“炭火？”
玉巍咬牙哎了一声，道，“我的好妹妹，炭火这种东西，婆子们都克扣了你的吗？无怪，无怪……嗯……要生气了。你尽管叫人到我院子里去搬，搬多少都行，再敢有人如此克扣你的，来跟二哥哥说，二哥管杀得他哭爹喊娘。”
玉栖抿唇不语，心道克扣我的人是大夫人，她是你母亲，你怎么叫她哭爹喊娘？
当下她谢了二哥哥，在婢女的搀扶下就要一瘸一拐回杏林小院。却听身后的玉巍低声唤了句“七妹妹”，欲言又止。
玉栖茫然停住，“二哥哥，还有其他吩咐吗？”
玉巍微笑，“没事，赶紧回去吧，一定要好好休息。”
……其实他很想问问，她跟陛下到底是什么关系。
*
寿松堂，大夫人听说自己儿子居然把玉栖给放了出去，先是震怒，随即更迷惑不解。自己这儿子和那丫头虽是兄妹，平日却无甚交情，按理也不该管这等闲事。
把玉巍叫来问话，玉巍只沉沉道，“母亲待人也忒刻薄了些！七妹妹和夏姨娘屋里连正经的炭火都没有，夏姨娘还病着，母亲这么做，冬日苦寒，会闹出人命来的。”
大夫人怫然道，“巍儿，你这是在数落母亲吗？”
玉巍撇脸不语，他今天差点被害死，若是七妹妹真被动了家法或被冻坏冻晕，他还有整个玉家就都交代在这儿了。
大姐玉梧道，“弟弟，你莽撞了，快点给母亲道歉。”
玉巍喝了口茶，闷然说，“我不道，是母亲有错在先。”
大夫人哼了一声，只当儿子此举是怜惜幼妹，少年人血气方刚，一时不平。
她眯着眼睛道，“巍儿，你长久在外述职，不知家中难事。你可晓得母亲为何要罚那贱丫头？”
见他沉默，大夫人把小侯爷被打残的事简单说了。顿一顿，又道，“你只觉得那跪祠堂的庶女可怜，可晓得，你胞生姐姐的婚事，差点被那丫头搅黄？”
大夫人话说得避重就轻，玉巍只明白了大概。
不过肃王的小侯爷他是认得的，那是个浮滑无行的登徒子，平日嬉皮笑脸，和他口角过几次，好生惹人厌烦，他早就手痒了，这番被打残却正好省了他的力气。
玉巍叹道，“母亲严重了，大姐是要进宫侍驾的，昨日刘公公不还来过？过几日圣旨都要下来了，怎么能说被七妹搅黄了，也忒……”
说到一半，脸色忽然巨变，似是想起一件极为要紧的事，“母亲和父亲，可还是要把七妹嫁给那小侯爷？”
大夫人不满他这副态度，漫不经心抚了抚指甲上的蔻丹，“当然。”
玉梧补充道，“弟弟，你别误会，七妹毕竟害那小侯爷残了身，肃王家一定纳七妹过去的，非是母亲心狠。”
玉巍紧闭双眼，眼角瞬间褶皱横生。
“母亲不能这么做！那家伙变了个太监，把七妹妹嫁过去，岂不是害了她一生！”
他舌头发僵，一时不知该如何说服母亲。但凭今日鲍扬冲的话，私下揣度，陛下八成也看重七妹妹了，他玉家人微言轻，怎敢把七妹另嫁他人？
大夫人却是真怒了，茶杯哐地一声就扣在了桌上，水花四溅。
“自古婚姻便是父母之命，那丫头的婚事，还由不得你这小儿多嘴！”
玉梧也被摔碎的茶杯吓了一跳，心中早知母亲的脾气发作起来比父亲还爆，连忙拉了弟弟退出去。
“你疯了，”玉梧凑近他耳边，“你今天是怎么了，喝迷魂汤了吗？怎么为了那丫头顶撞母亲？父亲母亲要把她嫁给谁，是咱们做儿女的管得了的吗？”
玉巍本打算把今日之事解释给母亲听，蓦然被茶杯摔了出来，也憋了一口闷气。
他吹哨叫来了自己的枣红马，抬腿跨上了马背，扬鞭便纵马出府。
临走狠狠撂下一句话，“大姐，我这么说，自是有我的缘由。你们等着吧，不听我的劝，你们，你们得把肠子悔青！”
……
玉巍回家这么闹一通，倒使得府上的婆子仆役们暂时不敢过于怠慢玉栖母女。
短缺的炭火如愿被送了过来，玉栖又跟他们要了被褥、暖毯、冬衣等物，也都按照份例补全。
唯有骨暖丸配方昂贵复杂，那些人不愿破费，推诿了玉栖说后日再送来。
可她却哪里有后日呢？
后日，小侯爷家的花轿就要抬过来了，那还是祈祷小侯爷不死的情况下；那家伙若是死了，肃王府可能真会叫她陪葬。
越是危急关头，越难心静。她盼着寻个活路，然嗜血的刀口却好像无时无刻不悬在她头顶，眼睁睁看着落下来。
玉栖叫自己镇定下来，莫这般乱糟糟地干着急。
昨日拿回来的经书和宣纸还平整整地摆在矮桌上，玉栖拿毛笔抄写那些经书。经书字数不长，她便一遍遍地抄，既是为了完成答应别人之事，也使自己平心静气，思忖退掉这门亲事的各种可能。
这一抄直从白天抄到了晚上，抄得手腕也疼了，眼睛也酸了。
便在这时，芦月扶着夏小娘推门进来，又仔细地关好了门，压着嗓子说，“栖儿，你走吧。”
走？
玉栖怔怔，只见夏小娘把手中的信摊出来，交给玉栖。
“施公子刚才托人给你捎来密信了，他在信中说，要带你走。”
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