行乐直须年少，尊前看取衰翁。
晴空万里、空山迷蒙的美景，豪迈旷达的“文章太守”一饮千钟、下笔万言的形象跃然纸上。
平山堂之后是谷林堂，修建这座谷林堂则与苏轼有关。
元枯年间，苏轼由颍州徒知扬州时，为纪念他的老师欧阳修而建，堂名即取自苏诗“深谷下窈窕，高林合扶疏”之中。在欧阳修之后，苏轼曾经三过扬州，每次都在见证着与延续着他与欧阳修有师生之谊。
元丰二年（1079）四月，在官宦场上辗转流徙的苏轼由徐州太守移守湖州，再次途经扬州，稍作淹留，得暇便登临了平山堂。在这里，他不免追忆故人——伤感地想起他的老师欧阳修，遂作《西江月·平山堂》，以此追怀已仙逝十载的恩师，词中写道：
三过平山堂下，半生弹指声中。
十年不见老仙翁，壁上龙蛇飞动。
欲吊文章太守，仍歌杨柳春风。
休言万事转头空，未转头时皆梦。
熙宁四年的十一月三日，苏轼一行船抵润州（今江苏镇江）。
镇江是长江与京杭大运河唯一交汇枢纽，镇江是国家历史文化名城，在春秋时称为“朱方”，战国时改称“谷阳”，秦朝时称“丹徒”，三国时为“京口”，南朝宋在京口设“南徐州”，隋统一后改置“润州”，镇江之名自北宋沿用至今，民国时期还曾做为江苏省省会。由于地处长江与京杭大运河两条黄金水道的十字路口，水运一直是镇江城兴起与发展的命脉。
镇江的金山寺位于今江苏镇江市区西北的金山上，始建于东晋，金山原是长江中的一个岛屿，古法海洞又名裴公洞，在慈寿塔西下侧的悬崖上，相传是金山寺开山祖师法海和尚初到金山时的住处。据说法海是唐朝宰相裴休之子，裴休笃信佛教，便送子出家，取名法海。
真实的法海是位尊重父意，立志向往佛学的好青年，他先在江西庐山学道修禅，后从庐山顺江东下，来到镇江金山。那时山上寺宇荒废，荆棘丛生，还有蟒蛇为害。后来，他把原来盘踞岩洞中的一条白蟒斗败，驱蟒入海后便住在洞中。安顿下来的法海在此苦修，作为开山始祖的他开山种田、重振寺院，为创建金山寺历经了千辛万苦。
然而，在《白蛇传》中“水漫金山寺”的神话故事中，却把法海说成是阻碍破坏一对青年男女自由恋爱和美满婚姻的罪魁祸首，深遭世人谴责。当然，这些仅是民间的传说，世间的千秋功罪，历史自有评论。
据传，苏东坡遗留下来的玉带存在金山距今已有九百多年了，这件珍品被时人称为国宝。该玉带环宽约二寸、长约二尺，带上缀着二十四块米色白玉，有长方形、圆形、心形。清初被火焚毁四块，乾隆皇帝到金山时，命玉工补齐，上面刻有乾隆的诗句，只是后来补上的四块玉色和原有的玉色不同。事情的真伪，如今已无从考证了。
扬子江是南京以下的长江下游河段的旧称，扬子江因古有扬子津渡口而得名，后也用作整个长江的代称。扬子江原本只是指长江下游，但由于这是西方传教士最先听到的名字，“扬子江”在西方国家的意识中也就代表了整个长江。
苏轼到了润州，首先弃船上岸，游览了金山，当晚就夜宿金山寺。
金山原是屹立在长江中流的一个岛屿，有“江心一朵美芙蓉”之称誉。唐代的张祜描述为“树影中流见，钟声两岸闻”。苏轼的一位同事、大科学家沈括也曾赞颂曰：“楼台两岸水相连，江北江南镜里天”。
遗憾的是，扬子江中的这个岛屿，由于大江东流，至清光绪末年（1903）前后竟与陆地连为一片。金山岛也就变成了一座山了，不过在苏轼游览金山的时候，金山还是一座江心岛。
由于苏轼的家乡在长江水系的上游，所以苏轼也在模仿李太白同志“仍怜故乡水，万里送行舟”的笔意，在这里写下了“我家江水初发源，宦游直送江入海”的诗句。
孔子也曾说过，“江始于岷山，其源可以滥觞”。
这里面还有个小插曲，原本据文献记载苏轼是熙宁四年十月十六到的金山，但后世的清代学者王文诰却不这样认为。
因为苏轼到金山寺后流传下来的诗中有“二更月落天深黑”句，老王据此借助自己丰富学识之外“霸气侧漏”的天文学知识，从月落在二更天，竟然推断出苏轼真正到达金山的时间为十月十三日，这也是绝了！王文诰对于苏轼的研究四十年如一日，可是下过一番大工夫的，所以我们完全有理由默许这位先生的观点。
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