世袭爵位的归属一直以来都是整个荣国府的敏感问题，贾母想让贾赦把世职传给贾政，贾赦认为贾瑚是名正言顺的继承人，贾瑚又顾念手足情谊着力栽培贾琏，颜氏却要给自己的儿子打算，几下里拉锯，终究要看贾瑚这个昔日荣国府世孙的意思。 见妻子捅破了窗户纸，贾瑚半晌不语：“自要由你来拿主意的。” “空话！”颜氏站起来，“现今老爷袭爵，太太是主母，贾葵几个自小在荣府长大，莫非将来还要变成寄居叔叔家的客人不成？” 贾瑚无言以对。 颜氏缓了缓脸色：“我并非刻薄长嫂，你兄弟弟媳总要大面上过的去吧？而今大大方方让了爵位，翌日闯下祸事，莫非叫贾葵兄弟无辜受累？” “我明白你的顾虑。”贾瑚叹口气，“且观后效罢！” 在这件事儿上，当下的袭爵人贾赦无疑有极大的话语权，但包括张夫人在内，他们几乎没有将爵位留给贾琏的意思，原因无他：儿子是手心手背，儿媳差距太大。 这个差距并不在于身家地位，凤姐虽不及颜氏豪阔，也是伯府出身十里红妆嫁进的荣国府，往日也并不曾短了公婆的孝敬，贾赦夫妻不大在乎身外物，更看重长房的原因在于：大儿媳的产育贡献甩了小儿媳五条街不止。 颜氏嫁进荣国府十年，如今膝下已有四子一女，时下讲求“抱子不抱孙”，上了年纪的更加盼着含饴弄孙，贾茂小时淘气，把贾赦的胡须薅了几根下来，当爷爷非但半点儿不恼，还要痛并快乐的予以鼓励，直接把珍藏的东汉青铜鼓赏了他，说是以后练手劲儿用；贾葵是长孙，刚开始练字做爷爷的便送了“赵子昂的羊毫湖笔、苏东坡的定窑瓷洗、欧阳信本的醴泉拓贴”助其进益；就连新出生的贾茗贾英，满月礼也是极扎眼的一对嵌珠镶玉黄金锁。对比之下，贾琏成婚七年却只得一女，贾赦夫妇自然不满。 大人的情绪没影响孩子，颇为护短的贾萱在得了俩弟弟后也不曾冷落小堂妹，亲眼见识了宁府长孙的生日排场，待弟弟百岁后摩拳擦掌的要比照东宫郡主给大姐儿办周岁宴。 颜氏哭笑不得：“大姑娘，咱们是不能逾礼僭越的。” “我想着了。”贾萱掰着手指算，“咱们家从老太太算起到茂弟弟共有十九口，加上东府大伯父一家六口是二十五人，族里过六十岁的长辈也要请了来，太太说能借岁数压命格，我让林之孝家的查过，统共有七个人，再把林家、王家、史家算上，妥妥的七八桌能摆起来。” “不错。”颜氏笑道，“看来你这做姐姐的心里是有谱的。” 贾萱的眼珠子滴溜乱转：“娘，妹妹的生日，您做大伯母的给不给表示？” 颜氏故意逗她：“你妹妹的大伯母生了个这样疼她的堂姐，还用再表示什么？” “娘——”贾萱摇着颜氏的胳膊撒娇，“您取笑女儿，我不依——” “好好好！”颜氏把贾萱拉到身边，“说吧，你想要什么？” 贾萱言明意图：“娘，去年您让蔷哥哥到江南采买了戏子乐器，能不能招进来让咱们热闹热闹？” “这可不行，养在西山的舞乐戏子我有用处。”颜氏看着略显失望的女儿笑一笑说，“不过京城里有好几家王府都养戏班子，你如果有中意的尽可借来。” 贾萱高兴了：“康王舅姥爷和忠雍王舅姥爷家的戏班子好，忠温王舅姥爷家还养了杂耍班子。” “行，咱们把康王府和忠温王府的戏班子杂耍班子都借来！”早先颜氏也养过一班戏子，太宗皇帝驾崩后就冷落下来，西山别院小具规模后直接将人撒了过去，是以平素喜庆日子都是现从外面找来凑兴的。 “娘真好。”贾萱高高兴兴看弟弟们去了。 颜氏略想一想，朝春兰招了招手。 春兰俯身近前：“主子！” 颜氏低声嘱咐：“你往忠温王府走一趟，挑着忠温王和忠廉王都在的时候——” 忠温郡王听说春兰的请求果然好奇：“你家主子大张旗鼓在西山建别院，听说单买戏乐便花了好几万，难道不是为这种场合置办的，何必费事来借？” 春兰解释：“王爷有所不知，西山的舞乐都是按东宫规制采办的，用在我们府小姐的周岁宴上多少有些逾越。” “这算什么理由？”忠温郡王疑惑地看了忠廉亲王一眼，“你家主子就是秩同皇储的封国公主，只要她在场，谁敢拿这事儿挑刺？” “这——”春兰老实回话，“奴婢不知。” 