回家了，蒋理陪肖踌多聊了一会，又来到了柜台前。“打死不当官的又来了？”仙娘听见昕儿喊姑父，笑着迎出家门。
蒋理傲慢地提了提眉毛：“我咬定机车不放松，立根原在基层中。千磨万击还坚劲，任她东西南北疯！”掏出段团委送给优秀通讯员的礼物，递给昕儿。
仙娘笑道：“我只知道你东西南北跑。”神爹在屋里笑出声来，昕儿也笑着接过那本《民族精神代代传》，暗自叹一口气，在日记本里继续写下：
曾经的“再也不”呢？改变不了别人，也改变不了自己，所以一切按原样继续。
跟在师傅身后的肖踌只顾着看昕儿，没有脑子多想诗句，但也习惯性地想出这话又与师母有关。看见昕儿又写作呢，一时不知怎样插话，只得先上楼去。
仙娘问：“这孩子好像又变得不敢吭声了？”蒋理向他们诉说肖踌的烦心现状与未来。说着说着，一声叹气：“一家的种，就因为不同的教育方式，长出两株完全不同的苗。”昕儿偷看一眼神爹在哪里。心中又生情绪，再继续写一写做发泄。
一抬眼，看见肖踌又来了，又是那想走近却不敢的样子。又备好台词了？昕儿在余光中看了看姑父，缓一口气，放下笔，抢先告诉肖踌：“放心，不能在新环境里独立生存的人，最终都是被这环境淘汰的累赘。因为无论你怎样努力，总有帮不了他的时候。只要他具有正常的思维能力，一次次失败的痛苦会让他在这环境内感觉窒息，最终会主动离开，另找适合他的阳光之地。优胜劣汰，这是大自然的规律。”
一下子，肖踌有点懵了。因为一开始弄不清楚昕儿在说他兄弟俩的哪一个，因为她在说“优胜劣汰”。想起师傅在这坐半天了，肯定说了最近的事情，才感觉昕儿应该在说肖俊是累赘。又走近一些，怯怯地问昕儿：“有我在，就有依靠。到别处就一点依靠都没有了，会更痛苦的呀？”
昕儿听得出他话中隐含的意思，忍耐着心烦轻轻一笑：“越是在家里被夸完美，越是受不了听同事们夸赞你的一言一行。在别处，没有你的这份比较，也会让他舒服一点呢。”坚决不把话题偏离工作。
肖踌稳住心跳，盯着昕儿的眼睛背台词：“但是，哪里是他的阳光之地呢？”
昕儿又忍一忍，使劲笑了笑：“世界大着呢。任何物种都会向着自己最适合的生存环境去奔波，只是方式各有不同。哪怕他换一个机班或车队，也就累不着你了。所以你管好自己就行，不用替他操心。如果你考上副司机了，成功达到预定目标。考不上，他仍然到不了你的身边。无论考什么成绩，你都会有个好结果！万事都有两面性。愿意主动看向阳光那一面，才会拥有灿烂的生活。”
蒋理随着昕儿越来越加重的语气看了看徒儿，帮忙安慰两句：“放心吧，无论你奶在家怎样坐阵指挥，有关行车的事情不是由她老人家的心愿可以改变的。是的，我们不是老人家喜欢的类型，但世上总有欣赏我们的人。这些并非血缘造就的爱，反而更可以证明我们的价值。这就足够了！总归外面的世界比家大得太多，不是同一姓的到处都有。我们继续做好自己，不辜负大家的喜爱就行。”这话不怕在场的任何人听见。
肖踌正眼看着师傅，余光看着昕儿。没来得及点头，突然发现昕儿的眼神又开始迷离，表情又已僵硬。肖踌赶紧伸胳膊护住柜台上的一切，蒋理赶紧扶住昕儿。肖踌着急地问仙娘：“她怎么还会犯病呀？”应声赶来扶昕儿的仙娘安慰道：“也许是她脑子又用得有点多吧。一会就好了，你回去吧，我看着就行了。”
肖踌不想走，又不好意思说，正好发现了昕儿刚写的所想，拿起来看一看：
谁都有痛苦，
就看谁可以坚持挺过去。
哪都有坎坷，
就看谁可以坚持向前行。
各有不同难念的经，
