宋帝赵桓刚才继位，经验不足，就准备派遣聂山为发运使，追击杀掉童贯他们。李纲上奏说：“假如聂山果然能成功杀掉童贯他们，也会震惊太上皇，还会引起陛下的担忧。万一不成功，童贯他们这些人，挟带太上皇走向东南，从剑南关一带奔逃到四川去的话，陛下将怎么办呢？莫若不要派聂山去了，而是请求太上皇贬斥驱逐掉童贯等几个人，自可不劳而定啊。”宋帝赵桓就听从了李纲的建议。
为了表示自己要带领百姓安居乐业，宋帝赵桓下诏改元叫做“靖康”。
由于金兵马上就要进攻到京城了，朝廷慌忙派出何灌带领兵士两万人马，同梁方平防守河南浚州的河桥一带。可是这些军士平素又不训练，还有许多人仅仅是挂名空饷，临时补充的京城恶少素无纪律，因此这些军士马匹都不会骑乘，更谈不上在马背上驰骋格斗厮杀了。只见他们有的上马辄以两手捉鞍，不能施放；有的上不去马，勉强扶上去，吓得使劲抱住马脖子，结果马还以为要加速奔驰，有的人竟然吓得大哭起来，金兵远远看见宋军士兵这副模样，哄堂大笑，一个个笑得前仰后合，真是世界史上非常罕见的景象了。
因此，宋帝赵桓即位没几天，完颜宗望已率军逼近开封近郊。李纲上奏给宋帝赵桓说：“方今中国势弱，君子道消，法度纪纲，荡然无统。陛下履位之初，当上应天心，下顺人欲。攘除外患，使中国之势尊；诛锄内奸，使君子之道长，以副道君皇帝付托之意。”
宋帝赵桓把李纲召到延和殿，对李纲说：“朕当年在东宫为太子时，见到你讨论治理水灾的奏疏，今天还尚能背诵它呢。”
当时朝臣准备让李邺出使金国商议割地求和，李纲上奏说：“祖宗疆土，当以死守，不可以尺寸与人。”宋帝赵桓听后非常高兴，当即任命李纲为兵部侍郎。同时，朝廷把朱勔等搜刮民财的人放归田里，平息民愤。
靖康元年(1126年)正月，金大元帅宗弼带领大军进攻汤阴、浚州。内侍梁方平带领韩世忠等人领兵在黄河北岸进行抵抗。由于金人政治清明，朝廷上下团结一致，奖罚分明，士气非常高涨，作战极其勇猛，可以说一路势如破竹，很快就要进入宋人的腹地了。
在金人军队战斗力勇猛的同时，一些其它地区投靠金人的部队也非常勇猛。这其中尤其以宋人投靠金人的将军为主。他们深受宋朝廷腐败分子的摧残和打压，因而攻打宋地更是比金人的勇猛而言，有过之而无不及。金人到邯郸时，金人大将军完颜宗弼利用郭药师对宋人宋地比较熟悉的优势，派遣郭药师为前驱去攻城略地。宗弼给他一千骑骑兵，郭药师还要求增加些，于是再给了他一千骑骑兵。郭药师带兵疾驰三百里，一夜之间就攻打到了浚州。梁方平赶紧组织兵力进行抵抗。
韩世忠带领的西军秦人小分队勇猛异常，一马当先冲在最前面。虽然他们人数较少，只有区区三百多人，但是都身经百战，与西夏、大辽、金国交战多次，这样的场景已经屡见不鲜了。
韩世忠请示梁方平说：“相公带领众军兄弟在后面为支援，我带领西路军作为前锋，先冲击一下宗弼带领的郭药师这些骄兵悍将，给他们一点厉害看看。”
梁方平一听大喜，因为其他各个救援京都的军队人心涣散，各怀鬼胎，动摇观望，意图保存实力进行割据。他正在发愁没有人敢担任前锋呢，没想到韩世忠主动请缨，就赶紧说到：“将军只管猛冲猛打，我带领十几万大军作为后盾，你不要有后顾之忧。”
韩世忠大喜，心想：“以前碰见削平的都是一些不入流的兵马和一些手无寸铁的流寇，今天碰到士气高涨、勇猛善战的金军，一定要大战一场，树立军威。”
韩世忠将他的三百名勇士分为左、中、右三个突击小组。他让一名小校带领左侧小组中间冲阵，以小部分人马引诱金军脱离大部队来追击，到达距离河边大约几里地以后，停下来挑衅他们。然后由韩世忠带领人马直接交锋，如若砍杀对方将领后，敌人阵脚一松动，其他两组人马赶紧冲杀上来。等待宋人大军后援到位，就能一举击败金军。
