雅室的门开了，汴儿伸了个头进来：“听说那边派人在寻大王，得走了！”
道祯懊丧地道：“我又不是什么重要人物，做什么非要我大寒天去门楼上站桩！”
即便百般不情愿，道祯还是被汴儿满儿催促着推了出去。待换了衣服骑上马，她专门绕到陈慎窗下，仰面笑道：“晚些我再来找你说话。”
陈慎笑着点了点头，目送她策马远去。
元正日，四更时分道祯便被琴朝唤醒，睡眼惺忪地坐在榻边。
有小宫奴捧了洗脸水来，琴朝服侍道祯洗了脸，然后替她换上只有祭天才穿的冕服。先以玳瑁簪束发，冕板前后各悬旒珠七串，两侧用青丝带悬挂玉充耳，黑色上衣绣五章，领缘绣吉相花，红色多褶大裙绣四纹，腰间束大带系蔽膝，悬挂剑、双佩，佩戴四色丝绦绶带，脚上则是红袜赤鞋。
这一套穿上来十分繁复，琴朝不由感慨：“这样隆重，下次再穿就要等册王君了。”
道祯半闭着眼不知在想什么。满儿端上托盘，里面盛着几碟精致点心并菜肉羹。琴朝用箸勺喂给道祯吃了，整理停当，才与满儿一左一右扶着道祯出门。
汴儿早将配着翠盖徽记的车舆备好，前头是打着仪仗的右卫翊府兵开道。直出了安福门绕上天门街来到皇城正门。左右金吾卫、左右监门卫府兵俱换上了櫜鞬服，额佩红带，肩挎弓矢，威武凛然。门前已聚集了许多官员，各按品阶穿着冕服、爵弁服等，与相熟的同僚同年聊天。着法冠法袍的御史台官们也难得面色和缓，单独聚在一处低声交谈着。
有眼尖的小官见英王仪仗远远过来，赶忙招呼同僚让出位置来。不久恭王和久未回京的瑞王也到了，道祯与两位姐姐互见礼罢，又携了手问些近况不提。
吉时到，皇城内传来悠扬隆厚的钟鼓声。三姊妹忙在宗室长辈的身后列队站好，待皇城门缓缓打开，伴随着礼官唱诵缓步踏上玉阶。
梁国上下如此盛装的机会实在少之又少，文武官员们走路都是小心翼翼，生怕一个不慎失仪出丑。加上打头的又是比女皇辈分还高，已迈入八十高龄的安国平王和镇国豫王，整个队伍行进速度之慢可想而知。
年纪大的倒罢了，宗室小辈和年轻的官员们有些不耐，趁着离明正殿还有很远的距离，或不停抬头张望，或低头与身旁的人聊起天来。只有引路的通事舍人急得满头汗，恨不能伸手架起几位老大王快些走。
道祯跟在两位姐姐身后慢慢挪着步子，听她俩聊些蜀地风俗人情，甚是有趣。眼见平王豫王和几位年高宗室走得气喘吁吁，步子越来越慢，不知从哪蹿出来几名戴高山冠的内侍，左右搀扶着几位老大王便走，队伍的行进才渐渐加快。
在司礼悠长的唱诵即将结束时，宗室及文武百官总算按时到达了既定位置，各按昭穆品阶站定妥当。
“还以为冒玉宝那老狐狸不管事了呢。”瑞王悄声对恭王道。
“老狐狸耳聪目明着呢。”
道祯挺直腰板站在队列中，在广袖的掩护下无聊地抠着手指。
玉陛上，除了千牛备身外，紧靠着女皇和皇夫的便是内侍监了。内侍监冒玉宝正在御座旁侍立，白净的团脸上是恰到好处的微笑，微眯着眼，姿态恭敬顺从。
她是女皇自幼的伴当，手握神策军，心思深沉，圆滑玲珑，存在和影响力不亚于皇夫，却很妥当地将自己隐藏在女皇的身影之后，限制在皇城之内。对东宫和诸位皇女，她都维持着平衡，从不表现出好恶偏向。在这样的场合下，女皇的亲生女儿们站在玉陛之下行君臣之礼，而她却离得更近。