不要笑话别人，
不必羡慕别人，
也许下一个别人，
就是明天的你。
前方自有如意，
只要前进前进，再前进！
看着那重重的感叹号，肖踌陷入沉思。我还是争取一举通过吧，因为那是她喜欢的类型。
笔记本上又增添了6次学习内容，2004年的8月份到来了。肖踌经过理论与实作两项大考，顺利成为一名副司机，工资由五档迅速升为十四档。师傅买了啤酒，准备去神仙家庆贺他有固定副司机了，路上对徒儿再三教导：“向奶奶汇报成绩，就说领导安排你考上副司机后必须跟着讲大理机班。对，领导安排的！而且我们被排的班，经常都是别人不愿干的活，很累的。”
肖踌知道，师傅也不想带那类无拘束的孩子。但他吓唬狰狞妈的小招术，对奶奶有用吗？
是的，啥用没有。奶奶还没反应过来怎么一回事，倒是弟弟先来个没啥大不了的表情：“你跑你的，我睡我的！没有实习生，车照样开。”让肖踌一时语塞。奶奶立即又大力夸赞：“不是雄吗（说得对）！除了司机，还有你这个当哥的呢。别人需要你弟干什么，你去干呗？还是咱俊活道（机灵）！”
那还要实习生干什么？他以后怎么考副司机？当一辈子实习生？肖踌好想帮集体顶个嘴，但是，她是奶奶。
公寓里。肖俊也起床了，被子又窝成一团，留在皱巴巴的床单上。蒋理看着徒儿的床，指着他的那一摊：“一屋不扫，何以扫天下？”
肖俊不耐烦地看着他：“我什么都整好了，还要那些打扫房间的人干什么？下岗啊？我扫女人都扫不过来呢，懒得扫天下。”
蒋理轻蔑地哼了一声：“当然懒了。二八佳人体似酥，腰间仗剑斩愚夫；明里不见人头落，暗地使君骨髓枯。”
“什么意思？”这话听着蛮吓人的，肖俊立即警惕地看向笨哥，却见笨哥犹犹豫豫，想笑又不敢说的样子。一把给他拉到更衣室里单独问，得知是吕洞宾的《全唐诗·警世》，大概意思就是男人玩女人太多了，就把身体玩坏了。
按着这大概意思，肖俊再把那诗回想一遍：不对，那诗是说美女调戏笨男人，把愚夫玩死了！看着刚走进来的蒋理，也哼一声：“放心，我比你精力充沛！半截老头子。”吓得笨哥一哆嗦。
年龄真得没法比。蒋理恨恨地看着肖俊：“好，上车让我看你的精力充沛！”
仍在大暑时期，走出公寓楼必须眯着眼。肖俊戴着墨镜咕哝着：“车上有空调，不知道能不能凉快一点。”
蒋理拍拍肖踌，示意闭嘴，听他背诵陆游的《苦热》：“万瓦鳞鳞若火龙，日车不动汗珠融。无因羽翮氛埃外，坐觉蒸炊釜甑中。”又抬眼看着肖俊：可能听懂？
肖俊斜眼回看着蒋理的找茬眼神：“比娘们还搔叨，难怪你家女人们都不喜欢你。”
敢揭我伤疤！蒋理气得两眼一瞪：“她们喜欢你了？”肖踌赶紧回答肖俊：“空调都是一样的。”
今天的叫班时间点挺好，吃完早餐上车。但铁皮车内还是已经变成了“烤”验忍耐力的地方。
“怎么到了大热天，你们就被排在大白天出发呀？”上车后的肖俊大叫受不了。蒋理笑一笑，又对徒儿摇摇头，示意不要睬他。肖踌看师傅摇头，理解为“真无奈”，也就傻傻地对师傅笑一下，继续做准备工作了。
出发了，一路骄阳爆晒，铁皮迅速纳热升温。机车各部件在发动机的带动下齐力发威，仿佛骄阳下的健将，内外一起狂热。机车内小空调的凉气，根本无法抵抗这迅速增加的热量。肖俊将窗户开得大大的，滚滚热浪顿时扑面而来，又不得不关上，留一道小缝透点自然气，进点徐徐风。“你们不嫌热吗？”看那师徒俩的衣服渐渐汗透了也不吱声，肖俊都开始怀疑他俩是不是热傻了。