果然，金人按照惯常思维，认为宋军不堪一击，因此争先恐后冲了过来，其中一队人马遥遥领先，很快就接触到了韩世忠的左军小组。宋军的这个领头小校本身也不是对方的对手，很快败下阵来，带领左小组溃退回来。金人一看，宋军果然如此孱弱，更加来劲，很快就冲到了韩世忠的预埋地段。
韩世忠一手举着盾牌，一手提着宋军着名的兵器“大笔刀”。这种刀看似十分笨重，刀背很厚，使用起来十分吃力，但是对于对付马军十分有效：只要军士能挥舞得动、运用自如，上砍敌人、下砍马腿，而且不需要多次砍击，往往是一刀下去，立见分晓。虽然这种刀枪十分锋利，但是由于很重，故而军人中用的人倒不是很多。
对方为首的一名金军将领身材魁梧，骑着一匹黑色高头大马，背后斜插着弓箭，右手举着一把弯月剔骨大刀，哇呀呀叫着冲了过来。按照他的估计，就凭着他这一声吼，宋军将领应该就投降或者逃跑了。
谁曾想这名宋军竟然安坐在马背上，淡定地看着他。金人大将先是愣了一下神，韩世忠早已跃马扬鞭，冲到了金人将军的跟前。金人将军举起弯月刀照着韩世忠的头就劈了下来。韩世忠在延安时期就曾经驯服了野生狂马，马术相当娴熟，只见他双腿把马腹部一夹，侧身往马右侧一俯身，金人的大刀从他背部就贴身而过，十分惊险。说时迟那时快，韩世忠趁着两匹马交叉而过的时机，翻身一个回马枪，对着对方马屁股就是一刀，对方那匹大马后蹄子一蹶，跌了一个跟头，对方也跌下马来。韩世忠的侧翼两组人马见状，欢呼声振山倒海，一哄而上，早已将敌方将领砍成烂泥。
韩世忠一看机会来临了，就回头招手让援军赶紧过来。他们原本等着梁方平他们的援军赶快上来，一起乘胜追击，结果半个时辰过去了，还没有个踪影。
韩世忠他们看看后面援军没有跟随上来，就迟疑犹豫了一下，这一点早已经被作战经验丰富的金国大将军完颜宗弼和狡猾的郭药师看在眼里。他们哈哈哈大笑起来。
韩世忠不敢贸然孤军深入，于是立住阵脚，稍等援军。郭药师见状立即指挥三千多名金军骑兵风驰电掣般地追击过来。而这时梁方平指挥的援军才刚刚跨过河上岸几百米。他们看到金军犹如黑云压城一般推拥过来，早已经吓得六神无主。结果金军的牛角号一响开始冲锋，宋军支援部队早就丢盔弃甲，撒腿就跑，几千人死于非命。
韩世忠他们一看，也就紧急撤退。可是当他们撤退到河边时，梁方平他们为了阻断金人的追击，慌乱之中把桥梁拆毁、桥缆烧断了。韩世忠的三百人马一看逃无可逃，只能横下一条心，跟他们拼命了。韩世忠大声喝道：“弓弩手全部出列，伏在河岸边准备射击。其他人牵好战马给弓弩手让出位置，随时准备接应弓弩手。”
金人追兵一看，韩世忠他们准备拼死一搏，也停了下来。敌方大将完颜宗弼说道：“兵法上讲，穷寇莫追。他们已经穷途末路，看看他们还往哪里逃。”
好在宋兵的强弩十分强大，远比金人的弓箭威力巨大许多，才稍稍抑制了金军进攻的节奏。
梁方平在河对岸看得真切，就在河对岸也让强弩手准备，掩护韩世忠他们撤退。等待马匹和多数宋兵跳进河里时，韩世忠才带领强弩手一起跳入河中，游向对岸。金兵追到河边，对着河中一阵射箭，又有一部分宋军被射杀。一些士兵和马匹趁机四散逃离了。
梁方平的军队溃败后，何灌的军队也望风溃散，京城开封以外再也没有宋军守军了，开封就成为了一座孤城。
欲知后事如何，请听下回分解。
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