翌日，天还没亮，百里延与陈昭便快马加鞭前往梁淮城。
“事发突然，我必须尽快进宫面圣。若如此前行，午时左右便可抵达。”此时抬头望去，仍能看到一轮皓月悬于天际。
对陈昭来说，这是第一次在这样的夜晚骑着马狂奔，四月的月夜，寒风阵阵。他的双腿紧紧夹着马背，手上攥着缰绳，生怕下一刻一路的颠簸就让他失魂落魄。他就这么望着前方，眼前屋舍星落，溪水潺潺，草木随风，都随着马儿的飞驰向后远去。他的少年时光也在飞驰，他就要向过往宁静的岁月告别了，一边告别，一边迎接新的故事。
他没有想过这些，没有想过离开梁淮，随着这位梁国赫赫有名的大将军去从未到过的地方，会意味着什么。他只是在这样的路上，偶尔感到一丝迷茫，战战兢兢地走着，心中却好似有一团火正在燃烧。
“师父，你一定去过好几次西南之境吧，琉河，是在那里吗？”陈昭问道。
“不错。但就算经过，我们都是绕道而行。”百里延淡淡地说道，“我知道你在想什么，听着，你不属于那里，河魅自有河魅的氏族，而你不应该和她们沾上任何关系，即便你的母亲是河魅。”百里延的语气不容辩驳。
“我只是想看看那儿是个什么样的地方，远远地看一眼就行。”
嘶鸣声伴随着马蹄笃笃，天地间只剩下这两种声音，万籁俱寂。
“这次我们不会经过那里的，琉河在叛乱之地的后方。你无需再说了，见与不见，都只不过是一个无用的念想。我们还是继续赶路吧，待天亮之时，找一家茶摊歇息片刻之后，直达梁淮城。”
密布的云层装下了整个月色，等待着黎明的到来。
接近四月末的时候，梁淮素有庆祝“万花节”的习俗。春日是万花盛开的时节，人们到了万花楼，祈拜了万花娘娘，各取一枝花插于塑像之前，春红谢了，秋日的农物才会迎来丰收。
正好是赶巧回来了，陈昭在马背上也累了，看着街市上这般景象时，这样想着。
居云殿。梁帝此时正在批阅着奏折。
“进来吧。”梁帝宣了于殿外候着的百里延。
“末将参见陛下。”
“起来吧。”梁帝放下了手中的笔，抬起头来，“两件事我都听说了。西南一带的叛乱，古已有之，镇压嘛，容易。城郊之外的牧场，可查出什么了？”
百里延行完礼后，站了起来，“启禀陛下，牧场的战马，都是中毒而亡。”
“哦？何人所为？”
“东止国人下的毒。”
“有何证据？还有，毒死我军的战马，是要有所行动吗？”梁帝问道。
“已查出此毒只有东止才有。”百里延说道，“至于动机，陛下，末将收到风声，东止国正陈兵于和休国的边界处。”
“你是说休国？这么说东止是铁了心要攻打休国了，既然如此，为何在开战前夕，无故犯我？”梁帝有了一丝恼怒。
“陛下可知先帝在世之时，东止也曾攻打过休国一次？东止突然的进军，休国毫无防备，一路势如破竹，休国的国都蕞城眼看就要被攻破。但后来休国求援于先帝，先帝为守梁明帝所立天断山之约，派兵增援了休国，得以击退了东止。到最后，东止不过失了寒乡、丘图两座边关小城而已。”百里延突然提起当年的终荡关之战，自那一战后，慕容异之名，令人胆寒。
梁帝沉默了片刻，说道：“世人皆晓此事，但于今日之事，有何关联？”
“很简单，东止毒死我们的战马，其实就是给我们一个信号，阻挠我们再次增援于休国。”
“虽说此次损失惨重，但吾泱泱大梁，又不止这一个牧场，仍有不少战马。他们胆敢如此挑衅，我们就不能出兵反击吗？”梁帝呵斥道，用力地拍了下龙台。
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