四月开始，中都的时气总算有了些许起色。 先是不时而至的冻雨停了下来，几日晴好天气之后，田中青苗渐渐挺直了腰杆，淤泥阻塞的河道也被冲开。派遣医者到瘟疫肆虐的村庄之后，便再没有传来平民因疫病亡故的消息。 其中最为令人振奋的事情，莫过于缠绵病榻的皇帝能够起身上朝了。 起初众臣以为是因为太子意外身亡，皇帝不得不重揽朝政，可等到见到皇帝本人走上皇座并接受朝拜时，又都觉察他并非前段时间所风传那般病入膏肓。 听宫里略能管事的内侍们说，是丞相大人从宫外请来一位神医，不过调理了两三剂药，皇帝陛下夜间便能安稳入睡，气喘与畏寒的毛病也好了不少。 距离太子在围场遇害已经过去一个月，终于有人在某日早朝时，向皇帝提出重立东宫的请求。 上书陈请的是中书令谢玟竞。 这位世家出身的望族子弟少年时以文采扬名立身，入官场之后却始终寂寂无闻，年过四十也不过是个三品的中书令，向来少论倾轧，不涉党争。是以这一次竟由他出面提请重立东宫，朝野上下顿时哗然。 皇帝虽然恢复了些精神，整个人看过去还是恹恹，闻言之后不显喜怒，只是转着手上的玉扳指，状似随意地问了句「那……爱卿可有合适的人选？」 所有人的目光都转回到跪在堂下的谢玟竞身上。 只见中书令缓缓直起身，语气淡然依旧「此刻丞相不在朝中，臣等不敢妄议，但凭陛下一力定夺。」 皇帝抬起眼，视线扫向其他人「你们呢？」 朝臣们俱是沉默，忽然中书侍郎陈锋自谢玟竞身后迈出一步，手持笏板俯身道「臣以为，二皇子殿下军功赫赫，定然能够服众。」 人群中传来几声附和，皇帝对谢玟竞道「谢卿，莫不是自己不好直言，这才授意手底下的人替你来说？」 谢玟竞微笑道「臣方才说了，不敢妄议。」 「哼，数你会做人。」皇帝冷哼一声，「朕明白你顾忌什么，也不想强人所难。」 「剩下的人，也都赞同立雄儿为太子吗？」 又是一阵议论纷纷之后，左中郎郑昭站了出来「陛下，中宫之位未悬，皇后娘娘又有嫡出的子嗣，六皇子殿下虽然年纪尚轻，但陛下春秋正盛，该是不足为虑才对。」 此言一出也立即有人附和，朝堂之上顿时分作两派，彼此争论起来。 「好了！」皇帝开口喝段众人的争执，「赵铮，你来说说。」 方才这场议论中，除去谢玟竞与几名老臣，就只有赵铮默默不语。此刻皇帝点名要他表态，年纪尚轻的御史中丞看起来也是十足惶恐，连忙快步上前道「诸位大人说得自然都有道理。六殿下乃是皇后娘娘所出，又聪敏好学，来日必为国之栋梁；至于二殿下，军功一事上，皇甫将军面前，微臣不敢多言。只是有一件，前日围场上太子蒙难，二殿下虽然未能及时营救，却擒住匪首，救驾之功不可不记。」 他这句话说完，四周便安静下来，朝臣们显是心思各异，都垂首等待皇帝发话。 许久之后才传来皇帝略有疲惫的声音「爱卿们的考量，朕都知道了。谢卿所说有理，朕这几日先细想想，等丞相回朝再议吧。」 前朝论政，凡是明面上有问有答的事情，都不是什么秘密。甫退朝，皇帝刚刚降座，退到太极殿后的小房间内更衣，有关新立东宫的事宜已经传到了皇后那里。 恰巧六皇子风曜名正在昭阳殿请安，就一道听完了内侍的转述。他今年方满十六岁，另开别府居住不到一年时间，又因为是嫡子，也尚未娶妻，皇帝仍旧准许他能够时常入宫陪伴皇后。 「你方才说，是谁提请复立东宫？」皇后手中端着冰纹瓷盏，丝毫不见凋败的艳丽面容上露出个玩味的神情。 内侍恭恭敬敬道「是中书令谢大人。」 风曜名正拿着个佛手抛着玩儿，听到这句便停下动作，走到皇后身边坐下「谢大人，可是母后从前提过的那位表兄？」 皇后摇摇头，放下手中茶盏，将儿子揽入怀中「并不是他，是他的族弟，谢氏一族现如今的族长。」 说罢皇后便屏退了内侍宫女，摸着风曜名的头发道「上个月春猎母后并没跟着一道去，回来也好久没见你，可有什么要同母后说的？」 「母后是说，四皇兄的事？」风曜名歪着头想了想，「四皇兄清缴反贼时不幸中了埋伏，随后坠崖身亡，母后应该已经听人说了吧？」 