忠廉王笑道：“七弟，鲁国公主赏脸借你府上的杂耍班子，你倒较了真审问起来，仔细人家调头走了，后悔药是没得买了。” 春兰赔笑：“奴婢不敢。” “你不敢，你家主子敢。”忠温郡王吩咐管家，“请姑娘去王妃处用茶，嘱咐班头，好生伺候着，如敢怠慢半分绝不轻饶！” 管家答应一声，领着春兰往后院去了。 忠廉王微微皱眉：“自己养着现成的不用，遇着喜事儿往外面借，这可不像她行事的路子。” 忠温郡王并未在意：“一班戏子而已。” 忠廉王仍有疑虑。 鹊桥会还没上演，提前两日倒下了点儿小雨，颜氏果依前言，打包了许多人参、燕窝趁给太后请安的机会顺道往后殿探视久卧病榻的明太妃。 论家法，明太妃是外祖母辈，讲国法，太妃的待遇如同当朝贵妃；明太妃是不能对侧室公敌有好脸色的，颜氏并不计较，先向庶外祖母问好：“听说您不舒坦，早该过来请安的，因着事忙，竟耽搁了几天。” 明太妃冷笑道：“您是赫赫扬扬的封国公主，我们为妃为嫔的又是什么牌子上的人，值当您一看。” 颜氏微微含笑：“您玩笑了，从前都是我年青狂悖，多有失礼的地方，望您海量宽容。” “我却好奇，大公主怎么会忽然想起来见冷宫里的老弃妃。”明太妃自嘲，“便想炫耀，也该找甄贵太妃更加合宜。” “太妃对我的成见是不小的。”颜氏瞥一眼伺候的宫女，因命秋菊，“这里不用你们伺候，到外面守着。” 宫女见明太妃没有异议，这才退出了寝宫。 “看来大公主是无事不登三宝殿。”明太妃直了下腰，“我这喘气的活死人还能有什么叫您看上眼的地方？” “怎么是活死人呢。”既已清场，颜氏也换了面孔，“如果我没记错，除了太宗皇帝驾崩前恩赏国公爵位的金昱，您可还有七个孙子好好的圈在义直郡王府里。” 明太妃瞪大眼：“你这话是什么意思？” 颜氏叹口气：“说起来太宗皇帝是真疼儿孙，临终前还记挂孙子们膝下单薄，要他们以日记年的守满孝期，不许迂腐愚孝。太子是扎扎实实守足一月热孝的，金昱倒没拘束，算算他府里大姑娘的生日，怕连太宗皇帝的五七也没出就与侧室合了房！皇上是不过问这些个小事的，皇后娘娘慈善，悄悄命宗人府改了生日报上籍册——这要传扬出去，估计必有多事的御史要上本，求皇上把金昱圈回去。” 明太妃有些明白了：“你威胁我？” “损人不利己的事儿我不干。”颜氏轻轻摇着扇子，“我想跟太妃做笔交易，您若允了，我自有法子求皇上再将义直郡王的儿子宽赦两个。 明太妃闭上眼：“我若不允呢？” 颜氏很快接道：“您若不允，只要不声张出去，金昱还是正经的国公老爷。” 明太妃扶了下额头：“好，我听着。” 颜氏即把图谋讲了一遍。 明太妃睁开眼，压着声音笑起来：“果然是先帝宠爱的鲁国公主，有魄力！有手段！” “我是没法子的。”颜氏淡淡地说，“太宗皇帝自知骄纵诸子，驾崩前交代我相机行事，忠温郡王以经商为名替忠廉亲王在山西收拢了三百死士，骁骑营也有许多将校是藏匿未除的忠廉王党羽，虽说现在隐匿不发，终究由不得我大意，索性趁着他没效义直郡王故事先予捕杀，对他两个儿子未必是坏事。” 明太妃问道：“老六有改天换日的能耐？” 颜氏很肯定：“一旦朝中有变，祸乱朝纲者舍他其谁？” 明太妃又问：“这是皇帝的意思？” 颜氏摇摇头：“太妃该听说过，只要当今皇上的子孙坐稳龙庭，三代之内，贾家荣华不失，一旦忠廉王成事，荣国府必要一朝尽败。” “先发制人！”明太妃盯住颜氏，“老六可是太宗皇帝的血脉！” “庆父不死鲁难未已。”颜氏淡淡地说，“除他一个，太宗二孙都保无虞，留下他——后事难计。” 明太妃低眉垂目：“那你为何找上我来办这件事？” 颜氏轻轻抿嘴：“太宗皇帝的后宫诸妃，大抵没有喜欢我的，恨毒我的应该只有太妃和甄贵太妃二人，甄贵太妃是忠廉王的养母，也只太妃的话能让他信服。” 明太妃默然，良久方道：“我知道了，你容我思虑几日再做答复。”
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