又待避了。肖踌赶紧拿着铁锤下车，挨个敲一敲。肖俊则立即跑下车，找树荫凉快一会。都忙好了，蒋理指指肖俊：“你继续在那呆着。懒摇白羽扇，裸袒青林中。脱巾挂石壁，露顶洒松风。”
肖踌笑了。这是李白的《夏日山中》。诗仙为了凉快，形象有点欠佳。肖俊听不懂，但依笨哥的笑容，就知自己又被笑话了，大叫：“改革开放都三十年了，你不会说白话文吗！”
蒋理眨巴着眼睛看他：隐约觉得，他与狰狞妈挺像一家人呢。好吧，叙白话文：“到蒸汽机车里，过一过那看守着大火炉、不停拿锹加煤的日子。对了，加煤的活就是留给实习生干的呢。热？没有那不停燃烧的熊熊烈火，哪有拉着那么多重量向前跑的蛮力？累？你少一锹子煤，火就不够旺。车爬不上坡，你下车拉？”
“不就铲几锹子煤吗？有事干，比这好玩多了呢。”肖俊还是觉得在这车里太无聊。
“几锹子？哼！”蒋理轻蔑地一笑，“一趟蚌埠至南京尧化门，至少需要铲煤八、九吨，遇雨雪天气更需十多吨的量。车开到蚌埠必须停歇，也就是必须换煤加煤，否则开不了了！好玩？你实习生除了加煤，也要去摇炉灰、整理煤床呢，就是让燃尽的炉灰在晃动中下沉，方便新添的煤炭充分燃烧。还想躺？坐都来不及坐，你得站着忙一路！”
“听着还是挺好玩的呀！而且只要有玩头，站着又怕什么？比这无聊躺着强。”肖俊撇着嘴巴抖抖腿，仍是满不在乎的样子。
蒋理生气了：“蜜罐长大的孩子，玩，就知道玩！回段里随便问一个蒸汽大车的后代，你都会听说：那些老爷子就是在最后年迈病危的时候，也是再难受都从不耍老爷子脾气，顶多嗯叽几声，让子女们看了更是心疼得想垂泪。可想而知，他们这是经历了多少年的艰苦奋斗、而且是多么艰苦的奋斗，才留下这抗得住痛苦、坚持到底的老习惯？真应该留下一辆蒸汽机车，专给你们这类不知好歹的孩子开上一趟，再来跑内燃机车。”情绪随即激动起来，“据五十年代入段的老同志说，他们那时开的蒸汽机车还是日本的，行驶速度比我们的前进号还慢。煤炉没有气压装置，摇炉灰时还需要拉摇炉棒，就是两手紧握一根棒子来回拉动，那些燃尽的炉灰才在晃动中下沉。人力的大小决定炉灰下沉的速度。老爷子三十岁时，劳累的身体在摇晃的机车里实在把持不住了，猛然向前倒，被摇炉棒戳胸，造成肺部大出血险些丧命。就那样了，人家也不会嗲溜，自感康复后又继续上车，继续使出浑身的力量加油干，并奇迹般地坚持到了1977年六十岁退休。最终，老爷子还是因为这旧病未除根而逝世。老一辈们真是用命换成绩，你呢？”眼睛越瞪越大，嗓门越提越高，这又使劲抹了一把眼泪。
肖俊还是抖着腿：“我又不要成绩，我只要快活。”
“要快活，在被窝里呆着，别跟在我们屁股后面碍事！‘低徊愧人子，不敢叹风尘’。总有一天，你会知道年少不努力是怎样的悲催！”蒋理有点想骂人了，但想起如今仍在工作中，不能使大性子，忍了忍，“上车睡觉去吧！”
肖踌知道，师傅借用蒋士铨的《岁暮到家》，警告肖俊长大后落魄而归，会害怕面对亲友的。但是，当哥的，要照顾弟弟啊！肖踌只得也跟着晃晃手：“快去睡觉吧。”
“到处跟烤箱一样，怎么睡啊？等我睡醒，也烤焦了！”车里实在找不着凉快的地方，肖俊想起就心烦。
