起了这刀口行走的勾当。越来越多的人吃不上饭，贩私盐也没有了市场，本就被官府打压无利可图的贩私盐，现在更是僧多粥少。已经有了三千人跟随的王仙芝，怒而奋起。大喊：“反他娘的。”
当即发檄文到各州县，自称大将军，率三千名部众劫掠附近州县。当时到处都是起义的百姓，政府实在无力救火，王仙芝带的这支部众左右运动，四处抢掠，经过半年多的发展，人数就达到了数万之多。
唐乾符二年，公元875年，王仙芝带着自己的死党尚君长等人，攻打濮州城和曹州，濮洲曹州归天平军管辖，也是当时受灾最严重，民变最严重的地方。
王仙芝大军几乎没有费什么功夫，就拿下了两城，天平军节度使薛崇，听闻两地被乱军占了，连忙带兵，从郓州出发，镇压王仙芝。当时虽然到处都是民变，可绝大多数也就是不服朝廷，抢抢东西，还没有哪支义军能攻克州城，薛崇本以为自己的大军一到，王仙芝必然会望风而逃。没有想到，战斗力一向比较强的天平军，竟然败给了王仙芝。
金色蛤蟆争怒眼，翻却曹州天下反。
这句谚语在当时流传甚广，现在曹州沦陷，看来是应了谚语。这让那些挣扎在饥饿边缘的人，来越多地去响应王仙芝。
曹州冤句人黄巢，是一个屡试不第的秀才，家他世代贩盐，家境颇好，所以才有条件供他读书，但黄巢的确不是读书的料。他喜射善骑，性格豪爽，是一个劫富济贫的侠义人士。
他在冤句收拢了数千流民，起兵响应王仙芝。关东百姓这一年，可是遭了罪了，不是天灾就是人祸，不造反只能等别的造反的人来抢。早对朝廷失望透顶的百姓，纷纷投奔黄巢，数月之间黄巢的部众也发展到了数万。关东民变愈演愈烈，自然引起了朝廷的注意。
原来当时黄巢正在曹州招兵买马，荀几道一路寻来，找到了黄巢大营，招兵头目看荀几道有一身武艺，就把荀几道留了下来。
小皇帝不懂事，事情都是由阿父田令孜（zi）做主，唐廷虽然有左右神策军，但多年不打仗也都是花架子了。而且神策军是宦官掌权的依仗，他们才不舍得让神策军出军讨贼。田令孜出了个主意，他让小皇帝下诏，让曹州周边的淮南、忠武、宣、义成、天平五镇自行讨伐，朝廷无力讨伐不顺，是晚唐军阀割据的重要原因。
现在田令孜下令让五镇兵马讨伐乱军，也算日常摆烂操作。五镇兵马还没有到达曹州，王仙芝就于当年十一月，带着自己的数万大军，流动到了沂州，要攻打沂州城，沂州是平卢军的地盘，平卢节度使宋威，见乱军到了自己的地盘，不急反喜，这可是自己升官发财的好机会。他上奏给朝廷，朝廷授他为本道招讨使，另外还要加上马步兵五千，自己才能躺平逆贼。
对朝廷来说，一个虚衔倒没什么，我这五千兵从哪里弄，一番讨价还价，朝廷最后只发了三千步兵，五百骑兵给宋威。加授宋威为诸道行营招讨使，让他节制各镇前往讨逆的兵马。
乾符三年，公元876年七月。各镇讨逆兵马，终于慢慢悠悠的直接到了沂州，宋威动总攻，王仙芝不敌，溃散而逃。宋威得盛，觉得王仙芝此次大败，一定会一蹶不振，为了夸大自己的功绩，上表说王仙芝已死，并遣散了前来支援的各道兵马，自己也带兵回到了青州。王仙芝到处乱窜，次年，转攻河南诸州，破阳翟、郏城，克汝州，执刺史王镣。领军南进湖北，先后破复、郢等州。蕲州刺史裴倔不敢抵抗，开城迎降。为王仙芝上表求官。唐僖宗封王仙芝为“左神策军押牙兼监察御史”，王仙芝便想投降。因遭到黄巢的责骂，义军强烈反对，王仙芝才勉强拒绝降唐，并与黄巢分兵作战，削弱了义军实力。
黄巢带着部众离开蕲州，一时也不知道该去哪，就想着还是回老家吧，可曹州濮州都被自己抢掠个遍，再回去也没啥意思。他来个干脆的直接去攻打天平军驻地郓州。
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