殿外一群服色各异的人在通事舍人的指挥下在凤尾道处聚集列队。梁国周边南狄、赫利、安戎等异族所建之国早在英祖时就已覆灭。英祖在长宁城外辟了一块地，将亡国王室圈养起来，以自由为代价换取封爵和供养，教这些王族一代一代忘记国破家亡的屈辱，心安理得地享受优越的生活。
陈慎手持金节，领着两名副使走在队伍前列，紧跟着引路的通事舍人，从一旁候召的士子队旁经过，引来一阵好奇和议论。
“快看，那就是齐国使节！”一名少年士子难掩兴奋。
“曾在闻喜宴上和顾八叉对诗的那个吗？”
“正是！居然如此年少俊秀！”好色乃人之本性，饱读诗书也不例外。
一个年长些的士子语带讥讽：“有才有貌又如何。齐国屡战屡败，结城下之盟送来的质子，说不准就是来和亲的。”
“一朝落败，百世称臣，向天朝上国纳贡献子，理所应当。”
此言一出，附和之声四起。两名副使闻言俱面有惭色，陈慎却不为所动，依旧神情庄重，仪态翩然，在通事选人的引领下踏上凤尾道，伴随司礼的唱诵声缓步拾玉阶而上。
“元正之祚，万方来朝。”
陈慎执节来到玉陛下行礼如仪，两位副使分别呈上国书及岁贡礼单。礼官唱后，他亦高声颂道：“元正上日，景福维新，四海清平，国祚昌隆。”
女皇身着衮冕在御座上端坐，面容隐在旒珠后，如远古神祇般神圣不可亵渎。自入冬后一直在病中的皇夫被华贵的袆衣和冠冕衬托，倒少了几分病态。只有太子神采奕奕，志得意满站在玉陛下首位，与宗室和群臣拉开了距离。
门下侍中任之骞代女皇答道：“山河同天，和以为贵，齐皇有德，共举太平。”
陈慎随着司仪的指示，对女皇行叩拜之礼。起身时，眼角余光扫过离玉陛最近，庄重华贵、肃然而立的人群。一个身形娇小的少女微侧了脸，从旒珠后露出清澈灵动的双眼深深地看他。
还是这样不守规矩。陈慎的唇角不自觉地上扬，原本在心底交织灼烧的愤恨不知不觉被这目光冷却，只剩下黏重的无奈和自苦。
“好去。”门下侍中再次代女皇道。司礼又唱颂了一段文藻华丽的骈词送陈慎退场。
此时通事选人已带着士子们在殿外朝贺，山呼万岁，声彻云天。随着司礼最后的唱颂，鼓乐齐鸣，大典结束了。
殿内殿外宗室百官依次退场。女皇与皇夫也回便殿更衣。
走出大殿，寒风凌冽，呼气成冰，道祯却觉得被冷风一吹，原本被繁文缛节扰得有些混沌的头脑清醒了许多，便驻足在凤尾道旁的栏杆向下俯瞰。
此时陈慎已走得远了，挺拔的背影随着远去渐渐缩成小小的一点。道祯用力眨了眨眼睛，直到实在看不见了，才在满儿的轻声催促下去后殿更衣。
刚转身却见太子也站在正殿外向远处眺望，身边站着她的心腹，太子詹事邓景隆。邓景隆阿谀地弓着身，不知在说些什么。太子则微倾了头，从低垂的旒珠后露出脸来，亦满脸是笑，只是这笑底色狠厉，令人莫名生寒。
邓景隆见道祯向这边看来，忙停下话拱手行礼。太子也看了过来，目光如鹰隼般锐利。道祯并不想与她纠缠，只淡淡地行了礼，便带着满儿自去了。
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