皇后拍拍他的手「那是别人说的，母后想知道你都瞧见了什么。」 按照惯例，除太子之外，如同风曜名这样未成年的皇子，春猎时并不会被派给军队，大都跟随某位将领，名为协理，实为见习。 因此事发当时风曜名断无可能身在现场，更不可能目睹到什么细节，皇后这一句问得实在是毫无道理。可是她不仅这样问了，还认真地看着自己的儿子，等待他给出答案。 风曜名见状抿着嘴笑起来，脸颊上挤出了个小酒窝「我什么也没瞧见，只听郑大人说，曾看到二皇兄和皇甫将军家的大公子走在一起。」 「原来如此。」皇后替风曜名整了整衣领，脸上的笑容越发甜蜜，朱唇轻启道，「我还在奇怪，你二皇兄虽说性子急躁了些，却也不至于这般糊涂。」 话音刚落，妇人感觉膝上一重，原来是风曜名歪着身子躺倒在她怀中。皇后拈着指头往儿子头上戳了一下「你这孩子就是长不大……」 「同哥哥们比起来，儿臣的确年纪小啊……」风曜名找了个舒服的姿势躺好，继续听皇后说话。 「既然二皇子找了皇甫家做靠山，倒也替咱们省下不少麻烦。」 风曜名拽住皇后的衣袖「母后说的麻烦是指什么？」 「自然是……拉拢丞相。」 将自己的衣袖从儿子手中抽出来，皇后抽出一根细银簪子，刚倾身到矮桌旁挑了挑博山炉中的香饼，就听见风曜名嘟囔了一声「又是那个任琳琅……」 「曜儿……」「儿臣不明白，为何母后一定要在那人身上耗费心力？」 皇后叹了口气「若要助你登上皇位，总要有人筹谋才是……」 「可他任琳琅为四哥筹谋了十几年，到头来又是什么下场？」风曜名猛地坐起来，一脸的不悦神色，「母后还认为这样的人可用吗！」 伸手按住怒气冲冲的儿子，皇后轻声答道「正因为如此，母后才认定此人可用。」 「若他一心只为太子，凭他那样的才学手段，想要拉拢简直比登天还难。可正因为他存了一份单单为己的私心，如今太子身殁，陛下身子又时好时坏，他必要为自己谋条后路。」 听了这番解释，风曜名依旧噘着嘴「可是……就算因为他与皇甫将军不睦，不会帮助二皇兄，还有其他皇兄呢，他又为什么一定会选我？」 皇后笑道「且不说你那几个皇兄都是实难成事的主，但凭王谢两家世代姻亲的关系，我若许诺助他扳倒皇甫邕，他顾念当年谢氏举荐之恩，也一定会选择站在你这边。」 看风曜名还是老大不高兴的样子，皇后又换上了感伤的口气「当年王氏迁往滨守，虽说换得了太平日子，可也将往日荣光都抛在身后。幸好谢氏仍在中都苦撑，即便只是表亲，总不至于让咱们娘儿俩孤立无援。」 听皇后提起这些事，风曜名态度顿时软化不少，凑上前揽住母亲手臂撒娇道「儿臣知道母后都是为了我，只是儿臣实在不喜欢那任琳琅……」 「母后明白，」皇后喟叹道，「若不是你那小舅舅不成器，族内又没有可用的人才，母后也不愿去招惹那种谋臣佞吏。」 后来风曜名又靠在皇后腿上听她讲了些王氏在申阳的琐事，直到有内侍来传旨，说皇帝陛下要同皇后娘娘一道用午膳，皇后这才唤来仆从备车，送风曜名回自己的府邸去。 临走时，风曜名照例还是黏黏糊糊不愿离开，皇后好言好语哄了半天才作罢。母子俩牵着手自昭阳殿一道出来，风曜名路上仍旧皱着眉头，咬住嘴唇吞吞吐吐的样子，皇后只当他小孩子脾气还没过去，往他手背上拍了一下道「多大了，还不见好就收？」 「不是的母后……」风曜名撇了下嘴，「儿臣只是在想，母后希望儿臣当皇帝，就非要四哥死吗？」 这时宫侍们都在前头引路，这句话只有母子二人能听见。但皇后闻言立即低喝了句「胡说！」神态全没了刚刚的温柔，艳丽的面容上仿佛罩上一层阴翳，染着正红色胭脂的嘴唇抿得死紧，倒竖柳眉瞪了风曜名一眼，「方才的话不许再提，知道么！」 两人一路沉默着出了昭阳宫，早有仆从候在宫门口。直到风曜名所乘的肩舆绕过了长道尽头的拐角，皇后才乘上自己的轿辇往太极宫去了。
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