同样一味药，给不同的人有不同的疗效。蒋理又换上了轻蔑的笑容：“放心，快熟的时候我喊你，省着冒出烤焦的味道来，给我们熏吐了。”又与徒儿叙旧，说他们蒸汽时代考司机证是怎样的艰难：当了3年学徒，才给考副司机。又当了2年副司机，才给考司机。笔试只有5题，但110多人淘汰了50人。实作又淘汰三分之二的人，最后只剩下17人过关，他就是其中的强者之一。“40块钱工资，一下子翻倍，变成80块钱了。”蒋理得意地一笑，给自己竖一个大拇指。旁边隐约听见一声咕哝：“抖擞精。”蒋理又来一通：“王杨卢骆当时体，轻薄为文哂未休。尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。”
肖踌知道，师傅在借杜甫的《戏为六绝句·其二》做反嘲，吓得赶紧跑厕所撒尿去了。如果肖俊再来打听诗的意思，肯定又会嘲笑师傅：“你可以与王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王相提并论？自恋狂！”
“烤箱”内，不可能睡实在的，又不得不随车前行。一会儿待避，一会儿干活，天黑了。“同样是一身汗，我骑自行车都到过了！”肖俊急得大叫。
“夜热依然午热同，开门小立月明中。竹深树密虫鸣处，时有微凉不是风。”蒋理背诵了杨万里的《夏夜追凉》，又神秘兮兮地告诉他，“夜里，在郊外乘凉，更凉快！”
到处都是蚊虫，有家里的空调屋舒服凉快？肖俊想起当年的苏铁机流行词：“总体……”后面的“走形课代表”没能出口，肖踌一把拉过弟弟捂住他的嘴巴，对着师傅傻笑：“没什么、没什么。”蒋理已感到话有蹊跷，但知此时打破砂锅并无好处，也就对徒儿笑笑，不再吱声。
从此，没人再理会肖俊。肖俊只得看笨哥像呆子一样在那坐着，每过一个道口像愣子一样在那站着，每次停车像傻子一样拿个锤子。熬到半夜，唠叨的劲也被烤没有了。还有一小半的路途，终究在动力室里睡蒸笼觉去了。相比之下，蒋理再看那腰杆不知累的徒儿，煞是心疼：“机车当摇篮的日子，不是谁都能体味到的。四季睡机车的不同感受，你哪怕感受一天，也不枉此生啊！让你睡，你不睡，这考上副司机，再也没机会喽。”
“不怕的。只怕一不小心出岔子。”想起自己至今没添过乱，肖踌嘿嘿笑得很幸福。蒋理竖个大拇指：“决不出轨的好孩子！”
好不容易到了合肥东，又在公寓候了一天。除了听蒋理与狰狞妈斗嘴时还挺有趣，其他时间都是无聊！再回来时，肖俊大叫：不到凉爽时，谁的机班他都不再跟着跑。
“好啊！”蒋理正要他这个话呢，来个热情地点头认可。
下车退勤，机调员正在接电话，没好气地对那边说：“我这班都排好了，你说你有事。我天天精细的计划赶不上你们随时的变化。真有事，先找车队批条子请假去。”抬眼，看见蒋理带着肖家兄弟在场，机调员换用玩笑的语气继续说，“我们就是有讲大理机班，人家讲大理同志也年龄大了，经不起你们的随时折腾。”
肖俊听出了门道，立即打断：“该找谁找谁去，别找我。一个来回跑下来，累丢半条命，再接着跑就累熄火了。我不缺那两个钱。”机调员又笑着对电话说：“听到了没有？要知道，如今人家身边的兵都是世界第一批独生子女，比你们宝贵得太多。家里都是不缺银行的，就缺享受幸福的美好时光。谁跟你两个换呢？”
肖踌也已听懂怎么回事了，懵懵发声：“几点的班？如果是副司机，我替他去吧。”大家纷纷笑着给蒋理点赞，夸他教育出一个高徒，再劝肖踌：“时间太紧，乘务员来不及足够的休息，不可以再接着劳累的。”“回家好好背书，拿到司机证就可以像你师傅那样，正的副的都可以帮忙了。”听大家这样说，肖踌点头答应。肖俊一路骂笨哥“真不调（tiáo）乎”（做事不用脑子）。
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